Филис Каст - Богиня по выбору [litres]

Клинт набрал в грудь воздуха, явно готовясь к сражению, и сразу стал похож на крутого пилота. Будь я мужчиной, между нами разгорелся бы нешуточный спор. Я тряхнула его за плечо и посмотрела прямо в глаза. Клинт поджал губы.

— Ладно, я слушаю, — пробурчал он. — Хотя уверен, мне твои доводы не понравятся.

— Дай мне поговорить с ней с глазу на глаз, — прошептала я. — Возможно, мое появление ее удивит, она растеряется, и мне удастся что-то ей втолковать.

Клинт скептически скривился.

— Вспомни, какая она самоуверенная. Я ведь сейчас неплохо выгляжу. — Уж точно лучше, чем в первую нашу встречу. — Она может быть шокирована, увидев меня тоже вполне уверенной в себе, возможно, решит удостоить меня внимания.

Клинт фыркнул, выражение его лица стало весьма типичным для мужчин. «Я не согласен, но делай как хочешь», — говорило оно.

— Ты можешь спрятаться за деревьями на краю поляны, — продолжала я, — таким образом, ты будешь достаточно близко, чтобы прийти на помощь, как только понадобится.

Клинт улыбнулся, наклонился и быстро поцеловал меня в губы.

— Ладно. Сделаем, как ты говоришь.

— Отлично!

— Прошу, миледи. — Он поклонился, пропуская меня вперед.

Я старалась ступать как можно тише, за мной крался любитель оставлять последнее слово за собой. Через несколько шагов он кивком указал в сторону полосы деревьев. Они стояли так плотно, что не было видно даже тех, что выстроились за ними. Клинт ткнул пальцем в кусты малины, окаймлявшие поляну и закрывающие стволы деревьев. Они были невысокими, доходили мне до талии, но снег превратил их в огромные шары сладкой ваты на едва различимых палочках.

— Эти заросли везде, — прошептал Клинт так тихо, что мне пришлось напрячь слух. — Я обойду за ними поляну по периметру и подберусь максимально близко к двум дубам. Скорее всего, Рианнон будет там. Сомневаюсь, что она нападет на тебя, если заметит мою тень.

Его слова мне не понравились, но я промолчала.

— Я буду рядом, если понадоблюсь. Надеюсь.

Я чмокнула его в губы и дождалась, пока он скроется из вида. Затем, расправив плечи, решительно двинулась на поляну, считая, что говорить тихо нет смысла.

— Эпона, помоги мне, — громко произнесла я.

Возможно, мне показалось, но ветки ближайших деревьев зашевелились. Я сделала еще шаг вперед.

Мне сразу бросилась в глаза зеленая листва дубов.

На фоне заснеженного леса эта картина вызывала шок. Она напомнила мне далекий Партолон, и на глаза навернулись слезы. Снег показался мне здесь совершенно лишним, как и следы снегохода…

…Я проследила взглядом и увидела два транспортных средства, их оставивших. Они были брошены у ручья, воды которого переливались и весело журчали. Окинув взглядом зеленые кроны, покрытые мхом стволы, я сосредоточилась на двух фигурах рядом с ними. Рианнон стояла у дуба на левой стороне ручья в круге, напоминавшем тот, что я видела в парке Чикаго. Внутри его были также заключены оба дерева. Вторая фигура, в которой я распознала Бреса, находилась в самом центре, на коленях лицом к Рианнон, обращенной ко мне спиной. Торс Бреса был обнажен, и мне сразу стало зябко. К счастью, остальные части тела были прикрыты — слава богине — джинсами. Стоило ему поднять голову, и он увидел бы меня, однако нет, голова была опущена, ладони сомкнуты так, будто он произносил молитву. От мысли о том, к кому она обращена, мне стало не по себе. На Рианнон была та же самая лисья шуба, что и ночью в Чикаго. Я двинулась к ней, бормоча себе под нос:

— Черт, надеюсь, она не собирается раздеваться.

К моему удивлению, никто из них двоих до сих пор меня не заметил. Я встала неподалеку и принялась разглядывать занимательную сцену.

Рианнон склонила голову. Часть волос упала вперед, несколько прядей лежали волнами на спине. Я задумалась, выглядят ли мои волосы так же, впрочем, сейчас на моей голове была шапочка с ушами, закрывающая их почти полностью.

Едва заметное шевеление на краю поляны заставило меня отвести взгляд от Рианнон. Над кустами мелькнула шапка Клинта цвета хаки. Я улыбнулась и мысленно поблагодарила его за удачно выбранную позицию. Надеюсь, он получил мой сигнал. Едва я успела придать лицу серьезное выражение, как Рианнон повернулась и уставилась прямо на меня. Она бы сразу поняла, что означает эта глупая ухмылка. Откровенно говоря, я сама не понимала, почему хочу скрыть от нее, что Клинт со мной, я руководствовалась интуицией, а ведь это, как известно, всегда подсказка богов.

Рианнон не держала руки перед собой, как Брес, а развела их в стороны, согнув в кисти, два пальца сформировали букву V. Перевернутый знак победы. Видимо, Рианнон считала, что так будет, если верх одержу я.

— Надеюсь, так и будет, — пробормотала я.

Мой голос неожиданно громко разнесся над поляной. Рианнон посмотрела прямо мне в лицо, и наши взгляды встретились. Между нами было всего несколько ярдов, снег кружился в пространстве, образовав плотную пелену, словно богиня решила высыпать с небес дополнительную порцию. Даже до полудня было еще далеко, а небо потемнело, отчего сцена стала казаться совершенно мистической.

Мы с Рианнон одновременно моргнули. Я подумала, что макияж ее слишком вульгарный, когда сияющие бронзовым блеском губы разомкнулись. Голос был, несомненно, мой, но она произносила слова чуть иначе, в манере Партолона.

— А ты не такая красивая, как я, — протянула она.

Вот черт!

— Неужели? А мне кажется, ты слишком сильно накрасилась, поэтому выглядишь старше меня.

Рианнон вскинула бровь и скрестила руки на груди. Я сделала то же самое, и теперь мы видели друг друга словно в зеркале.

— Зачем ты пришла сюда, Шеннон?

Хм, она решила сразу перейти к делу.

— Думаю, нам надо поговорить.

Черт, что за глупость я несу?

Рианнон рассмеялась.

— О чем мне с тобой разговаривать, училка? — бросила она, явно желая меня оскорбить.

Держи себя в руках. Вдохни, оставайся спокойной.

— Причин немало. У нас много общего, мне было бы интересно узнать тебя лучше. — Я не ожидала, что скажу подобное, но слова сами собой слетели с губ.

Рианнон прищурилась, отчего ее лицо все будто вытянулось. Я мысленно отметила, что никогда не стану так делать, иначе буду выглядеть ужасно.

— А мне не интересно. — По ее тону я поняла, что она врет мне. Или себе.

— Будто бы, — рассмеялась я. — Тебе так же любопытно, как и мне. Посмотри на нас! Мы же похожи, словно близнецы. Если растрепать мне волосы, накрасить так же и надеть такую шубу, как на тебе, нас ни один человек не отличит. — Я опустила руки. — Послушай, ведь ты тоже хотела бы задать мне несколько вопросов, верно? Лично у меня их несметное количество.

— Что значит «несметное»?