Элла Саммерс - Грань магии

— Да.

— Всю дорогу досюда?

Он пожал плечами.

— Я был неподалёку.

Неподалёку. Ну конечно. Он жил на другом конце города, по ту сторону озера.

— Откуда ты знал, что я буду бегать примерно в это время? — спросила у него Алекс.

— Ты бегаешь в это время каждое утро. Как по часам.

— Ты наблюдал за мной?

— Да.

«Гаэлин же предупреждал, что ты нравишься этому ассасину».

О божечки. Голос в её голове вернулся.

«Я тоже по тебе скучала, маг», — сказал голос, посылая ей чмокающий поцелуй.

— Мы можем пробежать вдоль озера по дороге, — сказал Логан, наблюдая за ней с любопытством. Возможно, её глаза стекленели, когда она говорила сама с собой.

— Мы поговорим об этом, — сказала ему. — Сейчас же.

— Именно это я и делаю, — сказал он. — Мы побежим, пока не доберёмся до логова Конвикционитов в Цюрихе. Мы поболтаем с ними о Сферах.

— Не об этом. О том, что ты за мной наблюдал, — Алекс добавила стали в свой голос.

Логан наблюдал за ней несколько секунд, затем резко кивнул.

— Намного лучше. Ты почти звучала расстроенно.

Она нахмурилась.

— Миленько, — прокомментировал он.

Алекс вздохнула.

— Зачем ты меня преследовал?

— Наблюдал с расстояния. И я всегда так делаю, когда в городе появляется кто-то новый и опасный. Я прицениваюсь к ним. Изучаю их привычки.

— И их слабости?

— Конечно.

— Так это все из-за работы? — спросила Алекс.

— Естественно, — сказал он. — Хотя ты симпатичнее всех тех, за кем мне приходилось следовать.

— Конечно, — она повесила меч за спину. — Готова поспорить, ты говоришь это всем девушкам.

— Я могу гарантировать, что не говорил этого гибриду гарпии и вампира — последней женщине, которую я преследовал.

Алекс подавила смешок.

— Что такое с вампирами? — спросил Логан. — Вампиров-гибридов больше, чем любых других сверхъестественных гибридов.

— Никто не знает, откуда берутся все эти гибриды. Или кто их обращает, — она старалась не думать о том, что сказал Холт — что она тоже изменяется. — Они просто выпрыгивают из ниоткуда. Гаэлин пытается это выяснить, но пока не посчастливилось.

— Ты в порядке?

— Что? — Алекс осознала, что держит руку на следе укуса на шее. Хоть шрам почти полностью исчез, она его чувствовала. Это место казалось прохладнее окружающей кожи, но возможно, это все в её голове. — Конечно. Я в порядке. Расскажи мне о Конвикционитах. У них есть логово в Цюрихе?

— У них есть логово в любом крупном магическом городе, — ответил Логан.

— Даже Сан-Франциско?

— Да, — сказал он. — А что?

— Я там живу. Сейчас там моя сестра и брат.

— Конвикциониты больше говорят, чем действуют, — сказал он. — Обычно они не нападают на сверхъестественных существ. Они ждут подходящего момента.

— Например, когда они заполучат все Сферы Сущности?

— Именно, — мрачно отозвался он.

— Гаэлин считает, что они ничего не сумеют сделать со Сферами.

— Гаэлин наивен. Конвикциониты ничего не делают без причины. Они не стали бы ввязываться в такие проблемы с кражей Сфер, если бы не были уверены, что это послужит их конечной цели.

— И какова же их конечная цель?

— Стереть каждое сверхъестественное существо с лица планеты.

Они бежали вдоль озера, направляясь к городу. Гаэлин жил на границе Цюриха, на восточном берегу — в районе, который любовно окрестили Золотым Побережьем. Слово «Золотой» ссылалось и на долгие закатные часы, и на богатство своих обитателей. Оно также могло быть связано с огромным количеством проживающих здесь фейри. Если и существовало какое-то сверхъестественное существо, которое дружно любили все люди, то это были фейри.

Ну, почти дружно любили.

— Почему Конвикциониты против сверхъестественных существ? — спросила Алекс у Логана, пока они бежали.

— Они считают их выродками природы.

Выродками. Это слово царапало нервы Алекс как никакое другое. Таким названием Магический Совет окрестил Драконорожденных. Конвикциониты были не единственными консерваторами.

— Они проповедуют, что магия осквернила этот мир, исказив естественный порядок, — продолжил Логан. — И что единственный способ спасти человечество — это истребить эту скверну.

— Магия — часть этого мира, — сказала Алекс. — Пытаться стереть её с лица земли — это все равно что пытаться осушить океаны. Не сможешь, даже если захочешь. Если магия исчезнет, это исказит естественный порядок. Это вызовет разлад во всем мире.

— Разум экстремиста уничтожает рациональную мысль в зародыше. Логика — крупнейшая угроза их ненависти.

— Ага, — вздохнула Алекс. — Люди могут быть очень большими идиотами.

Логан взглянул на неё.

— Ты говоришь по личному опыту.

— Угу.

— Это как-то связано с тем, что ты прячешь свою магию, не так ли?

Алекс промолчала. Это казалось наилучшей идеей. Её рот только доставлял ей новых проблем.

— Существует не так уж много сверхъестественных существ, которые могут растворять металл, — сказал он. — Некоторые пикси, но ты не похожа на пикси. Или на любой другой тип фейри, если уж на то пошло. Некоторые демонические вампиры могут это сделать, но опять-таки, ты на них не похожа. И у тебя, видимо, нет проблем с солнечным светом. Более того, солнце на тебя как будто вообще не влияет. Ты целыми днями гоняешься за монстрами, и у тебя от этого ни единой веснушки.

— Магический крем от загара, — ответила Алекс.

Челюсть Логана напряглась.

— Такого не существует.

— Ещё как существует, — соврала она.

— Твой пульс ускоряется, когда ты врёшь.

— Я бегу. Естественно, мой пульс ускорен.

— И ты потеешь.

— Опять-таки, бегу, — подчеркнула Алекс.

— Твой пульс не менялся десять минут — до последних нескольких секунд.

— Может, мне нужна передышка. Мы почти на месте? — спросила она.

— Да, логово возле оперного театра, — сказал Логан. — И ты уходишь от вопроса. Если ты не фейри, не вампир, не иномирная, то остаётся один вариант: ты маг.

— Ты забываешь более очевидный вариант. Человек.

— Но ты не просто рядовой маг, — продолжал Логан, как будто она и не раскрывала рта. — Ты должна быть особенной, раз притворяешься человеком. Возможно, ты член одного из древних магических орденов. Их члены очень могущественны. Однако большинство из них впали в немилость из-за своей склонности приносить в жертвы людей и сверхъестественных существ.

— Ты меня раскусил, — Алекс вскинула руки. — Я пытаюсь заманить тебя в свою секретную пещеру культа, чтобы я могла принести тебя в жертву нашей богине в обмен на бесконечную мощь. Более того, наша пещера переполнена костями наших жертв. А ты думал, где оказываются все те монстры, с которыми я расправляюсь? Уверена, старый-добрый Хью валяется где-то там — ну или то, что от него осталось.