Элла Саммерс - Наемная магия (ЛП)

- Сера, что с тобой случилось? - он нахмурился. - Ты выглядишь дерьмово.

- Спасибо, я тоже тебя люблю, - сказала она, проскальзывая мимо него внутрь. - День был долгим. Я пойду в душ и спать.

- Подожди.

Она прекратила своё усталое шарканье по коридору и обернулась на него.

- Что это такое?

Райли показал на коврик у двери. Там, возле растущей в горшке лаванды, друг на друге стояли две коробки с тортом. Сера сделала шаг назад и взяла их в руки. Она наградила коробки тяжёлым взглядом. Коты приносили к порогу мёртвых мышей. Возможно, драконы приносили тортики. Кай устраивал демонстрацию, помечая свою территорию или вытворяя какую-нибудь другую драконью ерунду.

Ага, только не бывать этому. Она протянула коробки Райли.

- Вот. Я принесла тебе чизкейк. Наслаждайся.

Он заглянул внутрь, затем сверкнул широкой улыбкой.

- Мило! Я ещё не ел. Спасибо.

- Всегда пожалуйста, - ответила Сера.

И пока она тащилась по коридору к ванной, она гадала, какого черта ей делать с этим драконом.

Глава 14. Магические Смузи

Следующим утром Сера проспала до десяти. Затем она переоделась в одежду для тренировок, собрала волосы в высокий конский хвостик и направилась на кухню. По дороге она отвесила двери комнаты Райли утренний пинок.

- Проснись и пой, спящая красавица!

Из-за закрытой двери донеслась вереница приглушенных ругательств.

- Эй, ты сам захотел бегать со мной, - напомнила ему Сера. - Я ухожу через полчаса. Проспишь - значит, проиграл. А проигравшему достаётся обязанность мыть посуду.

Что-то ударилось о дверь. По звуку похоже на подушку.

- Мило. Но я предлагаю тебе поберечь энергию для пробежки. Тебе она понадобится, когда ты будешь есть пыль от моих следов.

Вторая подушка шлёпнулась о дверь. Затем кровать скрипнула, и две ноги громко приземлились на пол. Удовлетворившись, что он пришёл в достаточно сознательное состояние, чтобы хотя бы как зомби дойти до ванной за бодрящим душем, Сера пошла дальше на кухню. Она навалила себе целую миску гранолы и уселась со стопкой магических книг.

Она просмотрела содержание каждой книги, ища инструкции, как маскировать свою магию, но получила неутешительные результаты. Она уже прочла всё, что было на эту тему, и даже больше. Это самый первый навык, которому папа научил её и Алекс, и они провели больше двадцати лет, совершенствуя его. Навык никогда их не подводил. Никогда. Пока она не встретилась с Каем. Он единственный, кто когда-либо сумел почувствовать её магию. Сера не знала, что с ним делать. Возможно, в любом случае уже слишком поздно. Урон нанесён. Ей оставалось лишь позаботиться, чтобы больше никто не узнал - и надеяться, что Кай не выдаст секрет.

Написав Райли записку, чтобы он посмотрел в школьной библиотеке о маскировке магии, Сера переключилась на глифы. В этот раз она преуспела лучше, найдя несколько записей о древних символах в двух разных книгах. К тому времени, когда она все прочла, она уже закончила свой завтрак. Она напечатала ключевые моменты по поводу глифов в телефоне, затем подошла к раковине, чтобы вымыть чашку.

Её сотовый зажужжал. Сера взглянула на номер, затем нажала «отклонить».

Зазвонил домашний телефон. Звонок шёл со странного номера с кучей цифр. Безопасно. Сера схватила телефон из гнезда.

- Привет, Алекс.

- Сера. Я тебя разбудила?

- Нет, я только что позавтракала и собиралась выходить на пробежку, - Сера поковыряла облупившийся угол дешёвого кухонного стола, который они использовали только для завтрака. - Как ты?

- Занята.

- Ты все ещё в Цюрихе?

- Ага. Слушай, тут творится настоящее безумие. Похоже, я пробуду здесь намного дольше, чем думала. Вы с Райли протянете ещё какое-то время без меня?

Перевод: я отрываюсь, охотясь на сверхъестественных злодеев, наслаждаясь свободой веселиться и делать все, что делают беззаботные люди, и я не хочу возвращаться.

- Конечно. Я постараюсь не забывать кормить его, когда он голоден.

На другом конце линии некоторое время раздавалось лишь шипение тишины, затем Алекс сказала:

- После того как я вернусь, мы вместе выследим какого-нибудь отвратного монстра, который сеет хаос в городе.

Если она вообще вернётся. «Хаос» заставил Алекс переплыть чёртов океан по требованию самого известного сверхъестественного существа в мире. Гаэлин. Он был первым бессмертным. Люди говорили, что ему больше шести тысяч лет, хотя никто не знал наверняка. Однако одно было известно точно: древний бессмертный был настолько же богат, насколько стар. И теперь Алекс работала на него. Когда она выполнит задание, которое он ей дал, захочет ли она возвращаться к обыденной жизни? Сера слышала, что в Европе проводились балы. Она всегда хотела пойти на бал. Будь это сказка, её фея-крестная прилетела бы и превратила бы её отрезанные джинсы и порванную рубашку в прекрасное платье, и умчала её на бал.

Но жизнь - это не сказка. Любой бал, на котором оказывалась Сера, включал танцующих зомби и рой голодных вампиров. Ну, надо признать, что ей тоже досталось престижное назначение. К сожалению, в комплекте шёл высокомерный дракон.

- Отвратные монстры. Звучит весело, - отозвалась Сера.

- Райли там?

- Он в душе.

- Поцелуй его от меня. Я скоро снова вам позвоню. Сейчас мне надо бежать.

- Береги себя, Алекс.

- Ты тоже.

Как только Сера положила трубку, Райли вышел из ванной в одежде для бега. Она натянула на лицо весёлую улыбку.

- Ты опоздал на пять минут, мачо.

- Расслабься, - он схватил бублик. - Это была Алекс?

Сера кивнула.

- Похоже, она весело проводит время.

- Ты тоже.

- С чего это ты взял?

- Я видел выражение твоего лица прошлым вечером. Какие бы безумные, дикие и опасные похождения ни выпали на твою долю вчера, это явно подняло тебе настроение.

- Безумные, дикие и опасные похождения?

- Ага, - Райли чавкал своим бубликом. - Ты любишь безумные, дикие и опасные похождения. Чем безумнее, диче и опаснее, тем лучше.

- Это неправда.

- Ещё как правда.

- Нет.

- Да.

Так можно продолжать до бесконечности. Сера указала на часы.

- На семь минут опоздал.

Райли запихал остатки бублика в рот и направился к двери.

***

Сера и Райли бежали бок о бок в тишине, жар безоблачного неба слепил им глаза. Они никогда не болтали во время пробежки. Для этого будет масса времени потом, когда они не будут нестись наперегонки, чтобы первым добежать до маленького прибрежного смузи-бара, где они часто останавливались, чтобы отведать фруктовых вкусняшек.

Ритм Серы сегодня был никудышным. Её ноги все ещё болели после вчерашнего танца с телекинетиками. Она убрала марлю, заменив её целым полем маленьких пластырей, но под кожей её мышцы болели.

Если отставить в сторону физическое недомогание, настоящая причина, по которой она сегодня была такой медленной, заключалась в том, что её разум просто не увлечён процессом. Она давным-давно приучила себя прорываться через физическую боль, но очевидно, понадобился всего лишь дракон, чтобы отвлечь её разум.