Лана Шорт - Вселенка

— Предначертан для Никиэнны? — ошарашено переспросила я. — И кто же ее суженный? — а сама тут же возликовала: а чем не выход? Пусть ответит! Если Дэйм, то что я ему ни скажу, судьба моя не изменится. Ведь так?

— А это мы только ей и откроем, — оборвала Велеслава открывшую было рот сестру. — Реши, чью судьбу примеришь. Скажешь — принцессы Денгрийской, назовем тебе ее суженного, но хода обратно уже не будет.

— Что-то не складывается, — покачала я головой. — Я — дракон, а Никиэнна им разве смогла бы стать?

— А кто теперь скажет? — не поддалась на провокацию Велеслава. — По крови — могла, еще как! Но и у Ники эта возможность имелась, сама понимаешь.

— Но зачем уж ей прямо сейчас выбирать? — заступилась Алька. — Пусть подумает, решит, а не рубит с плеча!

— Так она и вообще может ничего не делать, — пожала плечами Марга. — Пусть все идет, как идет.

В тот же вечер я вернулась в Ирт. Звала с собой Альку, но та отказалась, сказав, что у нее важные дела в Вейске, правда, попросила меня связаться с ней через день. А я отправилась думать. И, уже совсем засыпая, вдруг поняла — обе ведьмы соврали! Не иначе, подтолкнуть хотели к какому-то решению. Ведь Велеслава сама рассказала, что моя судьба изменилась, пошла не по предначертанному. Значит, вариантов-то много! А какой выбрать — все равно только мне решать. Единственное, что стало совершенно понятно: я — это я, а совсем не принцесса Никиэнна. И судьбу мне надо творить свою собственную, а не выпытывать, что мне предначертано. А с Дэймом я поговорю о его Прекрасной Даме, вот тогда и решу, говорить ему, что она — это я и есть. Хватит голову в песок прятать.

На следующий день, придя в Академию, первым делом пошла к куратору и попросила дополнительные занятия по перемещениям. Магистр только одобрительно покивал и велел присоединиться к небольшой группе студентов, у которых тоже были проблемы с телепортацией. Кто-то еще, как и я, толком не успел научиться, у кого-то, в основном — полукровок, в семьях не могли научить. Я с головой ушла в теорию построения привязок между входной точкой и местом перехода. Даже не заметила, как время пролетело. А самое главное — в тот день мне почти удалось выбросить из головы все мысли о Дэйме.

Выходили с занятий мы дружной группкой, живо обсуждая ключевые моменты заклятий и подтрунивая над не дававшимися нам элементами связок.

— Никиэнна, — окликнул меня хрипловатый мужской голос, когда я уже прошла через ворота академии в сопровождении моего охранника. А через секунду передо мной появился тот, о ком я старательно целый день не думала. Ветер распахнул полы короткого коричневого плаща принца и из-под него выглянул белоснежный камзол. Картинка! Я тихонько сглотнула от тревожного предчувствия:

— Не ожидала тебя сегодня увидеть!

— Позволь пригласить тебя поужинать, — серьезно попросил Дэйм. — Нам очень надо поговорить.

Я согласно кивнула. Ну что ж. Видно, Дэйм решил последовать совету матери. Спокойно, Ника, при любом исходе разговора — жизнь на этом не закончится.

— Поговорить… Наверное, действительно — пора? — заглянула я в серые глаза принца, потемневшие до цвета темной стали. Похоже, волновалась не я одна.

Дэйм удивленно взглянул на меня, но ничего не ответил, только коротко кивнул и подал руку, с лёгкостью активируя заклинание переноса трех человек.

Мы вышли перед двухэтажным зданием, окруженным разнообразными каретами и лошадьми, нетерпеливо помахивающими хвостами у коновязей. Внутри негромко играла музыка, неяркое освещение не давало четко разглядеть посетителей, сидевших за разнесенными на довольно большое расстояние столами. Охранник цепко обежал зал глазами, а затем, слегка поклонившись мне, отошел к колонне рядом со входом, тут же прислонившись к ней спиной. Меня же подхватили под локоть и повели к стоявшему за кадкой с пышным кустом столу. Я улыбалась ровно до того, как последовавший за нами метрдотель вежливо отодвинул мне кресло, помогая сесть, и я увидела незнакомую молодую женщину, невидимую до этого момента из-за растения. Она приветливо улыбнулась Дэйму, сверкнув белоснежными зубками, и, кокетливо тряхнув переливавшимися на свету светло каштановыми волосами, в которых тут же заискрились рыжеватые сплохи, а затем с любопытством посмотрела на меня.

— Элисия, спасибо, что смогла выделить мне время, — приветливо кивнул ей Дэйм, следуя моему примеру и садясь за стол напротив меня.

— Всегда рада тебе помочь, Дэйми, — голос Элисии, грудной и напевный, звучал столь мелодично, что околдовывал с первого звука, заставляя замереть в ожидании нового слова из уст женщины.

Но Дэйм только улыбнулся и с насмешливо приподнял брови:

— Все проказничаешь?

— Попытка — не пытка! Надо же мне практиковаться! — тут же отрезала Элисия совершенно нормальным голосом.

Дэйм рассмеялся и обратился ко мне:

— Ники, это моя подруга детства, Элисия. Прошу любить и жаловать! Элисия, — это моя… невеста, леди Никиэнна.

Я, слегка недоумевая, вежливо поздоровалась и, обменявшись мимолетными улыбками с Элизией, вопросительно взглянула на принца — о чем, интересно, он собирался со мной разговаривать в присутствии постороннего человека?

Подошедший официант принес заказанные напитки, и разговор прервался. Но стоило мужчине отойти, как Дэйм, постукивая пальцами по столу, нарушил молчание.

— Ники, Элисия — ведунья. Она поможет мне показать… Есть то, что я должен тебе рассказать, и это может сильно отразиться на наших отношениях. А она покажет тебе, что ты должна увидеть.

— В каком смысле, должна? — уточнила я, слегка раздраженная тем, как оборачивалось наше свидание с принцем и совсем не готовая к разговору втроем.

— У него есть… предназначенная ему, — отозвалась Элисия, опередив ответ Дэйма. — Я ее предсказала Дэйми, еще когда мы были совсем детьми, — гордо добавила она. — И, ты, дорогая, на нее совсем не похожа!

Дэйм недовольно нахмурился:

— Элисия, я позвал тебя, чтобы ты показала Ники ту девушка, объяснила, как работает предсказание, чтобы она поняла, что именно меня гнетет. И прошу тебя — посмотри ее судьбу. Ведь если ты предсказала мне другую, то как мой дракон может быть ее истинной парой?

Дэйм нахмурился и едва слышно произнес:

— Как все запутано…

— А что, сами мы этого не решим, без всяких гадалок? — меня начинала бесить такая безоговорочная покорность предначертанному. Да и почему он верит ей, а не своему сердцу? Или сердце у него как раз и молчит?

— Ники, просто пойми — я столько лет искал ту деву, что ее образ поселился в моем сердце. Я не хочу тебе лгать, потому что ты мне очень дорога. Но и не собираюсь лишить тебя твоей истинной судьбы. Не хочу твоего разочарования, если вдруг встречу, предсказанную мне, и пойму, что не могу без нее. Я люблю тебя, котенок, но я не хочу тебя обманывать, ведь все знают, что с любовью к истинной паре бороться невозможно. Мои родители…