Элла Саммерс - Магические Игры

Волк кинулся на неё, пытаясь урвать себе полную пасть плоти. Вот тебе и отвлекла вампиров своим женским плутовством. Сера пнула его по морде, и её новые ботинки отлично выполнили свою работу. Волк перелетел через всю яму и скрылся в тумане.

Кровный братик волка снова взвизгнул. Летучие мыши заходили на следующую атаку. Сера развернулась и побежала, следуя за самой сильной магией в яме к её источнику: барьеру. Туман был таким густым, что она не могла видеть светящуюся завесу магии, но она её чувствовала. Она остановилась в нескольких футах от края и повернулась спиной. Летучие мыши снова запищали. Они были близко — так близко, что податливая магия вампиров рябью прокатывалась по её коже. Она все ещё ни черта не видела.

Сера инстинктивно пригнулась. Поток хлопающих крыльев пронёсся над её головой и врезался в барьер, который забулькал и хлынул потоком. Световое шоу из столкнувшейся при ударе магии, наконец, пронзило туман. Дюжины светящихся глаз запульсировали, а потом у ног Серы оказался вампир. Его плащ был порван, а кожу покрывали черные отметины ожогов, но он ещё дышал. Он погрузился в глубокий сон, чтобы регенерировать. Какое-то время он будет спать.

Вой расколол туман, разрывая его на части. Крошечные пурпурные осколки дождём посыпались на землю, затем рассеялись на песке. Волк стоял всего в нескольких футах. Он побежал вперёд, сокращая дистанцию за считанные прыжки. Он пронёсся мимо Серы, проигнорировав её, и поддел спящего вампира лапой. Затем он резко вскинул голову. Когда он посмотрел ей в глаза, его пасть оскалилась, открывая два ряда заострённых зубов.

Сера пожала плечами.

— Это он влетел в барьер. Я лишь пригнулась.

Рычание волка поглотил хор смешков из зрительного зала. Нити серебристой магии брызнули из его тела, снова придавая ему форму вампира. Сера моргнула. Нет, поправочка — двух вампиров. Он магически клонировал себя. Просто фантастика.

Вампир и его клон атаковали. Поскольку Сера совсем не хотела умирать, она побежала. Вампиры были сильны, быстры и обладали характером медведя гризли с дурными манерами. Будь у неё меч, возможно, она бы их победила. Возможно. Но меча у неё не было. И благодаря Лапающему Охраннику у неё не было даже ножей. Все, что у неё было — Сера осмотрелась по сторонам — песок? Много песка? Магический барьер, к которому вампиры не подойдут и на расстояние плевка. И несколько скоплений металлических грибов, встроенных в землю. Почему они не могут быть полезными и выплюнуть какую-нибудь липкую жидкость? Обжигающую слизь? Что угодно? Раньше они вполне были довольны собой, плюясь в неё всяким странным дерьмом.

Вампиры нацелились на неё. Её хитроумный план бежать со всех ног явно не работал, так что Сера метнулась к скоплению грибов, зигзагами проносясь между цилиндрами. Вампиры устремились следом, с каждым шагом сокращая расстояние. Вонь кипящей крови пела в её носу и скручивала живот.

Последний цилиндр в скоплении нависал над ней, более высокий и узкий, чем остальные. Он больше напоминал флагшток, нежели гриб. Сера не стала задаваться вопросом, почему; она просто прыгнула. Её руки сомкнулись на трубе, движущая сила развернула её вокруг своей оси. Её ботинки врезались в вампиров, отпинывая их на грибы. Их головы ударились об округлые вершины, и они упали. Как только они коснулись земли, клон исчез. Сера спрыгнула с трубы и приземлилась возле настоящего вампира.

— Высший балл за драматизм, Дракула, — сказала она, глядя на его спящее тело. — Но я сражалась со сверхъестественными существами, страдающими от комплекса королевы драмы, с тех самых пор, как научилась брать в руки меч. Чтобы победить меня, понадобится нечто большее, чем несколько дешёвых магических трюков.

Толпа взорвалась аплодисментами. Пивные банки и светящиеся палочки взмыли в воздух. Некоторые из них врезались в магический барьер и рассыпались в пепел. Вся арена пахла кровью, адреналином и магией. Но прежде всего она пахла победой.

Если бы только это продлилось долго.

Сера посмотрела на ряды зрителей. Райли был там, прямо рядом с Наоми. Они встретили её взгляд синхронными улыбками и бросили в воздух конфетти. Парень, сидящий позади них, получил полный рот конфетти, но тут же остановил замах своего кулака, как только Наоми повернулась и игриво подмигнула ему. Катлер был в передних рядах, как всегда, но Сера к этому времени научилась игнорировать его похотливые взгляды. У неё была проблема покрупнее, и эта проблема сейчас входила в бойцовскую яму.

Маг прошла по песчаному полю, зернистые частицы хрустели под её шпильками. Да, она надела двенадцатисантиметровые шпильки в магическое сражение. Стервозно-красные шпильки. Сера расхохоталась бы — если бы не супер-заряженная аура, облеплявшая мага как пара кожаных штанов в жаркий летний день. Её магия ревела и хлестала — горная лавина из падающих звёзд и космического мусора. Телекинетик. Она пахла как лемонграсс и безумие.

Магический барьер трепался как флаг на ветру. Что бы этот маг ни делала с барьером, это ему не нравилось. Несмотря на нелепые туфли, она обещала быть проблемой. Большой проблемой. Она была телекинетиком первого уровня, а телекинетики первого уровня всегда совершенно не в своём уме. Как Катлер. Сера украдкой взглянула на своего невежливого коллегу. Его лицо выражало напряжение, как будто он каталогизировал каждое сделанное ею движение. Когда он заметил, что она на него смотрит, Катлер вытащил телефон и сфотографировал её, а дьявольская улыбка расползлась до самых ушей.

Металл скрипел и стонал, и зрители притихли. Металлические грибы в одном из скоплений вырвались из земли, вуаль из песка и порванных проводов полетела от них во все стороны, когда они взмыли в воздух. Руки телекинетика были высоко подняты над её головой. Когда она посмотрела Сере в глаза, её полные губы изогнулись в усмешке.

Рой металлических грибов кинулся в сторону Серы как заряд торпед. Металл гудел, и песня его была столь же прекрасна, сколько и смертоносна. Сера кинулась бежать, надеясь избежать обстрела. Грибы сменили направление и последовали за ней.

— Дурацкие телекинетики, — пробормотала Сера, припуская ещё быстрее.

Она охнула, когда один из цилиндров врезался ей в спину, но она сумела устоять на ногах. Едва-едва. Грибы били почти так же крепко, как вампир. Сера нацелилась на телекинетика. Ей надо быстро покончить с этим. Она не могла вынести ещё много таких ударов — желательно ни одного, но она не думала, что ей настолько повезёт. Грибы, казалось, были решительно настроены отлупить её до забвения.

Сера недалеко убежала до того, как второе скопление металлических грибов вырвалось из земли и присоединилось к атаке. Мышцы Серы горели, лёгкие кричали, требуя воздуха, но она не переставала бежать. Пот катился по её лицу, застилая зрение.