Софья Подольская - Хорошая девочка попадает в неприятности

Лена уселась на краешек стола, наслаждаясь чудесным зрелищем. Немного взволнованным, но увлеченным Рином, Брианом, расслабленно откинувшимся на спинку кресла, и архмастером, который наблюдал за обоими учениками, довольно поглаживая белую бороду. Они перебрали все общеизвестные ритуалы, пытаясь определить степень риска с учетом внезапного благоволения высших сил. И очень настойчиво попросили воздержаться от обращений за наказанием, по крайней мере, пока она не пройдет посвящение. Переквалифицироваться в жрицы Лена не собиралась, потому согласилась, уговорив Гелена обучить всему, что знает. Пригодится. Уходя, Бриан сказал ей и Рину готовиться к даче показаний. Официальные уведомления о вызове в королевский суд они получили несколько дней спустя.

Вскоре леди Дрисколл, прислала слугу с приглашением. Похоже, возможные обвинения в давлении на свидетеля ее не волновали. Лена смеялась долго. И, разумеется, согласилась. В этой игре каждый козырь был на счету. Пока Рин ждал, хозяйка дома уговаривала ее отказаться от обвинений, суля щедрое вознаграждение и родительское благословение на брак с лордом Оуэном. Получив вежливый отказ, иссушенная горем женщина отвернулась к окну, не прощаясь, давала понять: встреча окончена.

— Лорд Оуэн, добрый день.

Юноша на лестнице застыл, отчаянно вцепившись в перила. Окинула взглядом жесткую, как дубовая доска, спину, понурые плечи и, не получив ответа, спокойно сказала:

— Можете не оборачиваться, я не сочту это оскорблением. Просто выслушайте. Что бы ни совершил ваш брат, это наше с ним дело. К вам оно не имеет отношения. Я считаю вас достойным человеком и приглашения не отменяю. Воспользоваться им или нет, решать вам.

— Я, — осекся, прижав руку к лицу.

— Вы сильнее этого, — сказала мягко. — Не позволяйте чужим ошибкам определять вашу жизнь. В театре ставят новую пьесу. Надеюсь увидеть вас на премьере.

— Благодарю за приглашение, — выпрямился, мазнув ладонью по глазам. — Я приду.

— Скажите, нибеа…, - адвокат осекся под ее выразительным взглядом, — мастер Элена, вы состоите в любовной связи с лордом МакНуад?

Лена пожалела, что не видит в этом момент лицо Бриана. Зато его видели все двенадцать лордов присяжных, синхронно повернувших головы в сторону магистра. Тот смотрел на защитника, выразительно подняв темную бровь.

— Нет, — ответила спокойно.

Старый мастер Нэлис лично натаскивал ее для дачи показаний. Лена, вспомнив многочисленные сериалы про суды и адвокатов, попросила законника составить список вопросов, которые только могут прийти в голову защите. Любых, даже самых возмутительных. А потом тренировалась на них отвечать. Без возмущения или что случалось чаще хохота.

— Напоминаю, вы принесли клятву, — демонстративно ткнул в ее сторону крючковатым пальцем.

— Благодарю за напоминание, но в нем нет необходимости.

— Значит, вы отрицаете, что состоите в любовной связи с лордом МакНуад.

Вот же ж упертый камикадзе.

— Не состою.

— Возможно, вы также станете отрицать, что являетесь источником магической энергии?

Вот оно! Подобралась, готовая к бою.

— К чему этот вопрос? — небрежно поинтересовался голос король.

— Позвольте продолжить, ваше величество, — подобострастно склонился адвокат, — и вы все узнаете. Уверяю! Это дело исключительной даже государственной важности, — закончил многозначительно.

Белгор посмотрел на невозмутимого магистра, заметно оживившегося Фергюса и, предвкушая развлечение, кивнул.

— Не стану, — ровно ответила Лена. — Я могу служить источником магической энергии, впрочем, как и любой человек в этом зале, если я правильно помню объяснения брата.

— Не пытайтесь запутать суд! — адвокат воздел обличающие перст. — Я говорю о легендарном источнике, также известном, как Исток. Значит, — произнес торжествующе, — вы не отрицаете, что являетесь этим самым источником?

Присяжные недоуменно переглянулись, его величество нахмурился. Подсудимый изобразил довольную улыбку, а Лена рассеянно протянула:

— А-а-а, вы об этом. Это я выдумала.

Повисшую тишину разбавлял только скрип перьев, да громкое сопение опешившего адвоката — зрачки в узких глазницах метались, как испуганные галки. Бросив быстрый взгляд на присяжных, он передернул плечами и неспешно повернулся к королю.

— Ваше величество, защита требует, дабы мастера Элену освидетельствовал маг и выдал свое заключение о ее природе.

— Магистр Бриан, — Белгор оперся на левую руку, — уважьте просьбу защиты.

— Защита требует, дабы освидетельствование производил архмастер. Магистр Бриан может быть замешан в заговоре.

Зал оживился. Лена в который раз пожалела, что стоит к Бриану спиной. Тот в знак уважения к глупости оппонента выразительно поднял обе брови.

— Магистр Бриан, вы не могли бы пригласить архмастера Гелена.

Абсурдность происходящего Белгора откровенно забавляла. Даже найди Бриан способ обойти традиционную клятву верности, вряд ли об этом стало бы известно вот так.

— Защита требует, пригласить другого архмастера. Архмастер Гелен учил магистра Бриана и магистра Ринвальда.

Присяжные начали перешептываться. Король подался вперед, и с заметной иронией поинтересовался:

— Неужели магистр Ринвальд тоже замешан?

— Точно так, ваше величество!

— Магистр Бриан, кто еще из архмастеров сейчас в столице?

— Архмастер Финн, ваше величество.

— Защита не возражает против архмастера Финна?

— Защита не возражает, — довольно кивнул адвокат.

— Магистр Бриан, пригласите архмастера Финна. Передайте, это моя личная просьба.

— Как прикажете, ваше величество. Лорд Фергюс, шаг за границу круга станет для вас последним, — предупредил маг, направляясь в сторону двери.

Архмастер Финн оказался седым, как лунь, старичком. Бородатый, большеухий он шел вперевалку, опираясь на потрясающей красоты резной посох. Прошивая тишину зала размеренным стуком, маг медленно приблизился к трону. Двигался он потешно, и все же его провожали взглядами полными исключительного почтения. По слухам, характер у деда был хуже редьки, а силищи, несмотря на преклонные годы, как воды в Северном море. Черпай не вычерпаешь.

— Не стоит кланяться, архмастер, — король поднял руку, — не сомневаюсь в вашем почтении. Ваш опыт нужен, чтоб ответить на вопрос защиты.

— Интересно, — язвительно прищурился старик, — с каких это пор законники начали задавать вопросы, на которые не может ответить наш лучший мальчик?

Лена едва сдержала улыбку. Это она запомнит, вряд ли когда-нибудь использует, но запомнит определенно.

— Архмастер Финн, — важно изрек адвокат, — мы просим вас осмотреть свидетельницу на предмет присутствия необычной магии.