Ольга Пашнина - Королева сыра, или Хочу по любви! [litres]

– На, – словно прочитав мои мысли, Камилла протянула тарелку с тремя бутербродами, – эти получились некрасивые. Тут креветки с икрой, а Флоренция ее ненавидит.

Промычав что-то благодарственное, я слопала все в пару секунд и занялась оставшимися закусками. Камилла резала сыр, а я круглой ложкой выкладывала мороженое на стойку для торта. Каждый слой шариков приходилось дополнительно подмораживать, но смотрелось все довольно здорово.

Пирамида из шариков мороженого вышла размером чуть больше метра. Мне пришлось встать на стул, чтобы начать сверху посыпать ее соленой карамелью. Сливочное чередовалось с сырным, некоторые шарики были двухцветные для плавного перехода. Карамель дополняла картину.

И если сначала все на нас косились с неким подозрением, а главный повар вообще старался в нашу сторону не смотреть, то по мере того, как мороженый торт обретал форму, все чаще работники кухни останавливались, чтобы пару минут посмотреть, как я украшаю мороженое карамелью.

Добрая Камилла угощала всех желающих остатками мороженого, заигрывала с молодыми парнями и выглядела совершенно счастливой. Вот, пожалуй, одно из немногих навязанных Рикардом дополнений, которому я рада. Без помощницы я бы вряд ли справилась.

Закончив торт, я убрала его в большую холодную комнату – там в одной части хранились напитки, а в другой продукты, которые нужно было подать позже. Для торта оборудовали закрытый стеклом угол. Осторожно, чтобы не разбить десерт и заодно надежды Флоренции, я поставила торт и вернулась в кухню, чтобы закончить остальное.

Камилла раскладывала по корзинкам клубнику с виноградом, не забывая посыпать десерт сахарной пудрой. Я долго в задумчивости смотрела на блюдо, пытаясь понять, чего не хватает. Потом додумалась и направилась к шкафу, где хранились овощи и зелень.

Пучок свежей вымытой мяты обнаружился на нижней полке.

– А я вам что, – настиг меня возмущенный рык, – разрешал трогать мои продукты?!

– Ваши? – Я выпрямилась и мило улыбнулась главному повару. – Вы лично принесли сюда эту мяту, господин?

– Я распоряжаюсь на этой кухне. Можете играться со своими хлебцами, но ради светлейшей, не смейте лезть в мою работу!

– У меня контракт с невестой на обслуживание свадьбы. Продукты, с которыми я работаю, были оплачены лично леди Нейстикс. И было обговорено, что я могу пользоваться инструментами и продуктами на кухне.

Повар заскрежетал зубами и смерил меня презрительным взглядом.

– Позовем сюда невесту? – предложила я.

Вместо ответа он что-то пробормотал и скрылся. А я, удивляясь такой враждебности, подхватила пучок мяты и вернулась к Камилле. С ярко-зелеными листиками корзинки смотрелись довольно необычно. Мы отнесли все подносы в компанию к мороженому и занялись сырными тарелками.

Их было много, по три штуки на стол. Каждую Камилла украшала виноградом и орешками, а затем я проводила рукой над тарелкой, и едва заметная защитная магическая пленка сохраняла сыр свежим и прохладным.

Банкет должен был проходить в смежном зале. Пока молодожены отдают честь традициям первого танца и букета невесты, в зале для банкета накрывали длинные столы.

Я восхитилась оформлением зала и разнообразием блюд, выставила тарелки и глубоко вздохнула. Ну, вот и все. Первый выход «Королевы сыра» в свет состоялся, и теперь остается только волноваться, понравится ли гостям угощение настолько, что они захотят приходить в мою лавку.

– Ладно, подруга, развлекайся, – хмыкнула Камилла.

– Ты не останешься?

– Нет уж, это явно не моя вечеринка. Пообщаюсь с нашим призрачным другом. Может, еще чего вспомнит. Удачного вечера, и постарайся, чтобы никто из поклонников не принес тебя домой в отключке.

Я скорчила соседке рожу, и мы разошлись. Камилла через черный ход вышла на улицу, а я, поправив перед зеркалом наряд и прическу, отправилась в зал. Хотя предпочла бы остаться на кухне, ибо только там не рисковала снова столкнуться с Рикардом.

Приятная музыка звучала негромко, когда я вошла в зал. Флоренция и Ангор как раз заканчивали первый танец, а все вокруг умилялись этому действу. Я снова невольно подумала: что Флоренция нашла в этом не слишком-то привлекательном мужчине?

Тут же себя укорила: разве внешность – главное? В Рикарде вон сколько килограммов мужской красоты и ни грамма совести.

И тут же сама себя спросила: а сколько хороших качеств в Ангоре? Он убийца, контрабандист, просто неприятная личность. И насколько близок он по духу к Флоренции… или насколько хорошо умеет притворяться?

Я тряхнула головой, чтобы избавиться от непрошеных мыслей. Какое мне дело до свадьбы и выбора Флоренции? Самой бы не ошибиться.

Когда кто-то обхватил меня за талию, я вздрогнула и едва не заорала от неожиданности. Но услышала голос Кристиана, который наклонился к самому моему уху, и успокоилась.

– Привет, потрясающе выглядишь. Приятно, что носишь мой кулон. Он тебе очень идет.

Сам пират не стал изменять любимому черному цвету, разве что парадный камзол был расшит серебристыми нитками, а длинные черные волосы свободно рассыпались по плечам. Кристиан был красив, я бы даже сказала, очень красив.

– Идем, потанцуем. – Он потащил меня в центр зала, где, согласно традициям, после невесты с женихом должны танцевать гости.

Это было просто, танцы входили в перечень одобренных папой увлечений маленькой Николь. Я знала, наверное, все более-менее распространенные танцы. На то, чтобы привыкнуть к Кристиану, понадобилось не больше десятка секунд, а потом мы закружились по залу, с легкостью выдерживая расстояние до других пар. Мое платье развевалось от движений и смотрелось наверняка очень ярко.

– Я боялся, что не успею, и Рикард первым уведет тебя. Знаешь, что первый танец после молодоженов обладает особой магией?

– Сомневаюсь, что танец Ангора может оставить после себя какую-то магию, – хмыкнула я. – Ты знал о них?

– Если честно, никогда не думал. Мы с Ангором не слишком-то общаемся, чтобы он звал меня на свою свадьбу, а Флоренция никогда не говорила о женихе. Так что я весьма удивлен. Но, может, Ангор привлек Флоренцию чем-то… не знаю, девушки любят плохих парней?

– Ой, а не подскажешь, где лежат хорошие, которых девушки не любят? – хихикнула я. – Заберу одного.

Кристиан сделал вид, что надулся, но долго обижаться он явно не умел.

– Итак, что нас ждет за банкетом? Что-то очень вкусное?

– Вряд ли тебе понравится торт из мороженого, – улыбнулась я.

– Зависит от того, с кем пробовать.

Музыка смолкла, раздались аплодисменты.

– Никки, извини меня на несколько минут, я должен поздороваться с мэром.

Я кивнула. Мэра я до сих пор не видела. Интересно было бы взглянуть на его реакцию, одобряет ли он свадьбу дочери?