Екатерина Оленева - Пиковая дама (СИ)

— Идём дальше.

— А зачем? — приподнял брови Винтер. — Ты хотел лужу? Вот тебе лужа! — кивнул он на кровь свинолюда, собравшуюся на полу.

С которой секундой её натекало всё больше.

Блэйд нахмурился, явно всерьёз обдумывая предложение.

— Вы с ума что ли совсем посходили?! — застонала Аза, для наглядности заламывая руки. — Да я лучше в собственное карманное зеркальце пролезу, чем стану нырять в кровь неизвестной твари, блуждающей по Рубежам! Из такого портала в непонятной дыре можно вынырнуть. Или не вынырнуть вообще нигде!

— Что поделать? — флегматично откликнулся Блэйд. — Любая импровизация — это риск.

— Не то чтобы было из чего выбирать, правда? — фыркнул Винтер. — Мы может здесь плутать в поисках трёх капель чистой воды до скончания века. К тому же нам неизвестна разница во временных потоках. Может быть, здесь пять минут равны суткам в нашем мире? Мы, не делая расчётов, вошли в случайный рубежный коридор. Так что отсюда нужно выбираться как можно быстрее любым способом. И путём.

— Но нельзя же для перехода использовать кровь неизученного существа? — не унималась Аза.

— Предлагаешь нам его изучить? — фыркнул Блэйд.

— Прости! Не захватил с собой инструменты, — со злой насмешкой процедил Винтер.

— А ты что скажешь? — обернулась ко мне Аза, словно ища поддержки.

Откуда мне знать? Может быть кровь свинотавра и не лучшая основа для портала, но плутать в переходах, где непонятно что и непонятно как может случиться, тоже не сахар.

— Я всё равно в этом не разбираюсь, — со вздохом призналась я. — Пусть решают те, кто в этом понимает лучше.

Ребята поглядели на меня удивлённо. И вроде как с неодобрением. Поняв, что они хотели от меня большей конкретики, я добавила:

— Мы рискуем и так, и так. Если есть шанс отсюда вырваться, нужно им использоваться.

— Я поставлю защиту, — пообещал Блэйд. — Винтер, давай! На этот раз твоя очередь рукав закатывать.

— С чего это? — попытался возмутиться кузен.

— Я уже дважды использовать для магии свою кровь. Ты хочешь волочить на себе мою бессознательную тушку? Или, может быть, предполагаешь, что кровь наших дам — лучший вариант?

— Ради бога! — взмолилась Аза. — Только давайте без выяснений отношений!

Винтер, сжав зубы, демонстративно закатал рукав и протянул руку к Блэйду:

— Режь.

Тот бесстрастно и равнодушно рассёк кожу и, повернув истекающее кровью запястье к полу, нараспев начал читать слова.

В какой-то момент небольшая лужица стала расширяться, будто под нею был не пол, а скрытый гейзер. Пошла мелкая рябь.

— Готово? — взволнованно спросил Винтер.

— Взявшись за руки, шагаем вперёд на счёт… — начал было Блэйд.

Раздавшийся неподалёку одичалый лай подействовал лучше всякого счёта. Мы шагнули вперёд и провалились вниз как в глубокую яму. Или — в омут.

Никогда не любила нырять. Стоит воде сомкнуться над головой, меня охватывает дикая паника.

Вынужденные грести, мы разомкнули руки. Думать о взаимопомощи было сложно. Или я такая испорченная, что, пытаясь выплыть, думала только о себе? Хотя, «думала только о себе», — это слишком преувеличено. Я не думала в тот момент ни о чём. Пыталась выплыть. И — всё.

Задерживать дыхание становилось всё сложнее. От недостатка воздуха лёгкие словно разрывало изнутри. Я осознавала, что ещё немного и не выдержку, вдохну вместо воздуха воду. И тогда всё будет кончено. А я хотела жить.

Когда я почти отчаялась в надежде на глубокий вздох, вода кончилась. С громких звуком, жадно и глубоко, я вдохнула.

Чьё-то хриплое дыхание рядом дало знать, что выплыла я не одна.

— Кто здесь?!

— Эмма? — раздался неподалёку голос Винтера.

Справа кто-то закашлялся.

— Эмма, ты здесь?

— Я в порядке, — прохрипела я через силу.

— Я тоже пока держусь на плаву. Спасибо что спросили, — прозвучал ироничный голос Блэйда.

— Аза? — позвал Винтер.

Никто не отозвался.

— Аза! — заорал он.

— Тише, — шикнул Блэйд.

— Тише?! Она же утонула!

— Не ори. Лучше попробуй мне посветить.

Не знаю, каким хитрым магическим способом, но Винтер почти сразу создал огненную сферу, идеально круглым светящимся шариком поплывшую над нашими головами.

Магическая лампочка светила ярко, но вокруг всё равно было слишком много было темноты, когда Блэйд вместе с Винтером нырнули вниз в попытках отыскать Азу и вытащить её.

Меня охватил страх.

Я была одна, в темноте.

А вдруг откуда-то на наш свет явятся новые чудовища? А вдруг Блэйд и Винтер не всплывут? Вдруг утонут? А вдруг?..

Но я беспокоилась напрасно. Ребята вынырнули, поддерживая бесчувственное тело Азы.

— Где мы?

— Где-то под землёй.

— Суша-то тут есть?

— Будем надеяться. Плывём туда.

— Почему — туда? — уточнил неугомонный Винтер, словно упрямый Фома не желающий воспринимать спокойно ни одного слова Блэйда.

— Взгляни на рукава Азы. Ленты всегда тянуться к земле. Их можно использовать в воде, как компас.

Спорить не было сил. Да и других идей тоже не возникало.

Берег оказался неподалёку. И это к счастью. Все выдохлись.

А Аза ещё в добавок чуть не задохнулась.

Магия существенно облегчает жизнь. В моём мире Азе долго и трудно пришлось бы делать искусственное дыхание, а тут обошлось парочкой заклинаний и — порядок.

— Где мы? — немного придя в себя задала Аза волнующий всех вопрос.

Так получалось, что все мы задавали его Блэйду.

— Почему вы думаете, будто я лучше вашего осведомлён в этом вопросе? — пожал он плечами.

— Ты же некромант!

— И из этого следует, будто я отличный проводник по Рубежу?

— Но это была твоя идея, идти сюда! — заводился Винтер.

— Что же ты не предложил получше? А ещё лучше — не реализовал её?

— Хватит! — не выдержала я. — Довольно! Вас самих от этих ссор ещё не тошнит? Сколько можно цапаться по каждому поводу? Мы не в том положении, чтобы ссориться.

— И уж тем более, не стоит кричать, — поддержала меня Аза. — Кто знает, что таится там, под покровом тьмы?

— Тьмы…тьмы…

Откликнулось эхо.

Мы замолчали. Готова поклясться, что пятью минутами раньше никакого эха в пещере не было.

Осторожно поднявшись на ноги мы, встревоженно переглядываясь, озирались.

— Что это? — дрогнувшим голосом спросила я и вздрогнула, когда эхо насмешливым эхом отозвалось:

— Это… это…это…

— Кто здесь? — воинственно сжимая Стило, прокричал Винтер.

— Здесь! Здесь! — прогрохотало в ответ эхо.

Воздух наполнился клёкотом, звуком крыльев и тонким звоном — из темноты на нас налетели птицы, будто вылитые из железа. С тонким металлическим клювом, ярко сияющим от нашего огненного шарика-светильника. С острыми когтями и телом, будто одетым в броню.