Элла Саммерс - Буря дракона

Я ткнула пальцем перед лицом Неро.

— Убери с меня свою метку.

Неро посмотрел на мой палец.

— Как и сказал мой отец, это так не работает.

— Ты умный, креативный и решительный. Уверена, ты что-нибудь придумаешь.

— Нет ничего такого. И даже если я уберу свою метку, Файрсвифт просто снова пометит тебя.

Отчаяние растянуло мои губы в жесткой улыбке.

— Он сделает это в любом случае, когда увидит меня, разве нет?

— Моя метка сильна. Я был весьма старателен.

Невольная дрожь сотрясла мое тело при воспоминании, каким старательным он был.

— Если только ты не переспишь с Файрсвифтом, он не сумеет перекрыть метку Неро, — услужливо добавил Дамиэль.

От мысли о том, чтобы переспать с полковником Файрсвифтом, меня затошнило. Он не был уродливым парнем. Как и все ангелы, он был прекрасен. Но эта красота не могла скрыть внутреннего уродства. У него был характер штурмовой винтовки.

— Это нелепо. Я не какое-то дерево, чтоб на меня можно было пописать, — заявила я.

— Вообще-то, ангельская метка считается приятным запахом. Некоторые считают ее афродизиаком, — сказал Дамиэль.

Я сердито зыркнула на него.

— Вот почему я никогда не приму твоей помощи, — сказал ему Неро. — Твоя помощь — это вовсе не помощь.

— Я могу сам тебя пометить, если ты не хочешь оказаться в центре их борьбы, — предложил Дамиэль. — Моя магия сильнее их магии. Маловероятно, что кто-то из них сумел перебить мою метку.

Порыв магии и перьев просвистел мимо меня. Неро схватил своего отца, с силой швырнув его через комнату. Дамиэль перекувыркнулся в воздухе, замедляясь. Его крылья вырвались из его тела, и он на мгновение завис, паря. Неро метнулся в воздух, энергично нападая. Спина Дамиэля врезалась в потолок с дурным хрустом. Ангел, казалось, не заметил. Быстрый как молния он выскользнул из хватки Неро, обойдя его по кругу. Он впечатал кулак в плечо Неро. Резкий хруст сигнализировал, что Дамиэль сломал ему плечо. Еще три хруста раздались, когда Дамиэль сломал Неро три ребра.

Неро продолжал сражаться. Два ангела метались по комнате, мелькали кулаки и сыпались перья. Вопреки миру боли, в котором он должен был пребывать, Неро не сдерживался. Он схватил Дамиэля за ногу и ударил его головой о стену. Он потерял всякий контроль.

Я видела его таким две недели назад в Потерянном Городе, когда он впервые за столетия вновь увидел своего отца. Та же зверская ярость поглотила его. Никаких мыслей, никакого контроля. Лишь инстинкт.

Его отец был его спусковым крючком. У них за плечами была долгая история недоверия и ненависти. Как они только что напомнили мне, ангелы были вспыльчивыми собственниками. И пребывание рядом с двумя такими так близко не помогало настроению Неро. Особенно после того как полковник Файрсвифт, еще один ангел, выбесил его, пометив меня. Не то чтобы я оправдывала поведение Неро. Ему не существовало оправданий.

Я уставилась на воюющих ангелов. Мне нужен душ и сон, а не это безумие. Неро рухнул на пол прямо передо мной. Дамиэль кинулся за ним. Я встала между ними.

— Довольно, — рявкнула я, вкладывая в это слово как можно больше магии. — В мире достаточно врагов, чтобы с ними сражаться, нет нужды вредить друг другу. Вы должны поладить с этого момента, иначе это не сработает. Вы никогда не найдете Каденс.

Слепая ярость в глазах Неро погасла при упоминании имени его матери. Он пришел в себя, так что я продолжила.

— Она бы не хотела, чтобы вы двое дрались, — сказала я им.

Кулаки Неро оставались сжатыми.

— Держись от нее подальше, — зарычал он на отца.

Найти Каденс без Дамиэля, наверное, возможно, но все было бы намного проще с еще одним ангелом на нашей стороне. Неро должен это понимать.

— Так ты никогда не пройдешь испытания богов, — сказал его отец. — Тебе нужно больше контроля, когда это действительно важно. Когда на кону стоит все. Когда они разрывают тебя изнутри, забирают то, кем ты являешься, все, что у тебя есть, все, чем ты дорожишь. Неро, ты контролируешь себя, когда это неважно, но ты теряешь контроль, когда это действительно важно. Я говорил тебе это еще в детстве.

Я боялась, что Дамиэль прав. Неро себя не контролировал. Если его отец мог вывести его из себя парой слов, я могла лишь вообразить себе, как легко боги могут его сломить.

Неро сложил руки на груди и сверлил Дамиэля взглядом. Дамиэль сверлил его в ответ. Тесса бы в обморок грохнулась, если бы увидела двух ангелов с этими «знойными» взглядами, как она называла воинственные глаза ангелов. Моя сестричка часто путала смертоносность со знойностью.

— Мне не нужно, чтобы меня метил еще один ангел, — сказала я Дамиэлю.

Он пожал плечами.

— Смотри сама, — он не выглядел обеспокоенным. Если уж на то пошло, он выглядел развеселившимся. Едва уловимое подергивание губ выдавало его. Даже у ангелов есть слабости. Даже у них есть красноречивые признаки.

— Идем со мной, — сказала я Неро и развернулась, чтобы подняться по очень длинной лестнице наверх, даже не оборачиваясь, чтобы проверить, следует ли он за мной.

Лестница вела в комнату, которая напоминала королевские покои. Украшенная орнаментом кровать с балдахином, инкрустированными драгоценными камнями столбиками и занавесками с золотыми нитями, должно быть, стоила как целая машина. Она была огромной, достаточно большой, чтобы два ангела спали бок о бок с распростертыми крыльями.

— Это была кровать Каденс и Дамиэля, — осознала я.

— Да, — сказал Неро совсем близко, заставляя меня подпрыгнуть. Мне нужна сигнализация приближения. Хотя я почему-то сомневалась, что это сработает на ангелах.

Я выглянула в окно на город. Холодные дождевые облака разошлись. Над станцией дирижаблей в конце улицы сияла радуга, заставляя светиться бронзовые балки станции. Они отражали радугу, посылая ее свет в сотне разных направлений. В этом магическом свете присутствовала какая-то невинная красота. Но я не могла ею наслаждаться. Не сейчас.

— Ты должен был сказать мне, что полковник Файрсвифт меня пометил, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал не осуждающе. И не сердито. Я была так зла. — Но вместо этого ты сделал, как тебе хотелось, не посоветовавшись со мной.

Он смотрел на меня, оставаясь яростно тихим.

— Неро, я хочу, чтобы все сложилось. Я хочу, чтобы мы поладили, — сказала я ему. — Но ты должен перестать принимать решения за меня.

— Что-то во мне сорвалось, как только я почуял его на тебе. Я не мог себя остановить.

— Ты, со всей силой воли в мире.

— Это превыше силы воли, — сказал Неро. — Это инстинкт. Это то, какие мы есть.

— Так говорил каждый мужчина в истории.

— Ты не понимаешь. Дело не в мужчинах или женщинах. Дело в ангелах. И мужчины-ангелы, и женщины-ангелы метят то, что принадлежит им. Более того, метка женщины-ангела намного сильнее. Таковы ангелы, Леда. Так мы ведем себя, так мы устроены. Если ты не можешь это принять, ничего не получится. У нас ничего не получится.