Ольга Пашнина - Королева сыра, или Хочу по любви! [litres]

– Рикард, – устало проговорила я, – оставьте оба меня в покое. Я не хочу ни за кого замуж. Я хочу работать, жить и…

– Тш-ш-ш! – Мужчина прижал к моим губам палец.

Потом быстро схватил за руку и потащил в темноту склада.

– Что…

– Тихо! – зашипел он. – Кто-то идет!

– И что?! Мы же ничего не делаем!

В темноте раздался какой-то скрип, а потом меня затолкали в тесное и душное нутро огромного старого шкафа. Откуда он тут взялся, ума не приложу, но ведь взялся же. И теперь мы с Рикардом оказались внутри.

– Рикард! Ты что?!

– А то, что Нейстикс назначил здесь кому-то встречу. Отправил записку с официантом, я перехватил. И решил послушать. Почему ты всегда оказываешься там, где что-то происходит, Сырочек?

– Потому что в этом городе «что-то» не происходит только там, где никого нет!

Мы замолчали и прислушались. Говорили двое, но слов было не разобрать. Я потянулась было приоткрыть дверцу шкафа, но Рикард перехватил мою руку.

Постепенно говорившие приближались.

– Чем быстрее все закончим, тем проще будет двигаться дальше, – говорил Нейстикс. – Эрбенгарды задают неудобные вопросы. Что младший, что старший. Один помешан на справедливости и законе, второй просто слишком умненький уродился. Надо кончать. Мне нужны эскизы. Добудь сегодня же!

– Эскизы ничто в сравнении с… – Я не расслышала окончание фразы.

– Все будет. Но мне нужно знать, как это будет выглядеть. Ты уверен, что все заказал правильному человеку?

– Он болван, но гений в своем деле. Комар носа не подточит.

– Значит, добудь их к утру, Руфиус!

– Твоя дочь останется без мужа, – фыркнул Ангор. – Не стыдно оставлять дитя без первой брачной ночи?

– Я плачу тебе слишком много, чтобы еще и держать свечку над вами с Флоренцией. Потом развлечетесь. Сначала дело. Поэтому я взял тебя в семью, не забывай.

Шаги стихли. Я не знала, остался ли кто-то из них на складе. Рикард был явно того же мнения, потому что мы некоторое время сидели молча.

– О чем они говорили? – шепотом спро-сила я.

– Без понятия. Сырочек, убери свою ножку с моей, а не то я не выдержу и буду творить непотребности под покровом ночи и шкафа.

– Куда я ее уберу? Здесь нет места! Не мог выбрать укрытие получше?

– Будешь на меня ругаться – я тебя поцелую, – пригрозил Рикард.

Тут же попытался исполнить угрозу, но в темноте промахнулся и с глухим стуком врезался в стенку шкафа. Я рассмеялась и прислонилась к дверце. Та не выдержала моего веса и вдруг открылась. Я вывалилась из шкафа, продолжая смеяться.

Надутый и пыльный Рикард вылез следом. На складе никого не было. Я быстро схватила шкуры и подскочила к двери.

– Сделай одолжение, – бросила напоследок, – выйди отсюда хотя бы минут через десять. Чтобы никто не задумался, что мы тут делали! Я видела среди гостей Рикки Карамель.

Не хватало еще очередной статейки о том, что владелица лавки прячется в подвале с новым следователем как раз после полученного предложения от наследника немалого состояния.

Я вернулась в кухню и как следует закрыла ширмой мороженый торт. Теперь он не растает, даже если в подсобку войдет маг огня. Но если торт спасти было просто, то мое настроение – увы.

Мне жизненно необходимо было проветриться и подумать обо всем в тишине. Поэтому я поднялась и из остатков закусок начала соображать перекус для Рета. Вдруг подумалось, что парень там работает половину ночи и вряд ли озаботился перекусом. А у меня все равно оставались бутерброды и сыр.

Где-то там наверняка ругались Рикард с Кристианом. Вот хоть бы они друг другу предложение сделали! Им вместе точно скучно не будет, а меня, может, в покое оставят.

Я пожалела, что не взяла с собой плащ, ночью вблизи моря было довольно прохладно. Рет работал у самой воды, и из здания его не было видно. Немного жутко оказалось идти в кромешной темноте. Хоть я и знала, что рядом куча народу и охрана, старалась двигаться как можно быстрее. А еще не споткнуться на каблуках и не уронить тарелку.

Рет стоял спиной ко мне, он мазками наносил краску на колонну. Довольно забавно было наблюдать, как из хаотичных с виду пятен краски складывается единая картинка. Очень романтичная. Я улыбнулась: Рет был первым, кто познакомился со мной. Первым оказал поддержку. Без него «Королевы сыра» не было бы. И Рет заслуживал всяческого обожания.

До него оставалось не больше пары десятков метров, как впереди мелькнула чья-то тень. Повинуясь внезапной интуиции, я спряталась за широким деревом и прислушалась.

– Мы договаривались на завтра!

– Обстоятельства изменились. Ты знаешь, что эскизы мне нужны сегодня.

– Я не закончил. Детали…

– Мне плевать на детали! – взорвался собеседник Рета. – Кончай со своими писульками и отдай мне эскизы.

Я узнала второго. Слишком уж врезался этот голос в память. Руфиус Ангор, муж Флоренции Нейстикс и убийца моего друга. Что связывает его с Ретом? О каких эскизах можно говорить в таком тоне? Не о свадебной арке же!

– А знаете, – тем временем произнес Рет, – вы не получите эскизы, пока я не получу еще сотню.

Ангор рассмеялся. От этого смеха у меня волосы на голове дыбом встали. Зачем Рет его провоцирует?

– Мальчик научился торговаться. Ты не знаешь, с кем играешь, Рет. Мне нужны эскизы.

– Думаете, я не знаю, зачем они вам? Если не заплатите, я вас уничтожу. Как думаете, Тентен с радостью выслушает мои показания? Он уже проводил обыск у своей бывшей.

– Ах, малышка Никки. Да, я наслышан. Но Тентен – пешка, устранить его будет легко. Как и твои показания. Я даю тебе последний шанс, Рет. Отдай эскизы.

– Деньги, – упрямо стоял на своем он.

Я не рискнула выглядывать из-за дерева, но вспышка осветила все вокруг. А потом… потом раздался плеск, будто в воду упало что-то большое. Я не выдержала и выглянула из-за дерева.

Ангор был на пирсе один.

Сердце забилось где-то у горла. И только чудо не дало запаниковать по-настоящему. Я выпрямилась, соображая, как лучше уйти незамеченной. Надо было найти Рикарда и рассказать, что случилось.

Я сделала только несколько шагов – под каблук попал камешек. Все бы ничего, но тарелка выскользнула из рук и со звонким грохотом разбилась. Сердце упало. Ангор точно это слышал.

– Так-так-так, – раздалось угрожающе. – Тарелка с сыром.

Ангор рассмеялся почти счастливо.

– Никки-Никки-Никки… принесла дружку подкрепиться? Ему уже не понадобится, крошка. Что же ты не отдала мне? Ты же знаешь, я обожаю твой сыр.

– Господин Ангор. – Я вышла из-за дерева и заставила себя улыбнуться. – Поздравляю с бракосочетанием.

На его губах играла полуулыбка.

– Вы не видели Рета?

– Зачем он тебе? Ты ведь все равно разбила угощение.

– Да… точно. Пойду возьму еще.