Элла Саммерс - Грань магии

— Что ж, теперь он работает на тебя. Что изменилось?

Гаэлин салютовал ей бокалом.

— Я?

— Ты ему нравишься.

Алекс закатила глаза.

— Он задница. Он пытался убедить меня работать на него.

— Я не удивлён, — Гаэлин хихикнул. — У этого ассасина глаз на таланты. И он увлечён тобой.

— Ассасины не увлекаются кем-то. Это против их святого кодекса или типа того.

Он наградил её снисходительной улыбкой.

— Конечно. Ну что ж, — сказал он, вставая. — Похоже, пожарные закончили свою оценку. Холт машет мне. Попытайся немного поспать, Александрия, пока ещё есть возможность.

Гаэлин присоединился к Холту и пожарным, стоявшим возле входной двери. Алекс некоторое время наблюдала за ними, начисто вылизывая ложку. На крышах автомобилей экстренной помощи, припаркованных на подъездной дорожке, крутились огни, красный и синий лучи отскакивали от лысой блестящей головы вампира. Жжёная магия густо висела в воздухе — остаток чар оседал на языке Алекс, желчная вонь ненависти окутывала её лёгкие. Прочистив горло, она вытащила телефон и позвонила домой.

— Привет, Алекс, — ответил голос её сестры.

— Сера. Я тебя разбудила?

— Нет, я только что позавтракала и собиралась выходить на пробежку. — Неловкое молчание. — Как ты?

— Занята.

— Ты все ещё в Цюрихе?

— Ага. Слушай, тут творится настоящее безумие, — сказала Алекс.

Ассасины, группы ненавистников, магические сферы с апокалиптическими тенденциями. Нет, незачем обременять Серу всем этим. Она тоже захочет приехать в Цюрих, и кто тогда будет оберегать Райли? Их братишка был магическим химиком, а не воином.

— Вы с Райли протянете ещё какое-то время без меня? — спросила Алекс.

— Конечно. Я постараюсь не забывать кормить его, когда он голоден.

Голос Серы звучал грустно — ну или, по меньшей мере, на грани. Алекс тоже грустила. Это была самая долгая их разлука, и она ощущалась неправильно.

— После того как я вернусь, мы вместе выследим какого-нибудь отвратного монстра, который сеет хаос в городе, — сказала ей Алекс.

— Отвратные монстры. Звучит весело.

— Райли там?

— Он в душе.

Холт поманил её мизинчиком. Ох, радость-то какая, он захотел поговорить.

— Поцелуй его от меня, — сказала Алекс в телефон. — Я скоро снова вам позвоню. Сейчас мне надо бежать.

— Береги себя, Алекс.

— Ты тоже.

Она положила телефон обратно на стойку, затем неспешно положила баночку от йогурта в мусор и вымыла ложечку. Когда она присоединилась к вампиру у двери, он буквально сочился ненавистью.

— Ты сделала это нарочно, — прорычал он.

— Я? — она слизнула капельку йогурта с большого пальца. — Я просто веду себя аккуратно.

— Аккуратно? Ты забыла, с кем разговариваешь? Мне приходится посылать целые команды на зачистку резни за тобой. И мои друзья рассказывают мне истории о твоих похождениях. В подробностях.

— Кажется, ты зависаешь не с теми друзьями.

— Они не монстры.

— Конечно же нет. В противном случае они уже были бы мертвы.

— Ты провела один день с ассасином, и уже мнишь себя самой крутой надирательницей задниц в мире.

— Я всегда надирала задницы. Мне не нужен для этого ассасин.

— Тогда зачем он тебе нужен?

— Что за вопросы, Холт! Ты ревнуешь? — Алекс выпятила губы и послала ему воздушный поцелуй. — Я польщена.

На его виске вздулась толстая венка. Возможно, вид её выпяченных губ спровоцировал у вампира аневризму. Чудик.

— Но боюсь, я не заинтересована в кровососах, — закончила она.

— О, правда? — он сделал глубокий вдох, и его губы изогнулись в улыбке. Будь у него завитые усы, он мог бы накрутить их на палец. — Потому что я чую совсем другое.

— И что же ты чуешь? — спросила Алекс вопреки здравому смыслу.

— Возбуждение.

Да, её инстинкты попали в точку. Плохая была идея.

— Оно цепляется к тебе как вторая кожа.

Дурацкий ассасин. Надо будет дать ему в бубен при следующей встрече.

«Он всего лишь соблазнил тебя своими умелыми ручками в твоих же снах», — услужливо заметил голос в её голове.

«Существует множество способов соблазнения».

«Верно. И готова поспорить, он знает их все без исключения».

— Тише, — сказала Алекс вслух. Упс.

Холт широко улыбнулся, показывая клыки. Да вашу ж маму!

— Стыдишься, да? Хмм. Я такого не ожидал. Учитывая то, как ты одеваешься, — сказал он, облизывая губы. — С ног до головы в коже, — его взгляд скользнул по её ногам вверх. — Ты, кажется, принадлежишь к тому типу женщин, которым нравится слышать от мужчин грязные словечки.

— Как и со всем остальным, вампир, все дело в исполнении. А твоё исполнение, боюсь, оставляет желать лучшего.

Он застыл.

— Возможно, тебе стоит попросить совета у ассасина, — предложила Алекс.

В его груди зародилось низкое рокотание.

— Тебе лучше вылечить этот кашель, — сказала ему Алекс. — Если ты не слышал, на нас надвигается апокалипсис. Ты же не хочешь пропустить наше сражение с ордой техно-зомби, потому что слег с насморком.

— Ты слишком много смотришь телевизор.

Она пожала плечами.

— Есть хобби и похуже.

— Например, проливать кровь?

— Или пить её, — парировала она.

— Ммм. Как насчёт лёгонького укуса? — Холт прижал ладонь к сердцу. — Обещаю, я никому не скажу.

— Нет, не скажешь. Потому что я не позволю тебе пить из меня.

— О, ты неправильно поняла. Я не просил, — он широко улыбнулся. — Я предлагал.

— Ты хочешь, чтобы я пила из тебя?

Он замурлыкал. Отвратительно.

— Снова мимо, неудачница. Это не по мне.

Некоторые люди наслаждались тем, что их кусали вампиры — и они кусали их в ответ. Это те же люди, которые держали в своих спальнях цепи и считали лошадиные кнуты стильным аксессуаром.

— Я чую вампира, — сказал Холт, принюхиваясь к шее Алекс.

— Я боролась с несколькими с тех пор, как в последний раз принимала душ.

В последнее время душ принадлежал к вымирающему виду. Алекс была слишком занята борьбой с монстрами. И, видимо, с союзниками. И с сексуальными ассасинами…

— Я слышал, один из моих кузенов укусил тебя, — сказал Холт, приближаясь, чтобы ещё раз принюхаться.

Алекс врезала ему по носу, и он с рёвом отшатнулся назад.

— Ты сломала мне нос!

Она скрестила руки на груди и топнула ногой.

— Ты вампир. Он уже исцелился, — спокойно сказала она. — Кроме того, поделом тебе за обнюхивание людей.

Его рука опустилась к ножу.

— Если ты не планируешь покрошить лук, я настоятельно рекомендую тебе не вытаскивать этот нож. Мне не хочется объяснять Гаэлину, почему я убила его дворецкого.

— Главу Домашней Охраны, — проскрежетал Холт.

— Да какая разница.

Блестящая голова Холта сделалась блестяще красной.

— Миленько, — заметила Алекс. — Мы закончили? Завтра я предвкушаю драку минимум с дюжиной монстров, и мне действительно нужно вздремнуть.