Елена Литвинова - Сюрприз для советника

— Всех да не всех, но тебе ничего такого я не говорил… Понятно?! Ладно, благодарю за кольцо… И держись, как я тебе сказал уже, подальше от твоей подружки… Слишком многие заинтересованы в её устранении, может достаться и тебе! До свидания, княжна! — и он церемонно, и одновременно, издевательски, поклонился и вышел.

В ответ княжна произнесла:

— Прощай… — и опустилась на кровать, согнувшись, как древняя старуха. Но у меня жалости эта сцена не вызвала!

“Подлая предательница! — думала я, закрывая за собой тайный ход. — А как притворялась! Дружить она со мной захотела!”

Мне тут же захотелось покинуть это змеиное гнездо. Я быстро вскочила с постели, даже не понимая, как я на ней оказалась, и подбежала к гардеробу. Лили постаралась, и все вещи висели и лежали очень аккуратно на своих местах.

Я схватила дорожную сумку и стала кидать туда свои платья, которые привезла с собой. Те, что пошили мне здесь, в Огненном доле, я брать не собиралась: мне ничего чужого было не нужно! Устроив беспорядок в огромном шкафу, я достала свой плащ и позвонила в колокольчик. Мне захотелось проститься с Лили и позвать кого-то, чтобы помогли отнести вещи и заказали для меня карету, хотя я опять могла уехать и на почтовой.

В дверь постучали, и я без раздумий распахнула её, думая, что это моя горничная.

— Лили, найди мне…

— Извините, леди Альма, что побеспокоили Вас. Ваша горничная сообщила, что Вы отдыхаете, — раздался за моей спиной знакомый голос, — мы, наверное, не вовремя, Вы собираетесь на прогулку…

Я медленно обернулась и уставилась на Тиарнана и леди Алиру, с любопытством разглядывавшую беспорядок, который я устроила, когда собирала вещи.

— Нет-нет, не побеспокоили, ничего страшного, — выдавила я. Мне хотелось сбежать отсюда, исчезнуть, не прощаясь, не видя эти лживые лица, не слушая лживы речи. Но я не ожидала этого визита, и была сбита с толку.

— Леди Алира готова извиниться перед Вами за свои недостойные речи в адрес Вашей сестры, ведь так, ЛЕДИ? — Тиарнан внимательно посмотрел на двушку, которая стушевалась под его взглядом.

— Леди Альма, протите меня, я не собиралась никого оскорблять… Я не знаю, как это вышло…

— Я принимаю Ваши извинения! — сказала я, на самом деле желая, чтобы мои гости побыстрее ушли, но они не спешили уходить.

— Леди Альма, перед таким важным событием, как конкурс приёмов, мне бы не хотелось, чтобы между всеми вами были недомолвки и недосказанности. Во дворце и так каждую из вас будут обсуждать, поэтому я посчитал, что лучше всё уладить сразу…

— Благодарю, Ваша Светлость! Я всё поняла! — у меня задрожали руки: так мне хотелось послать их обоих так, как делали наши деревенские мужики, но мысли о репутации немного сдерживали меня. Неужели он думает, что я буду принимать участие в каком-то там конкурсе после всего этого? Предательство Дарии стало для меня последней каплей, которая сдерживала плотину моего гнева.

И тут советник внимательно огляделся по сторонам и увидел мой саквояж, стоявший на кресле.

— Леди Алира, не смею Вас больше задерживать. А мне нужно ещё сказать несколько слов виконтессе.

Алира быстро выскочила за дверь, а я спрятала дрожащие руки за спину, делая бесстрастное лицо.

— И о чём Вы хотите мне сказать, милорд? — и тут в комнату вошла Лили. Увидев учинённый мною беспорядок, она оторопела и выразительно посмотрела на меня, не пряча своё удивление. — Лили, дождись меня в гостинной, мне нужно поговорить с герцогом.

Извинившись, служанка зашла в соседнюю комнату.

— И как это понимать, леди Альма? Вы собрались покинуть нас, никому об этом не сообщив? — Тиарнан поджал губы, а его лоб прорезали несколько глубоких морщин.

— Вы верно подметили, Ваша Светлость, я не хотела никому ничего сообщать, — и я решила поправить рукой выбившуюся прядь, отведя её за ухо. Проделала я это механически, забыв, что руки у меня дрожат. — Я вообще считаю, что моё появление в Вашем отборе — одна большая ошибка. И всё с каждым разом сильнее мне указывает на это!

Тиарнан сделал шаг вперёд, вглядываясь в моё лицо, перехватив мою руку, он посмотрел, как она дрожит.

— Леди Альма… Я не хотел, чтобы Вас здесь обижали, — он тихонечко сжал мою ладонь, а я вздрогнула, таким горячим и личным мне показалось это движение.

— Мне… лучше уехать… — я опустила глаза, не желая смотреть в его чёрный, ещё более потемневший взор, — к отцу… он болеет…

— Альма! — вдруг рявкнул мужчина. — Прекрати немедленно! Лучше расскажи мне, что случилось!

— Как Вы… — я от удивления онемела, не знала как реагировать на этот приказной тон и допрос. Мои глаза встретились с его, и я потерялась: столько тепла и нежности было в ответном взгляде!

— Смеете? Ты это хотела сказать? Смею! Мне надоели эти хождения вокруг до около… Ты мне нравишься, Альма… Сильно нравишься… Разве ты это ещё не поняла?

У меня просто не было слов! Я открыла рот, но издала какое-то мычание, как животное! Слава Защитнице и Утешительнице, что это мычание получилось тихим!

— И ты теперь никуда от меня не денешься! Раз мой брат захотел, чтобы продолжился отбор, он продолжится, но знай: у него уже есть победительница, и это ты! А сейчас складывай свои вещи обратно, а я пока проверю защиту на комнатах… Надеюсь, что до обеда ты успокоишься и расскажешь мне вечером, что произошло, пока я занимался воспитанием одной не очень вежливой леди…

Я села на кровать и с неё смотрела, как Тиарнан тер Вилберн проверяет сам, лично, магическую защиту моих покоев, улыбаясь мне и подмигивая. А я никак не могу уложить у себя в голове всё, что сейчас услышала! Даже интриги и заговоры были мною позабыты. Вот это поворот! Или это работа ведьминского обряда? Я просто потерялась во времени и пространстве, когда услышала слова:

— До вечера, моя мышка… — и хлопок закрывающейся за мужчиной двери.

Лили, с укоризной поглядывая на меня, разбирала мой гардероб заново, а я решила сходить в библиотеку и взять книгу по дворцовому этикету. Раз мне всё равно придётся тут остаться, то нужно хорошо подготовиться и организовать официальный дворцовый приём. Я ещё не знала, как мне относится к признанию Тиарнана, было ли оно следствием ведьминского брачного обряда, или причина была в другом…

Мне нужно было сейчас занять свою голову чем-то не таким тревожным, поэтому чтение правил этикета должно было меня отвлечь от разных мыслей, бурлящих в моей голове. Захватив том по дворцовому этикету в библиотеке, я подошла к двери кабинета Тиарнана, но там опять стояла тишина. “Вечером так вечером”, - подумала я и направилась к себе на второй этаж.

На лестнице я встретила княжну, которая вместе с двумя служанками и охранником спускалась на прогулку. Она улыбнулась мне и сказала: