Мика Ртуть - Одинокий отец познакомится

Плохому предчувствию Диего стоило доверять. Марк поднял фониль.

– Да, мой господин, – раздался спокойный голос Константина.

– Вин прибыл?

– Да, мой господин. Отец Пауль забрал книгу и отбыл. Сеньорита Лорен разговаривает с девочками. Сеньор Винсент и ваш предок активировали защиту замка. Горгульи получили четкие указания.

– Закрой зеркала во всем замке. Пусть Лорен ночует на светлой половине. Ты за них отвечаешь!

– Будет сделано, хозяин.

Марк спрятал фониль в карман и повернулся к Диего, тот удовлетворенно кивнул.

– Позвони Первому.

– После того, как увижу тело Амандо.

Мертвый кардинал лежал на диване, раскинув руки и глядя в потолок невидящими глазами. Марк никогда не видел при жизни на лице шутника Амандо такого умиротворенного выражения.

– Как он умер?

– Потеря крови. – Целитель из отдела расследований протянул магистру папку с заключением. – У него спустили кровь. Полностью.

– Каким образом?

Целитель осторожно повернул шею трупа, и Марк увидел два аккуратных прокола на шее.

– Вампир?

– По предварительным данным – да. Но… – Целитель развел руками. – Последнего вампира уничтожили семьдесят лет назад. Более точно о причинах смерти я смогу сказать через час, когда будут готовы результаты алхимического анализа. Но это еще не все, ваша светлость.

Он распахнул рубашку на груди трупа, и Марк громко выругался.

– Я лично вырежу этому гаду сердце, а душу выкину на корм демонам!

– Граф был еще жив, когда его резали, – бесстрастно произнес целитель. – Порезы нанесены тонким, острым предметом, думаю, медицинским скальпелем. Судя по ровным линиям, тот, кто оставил вам послание, не впервые держит в руках скальпель.

– Любой маг, практикующий ритуалы, любой целитель или лекарь. Круг слишком большой, чтобы проверить всех, – тихо произнес Диего.

Целитель перевернул тело на живот, и Марк смог прочесть вторую часть послания.

– «Первый, но не последний. Когда ты останешься один, я приду», – процитировал целитель. – Труп подкинули в ваш кабинет, это вызов лично вам. Я могу забрать тело для дальнейших исследований?

– Да, – кивнул Диего и посмотрел на часы.

– Ваша светлость! – в кабинет заглянул один из воинов охраны. – Привезли напавшего на сеньора Саша.

– Отлично! Пошли посмотрим на него, а затем наведаемся в госпиталь к пострадавшему. – Марк в последний раз посмотрел на Амандо. – Мы отомстим за тебя, друг.

Пока шли в морг, Марк успел сделать два звонка – старшим детям и Первому. Близнецы уже спали, и неурочный звонок отца перепугал их, а вот Первый выслушал внимательно и, коротко буркнув: «Я кое-что проверю и перезвоню», отключился.

Их встретил помощник Диего. Он коротко поклонился и сразу же начал четкий доклад:

– Вскрытия пока не делали, но по предварительному осмотру напавший – цикличный оборотень, искусственно введенный в частичную трансформацию. Заострены зубы, когти. Кто-то заставил его обернуться против воли и напасть на жертву. При этом оборотень рвался к горлу.

– Измерь расстояние между клыками и сравни с ранами на шее кардинала Амандо, – распорядился Диего. – Позвонишь.

Оборотень оказался высоким пожилым мужчиной, чуть грузным, с бакенбардами и небольшими залысинами. Его простое лицо Марку не было знакомо, а вот Диего, у которого была феноменальная память на лица, оборотня узнал.

– Он ходил на все показы Саша, сидел всегда среди газетчиков. – Кардинал развернулся к помощнику. – Проверьте, не работал ли он на прессу.

Марк хмуро смотрел на кардинала: не мог ли Диего стоять за всем этим? Их с королем «заговор», благодаря которому он познакомился с Лорен, был полностью реализован Диего. И если бы не вмешательство в план графа Спенсера и его кукловода, то Марк до сих пор бы пребывал в полном неведении. Интересно, а как бы сложились их отношения с Лорен, не узнай он правду? Скорее всего, девушку он бы сломал…

В госпитале было тихо и сумеречно, и только возле палаты Саша стояла охрана – не его личные телохранители, а двое орденцев. Диего на секунду остановился, и Марк уловил обрывок его мысли: «…почему он?»

– Потому что до Ортего они добраться не смогли, – автоматически ответил герцог. – О твоих чувствах к королю знают немногие, но знают. Ты никогда не скрывал этого.

– Я люблю Ортего так, как любят вдохновение, искусство, мечту – недосягаемое, чистое, возвышенное. Знаешь, если бы он ответил мне взаимностью, я был бы разочарован. Ты ведь понимаешь, о чем я, mon ami?

Марк кивнул, он понимал.

– А Саш дает мне все остальное.

Диего толкнул дверь палаты.

Саш, в клетчатой пижаме, рисовал, сидя на кровати. На голове желтела широкая повязка из бинтов. Марк увидел следы когтей на шее, синяки, ссадины на лице.

– Прости меня, mon amour [5], я не смог тебя уберечь, – тихо произнес Диего.

– Ах, Диего, если бы не мальчики из охраны, я был бы мертв! Это ты прости мне мою беспечность! – воскликнул Саш и, отложив в сторону рисунок, протянул к нему руки. – Я художник, а не воин, мне было очень страшно.

Диего присел на кровать, поднес руки любовника к лицу и нежно поцеловал пальцы, затем прижал ладони к щекам.

– Я так боялся тебя потерять, mon amour.

– Je ne peux vivre sans toi, mon ami [6].

Марк деликатно кашлянул, хотя ему хотелось сказать колкость. И он даже понимал причину этого желания – зависть. Диего мог себе позволить открыто показывать чувства, а он – глава Ордена, должен был скрываться, соблюдать правила игры, притворяться, делать вид, что все идет по плану, что все под контролем. Но на самом деле все не так! И план трещит по швам! И он ничего не контролирует, даже собственную жизнь!

– Ах, Марк! – Саш высвободился из объятий Диего и соскочил с кровати. – Ах, мой дорогой, ты неправильно носишь этот костюм! – Он подошел к герцогу и, расстегнув верхнюю и нижнюю пуговицы на пиджаке, с любовью огладил лацканы, отодвинулся, критически осмотрел Марка. – И рубашку под него нужно другую, с высоким воротом! Ах, милый, я обязательно пришлю тебе несколько штук специально для этого костюма.

– Спасибо, сеньор Саш.

– С каких пор, дорогуша, ты начал называть меня сеньором?

– Мы на службе, – улыбнулся Марк.

– Такие строгие и мужественные! – Саш рассмеялся и сразу же стал серьезным. – У меня завтра показ в Лундене. Королева бриттов будет лично награждать лучшую коллекцию этого года. Диего, дорогой, я не могу это пропустить!

– Расскажи, что произошло. – Марк сел на единственный стул и приготовился слушать.

– Ах, это было ужасно! – Саш потрогал повязку на голове. – Он подошел поздороваться, сказал, что мой поклонник, что работает на журнал «Мода для всех». Ко мне часто подходят на улице разные люди, я не удивился. Но мальчики велели ему остановиться в нескольких метрах, и вдруг он прыгнул! – Саш поежился и обхватил себя за плечи. – Руки с когтями тянулись к горлу, огромные зубы клацнули прямо у лица! Я закричал, мальчики в него стреляли, а он не умирал! Я упал и ударился головой, а он навис надо мной…