Элла Саммерс - Магические Игры

— Под благодарностью ты имеешь в виду…

— Знакомство с моим мечом, — сказала Сера, один раз поворачиваясь. — Ну ты посмотри на это.

— О, я очень внимательно смотрю.

Она покраснела.

— Это не смешно, Кай.

— Я абсолютно серьёзен. Повернись ещё раз, — его брови приподнялись. — Мне нужно хорошенько рассмотреть это безобразие.

Сера ударила его по руке. Кай даже не попытался увернуться от удара. Он просто посмотрел на её кулак, и его губы весело подёргивались. Сера потрясла пульсирующей рукой. К этому времени она должна была выучить, что не стоит бить дракона кулаками.

— Это половина майки. Здесь ткани меньше, чем в моем порванном топе, — сказала она.

— Но он художественно обрезан.

Рычание завибрировало в горле Серы.

— Тебе нужно уволить того, кто за это ответственен.

Его взгляд пробежался по её телу.

— Вообще-то, я подумываю дать ему прибавку к зарплате.

Так виновник был мужчиной. Понятно. Ни одна женщина не пришла бы к выводу, что бороться с монстрами в нижнем белье — это потрясающая идея.

— У тебя есть моя пицца? — спросила Сера.

Кай указал на стойку.

— Вон там. Тебе придётся есть быстро. Твой матч начинается через десять минут.

— Не проблема, — сказала Сера, хватая бумажную тарелку. Она уже пропиталась маслом, которое стекало с пиццы. Ммм. — Я управлюсь за две.

— Поскольку ты победила Монстро-Миксер, дальше ты столкнёшься с Кровавыми Братьями, за которыми немедленно последует кто-то из Магов Вселенной, — сказал Кай, пока она поглощала пиццу.

— Есть идеи, что за маг? — спросила она между укусами.

— Нет, это сюрприз.

— Божечки, — она стёрла салфеткой остатки масла с пальцев, выбросила её и бумажную тарелку в мусор, затем повесила сумку на плечо. — Ладно, готова.

Кай бросил ей новую пару ботинок.

— Удачи.

Она надела их, широко улыбаясь.

— Это будет просто.

Кай не улыбнулся в ответ. Вместо этого он сказал:

— Я пошлю Эдвардса купить ещё одежды.

Сера не была уверена, то ли он дразнит её, то ли просто действует практично.

— Ага! Теперь я знаю имя виновника.

— Семь минут, — напомнил ей Кай.

— Иду, — сказала она, поспешив прочь.

Перед дверью, которая вела «за кулисы», стояли два охранника. Они пропустили её, глазами приклеившись к её груди. Возможно, она сумеет с этим работать — отвлечь Кровавых Братьев своим новым нарядом, пока она будет надирать им задницы. Ага, это могло сработать. Вампиры были вечно возбуждёнными. Затем ей просто нужно проделать то же самое с магом, и на сегодня закончено. Не требуется никакой магии. Сера улыбнулась, убирая сумку и меч в шкафчик, затем направилась в коридор, ведущий к бойцовской яме.

***

Охранник, который отказался найти ей целителя, стоял у открытой двери в яму и выглядел большим и опасным.

— Я нашла целителя, — сказала Сера, бросая на него вызывающий взгляд.

— Нашла, значит, — он выглядел удовлетворённым. — И новую одежду, — добавил он с плотоядным взглядом. — Мне придётся обыскать тебя на предмет оружия. Ты не должна была проносить те ножи в яму.

Сера вздохнула и протянула ему два ножа, которые засунула в новые ботинки.

— Вот. Нет нужды прохлопывать меня по всему телу.

— Извини, ягодка, — он положил её ножи в коробку у ног, затем жестом показал ей поднять руки. — Правила есть правила.

Он вдвое дольше необходимого шарил по её телу. Он слишком этим наслаждался. Ну и ладно. Сере, вероятно, все равно не разрешат сломать ему коленные чашечки, но она придумает что-нибудь другое. Что-нибудь более деликатное. Например, отравить ему кофе. Ничто так не учит не лапать участников Магических Игр, как отравление магической пищей.

Сера вошла в дверь, следуя за запахами сахара и секса в бойцовскую яму. Вампиры-оборотни. Их магия обладала довольно характерным запахом. Как курильщик, который облился одеколоном, мощный запах вампиров перекрывал большую часть запаха крови. Но лишь большую. Как только ты подходил поближе, шарада разгадывалась. Сера продолжала идти. В любую минуту…

Характерный металлический привкус защипал язык. Вот оно. Кровь. Магия вампира-оборотня была такой же мощной, как у мага, но глубоко внутри он все равно был кровососом. Ничто не могло это скрыть, сколько бы слоёв магии они на себя ни намотали.

Кровавые Братья стояли спина к спине в центре ямы. Прожектор метнулся к ним, купая их в кровавом свете. Их длинные черные плащи блестели как раскрошенные рубины, а их изумрудные кошачьи глаза светились в темноте капюшонов, встречаясь взглядом с Серой. Они повернулись, и их плащи коснулись земли при повороте.

Трещины, лужи и всеобщий беспорядок в бойцовской яме был восстановлен магией после её последнего пребывания здесь. Скопления металлических грибов, казалось, находились в спячке, но Сера не рассчитывала, что это продлится долго. Магический барьер вокруг ямы был поднят. В данный момент он светился особенно тошнотворным оттенком зелёного.

— Привет, — поприветствовала Сера вампиров.

Холодный ветер пронёсся по яме, поднимая клубы песка. Он сбросил с вампиров капюшоны. Их лица были жёсткими и худыми; их кожа отсвечивала зелёным в зловещем свете барьера.

— Я Сера, — сказала она, попытавшись ещё раз. — А вы?

Они молча наблюдали за ней, их глаза кричали от голода. Некоторые безумные вампиры морили себя голодом перед дракой. Это делало их сильнее и злее. Совсем безумные вампиры морили себя голодом, а потом выпивали перед самой дракой одну-единственную капельку крови. Это рецепт настоящей кровавой бани. Сера надеялась, что эти — просто безумны, а не совсем безумны.

— Прекрати болтать и дерись! — крикнул кто-то-скорее-всего-пьяный из толпы.

— Оторви им головы!

— Вырви им хребты!

— Поджарь их мозги на барьере!

Сера закатила глаза.

— Придурки, — пробормотала она себе под нос.

Вампиры все ещё не шевелились, как будто чего-то ждали. Возможно того, что она перережет себе горло и бросится к их ногам. « Чертовски маловероятно». Сера размяла плечи, вытягивая руки. Вампиры оставались неподвижными как статуи.

— Ладно, — сказала она им. — Тогда я сама к вам приду.

Она не проделала и половины пути до вампиров. Они исчезли в облаке пурпурного тумана. Туман бурлил и клубился, проливаясь на землю как газообразный водопад. Сера не могла видеть. Она едва дышала в этой вони супа из гнилых фруктов и животного помета. Визгливый крик пронзил пурпурную завесу. Летучие мыши.

Как только эта мысль промелькнула в голове, целый батальон этих существ ринулся сквозь туман, ныряя прямиком к ней. Сера перекатилась, уходя с их пути, и они пронеслись над её головой. Низкий, первобытный рёв донёсся из тумана, и секунду спустя за ним последовал огромный серебристый волк. «Привет, вампирский братик номер два».