Элла Саммерс - Тень оборотня

— Со мной все будет хорошо, — Марина наклонилась вперёд, её голос превратился в тихий шёпот. — Я слышала о вашей проблеме.

— Как всегда, новости в Легионе распространяются быстро.

— Все сверхъестественные существа в Нью-Йорке говорят об этом. Они называют это Ангельской Лихорадкой, — сказала она мне. — Потому что заражённые существа получают способности ангела.

— Они также получают безумие, — заметила я.

— Некоторые люди говорят, что это того стоит. И некоторые считают, что сумели бы это контролировать, если бы заразились.

— Они не смогли бы, — заверила я её.

— Наверное, ты права, — согласилась Марина. — Нет надежды контролировать это. Но вокруг полно высокомерных сверхъестественных существ. Пошли слухи, что это заразно. Некоторые люди начали искать заражённых, пытаясь подхватить эту штуку.

Харкер будет в восторге . Как, черт подери, кто-то узнал об этой болезни так много? Если это вообще было болезнью.

— Не удивлюсь, если кто-то из пришедших сюда лидеров знает что-то об этом, — сказала Марина. — Возможно, один из них ответственен за это.

Никто из сверхъестественных лидеров не имел такой силы. Более того, никто кроме божества не располагал такими силами. Но опять-таки, никто на самом деле не понимал магию полностью. Так что никогда не говори никогда. Столетия назад никто не думал, что монстры могут наводнить землю, когда на Земле разразится война между богами и демонами. Черт, да тогда люди даже не знали о существовании магии.

— Откуда тебе это все известно? — спросила я у неё.

— Я, может, больше и не ведьма, но у меня все ещё есть связи. Я кое-что слышу.

Она застыла, увидев идущего к нам Харкера. Её сердце, возможно, даже остановилось, когда он сел рядом со мной. Должно быть, она никогда не находилась так близко к ангелу.

— Если тебя интересует, есть трюк, как заставить ангельские крылья расправиться, — сказала я ей. — Ты просто касаешься их между лопаток, а затем…

— Осторожнее, Пандора, — предостерёг меня Харкер. — Неро смотрит. И если ты будешь флиртовать со мной, он вырвет мне руку из плеча.

— Я с тобой не флиртую. Я просто делюсь с друзьями своими экспертными познаниями об ангелах.

Харкер выглядел развеселившимся.

— Экспертными?

— Да, экспертными, — повторила я. — И не поджимай крылышки. Неро знает, что я люблю только его, — я посмотрела на другой конец комнаты и подмигнула своему ангелу.

Уголки губ Неро едва заметно приподнялись.

Марина не смотрела Харкеру в глаза. Она уставилась на свои руки. Такая уверенная в себе ведьма так стеснялась ангелов.

Я посмотрела на Харкера.

— Ну посмотри, что ты натворил. Ты её напугал.

— Веришь или нет, Леда, но теперь я отпугиваю многих женщин. Видимо, ангелы устрашающие.

Я фыркнула.

— Однозначно. Жалеешь, что стал ангелом, да?

— Нет. Преимущества перевешивают издержки.

— Несомненно, возможность летать пригодится, — будь я ангелом, я могла бы улететь вместо того, чтобы возвращаться в ту комнату переговоров.

— Я могу как-нибудь взять тебя полетать, если хочешь, — предложил Харкер.

— Нее, ты, наверное, меня уронишь.

Харкер выглядел оскорблённым.

— Я бы никогда такого не допустил.

— Так ты пришёл сюда для светской беседы, или у тебя есть другие причины удостоить нас своим ангельским присутствием? — спросила я.

— Ты знаешь, зачем я здесь, Леда.

— Ты хочешь, чтобы я ввела тебя в курс дела по Совету Невезучих Сверхъестественных Существ.

— Да.

— Ну, я заставила их прекратить ссориться. А потом подошло время ланча, — я похлопала его по плечу. — Считай, что ты в курсе дела.

Харкер нахмурился.

— Я спрашивал о твоём прогрессе. И ты говоришь мне, что добилась ровным счётом ничего?

— Сверхъестественные лидеры не ладят друг с другом.

— Они и не должны ладить. Твоя работа — заставить их подчиняться. И выяснить, известно ли им что-нибудь. Я ожидаю доклада в конце дня.

Он встал, затем его взгляд переместился на Беллу.

— Ты сестра Леды.

— Так и есть, — холодно ответила она.

— Она всегда была такой раздражающей?

— Зависит от того, у кого спрашивать, — ответила Белла.

Харкер рассмеялся.

— Я спрашиваю у тебя.

— Тогда вам не повезло. Я не сплетничаю о своей сестре, — она нахмурилась, глядя на него. — Даже с ангелами.

Я никогда не видела её такой холодной. Она обычно была такой дружелюбной.

— Понятно, — Харкер посмотрел на меня. — Доклад должен быть готов к полуночи, Пандора. И тебе лучше включить в него нечто вразумительное.

Я наблюдала, как он раздражённо удаляется.

— Он такой горячий, — пробормотала Марина, когда Харкер снова сел за главный стол.

— Неважно, каким бы горячим он ни был. Никто не обращается с моей сестрой таким образом, — сказала Белла, и в её голосе звучала сталь.

Так вот почему она так холодна с ним.

Марина, казалось, не услышала Беллу. Она была слишком занята, пялясь на Харкера.

Прозвенел звонок, и я встала.

— Время возвращаться на поле битвы.

— Ты хотела сказать, в зал торжеств, — поправила меня Белла.

Я покачала головой.

— Нет. Я действительно хотела сказать «поле битвы».

***

Послеобеденная сессия с Советом Невезучих Сверхъестественных Существ оказалась ничуть не плодотворнее утренней. В конце дня я покидала зал торжеств, и мои уши все ещё звенели от часов оскорблений, которые сверхъестественные лидеры швыряли друг в друга, как дети, бросающиеся едой в школьной столовой.

Айви и Дрейк сидели на диване в нашей гостиной, готовясь включить фильм.

— Леда, ты как раз вовремя, — сказала Айви. — Ты можешь помочь нам выбрать фильм. Что это будет: «Ведьмы Сонной Лощины» или «Вампиры против Оборотней»?

— Мне вчера хватило «Вампиров против Оборотней».

Дрейк посмотрел на Айви.

— Я согласен.

— Значит, «Ведьмы Сонной Лощины», — Айви перевернула диск в руке. — Я не уверена, это фильм ужасов или история любви.

— Думаю, и то и другое, — сказал ей Дрейк.

Айви широко улыбнулась ему.

— Это лучший вариант. Помнишь, как в восьмом классе наши родители уехали из города, и мы посмотрели трилогию «Охотник на вампиров»?

— Конечно, помню, но я удивлён, что ты помнишь, — в его глазах искрилось озорство. — Ты большую часть трилогии провела, в ужасе пряча голову под одеялом.

— Это был ты, умник.

— Нет, я смутно припоминаю, что это была девочка с рыжими хвостиками.

Она бросила в него несколько штучек попкорна. Он поймал все их ртом, одну за другой. Но он проглотил слишком быстро и подавился зёрнышком.

Айви фыркнула, стуча его по спине. Она посмотрела на меня.

— Присоединяйся к нам, Леда. У нас есть попкорн.

Они с Дрейком сидели рядом. И то, как они смотрели друг на друга, заставило меня понять, что я должна быть в другом месте — да где угодно . Возможно, мне нужно нанести визит Нериссе.