Элла Саммерс - Буря дракона

— Они живые? — спросила я.

— В какой-то мере. Они были выкованы в Море Душ, там, где живут падшие боги и демоны. Частицы их бессмертных душ поглотились металлом бессмертного оружия. Частицы их личностей и их сил живут внутри этого оружия. Лишь крайне умелый магический кузнец способен создать целостное оружие из души бога или демона. Лишь крайне умелый магический кузнец может контролировать столь могущественную и непокорную магию. Некогда жил тот, кто способен был создавать бессмертные оружия — бессмертный по имени Санфайр, рожденный задолго до богов и демонов, — он понизил голос до шепота, как будто боясь, что его следующие слова могут подслушать. — Санфайр мог в равной мере управлять светлой и темной магией. Он был первым и единственным созданием, способным выковать бессмертное оружие. Позднее, когда войны богов и демонов угрожали разорвать этот мир на части, он создал полные комплекты бессмертного оружия и брони, чтобы воевать с ними.

— Существует не один комплект? — с удивлением спросила я. Я думала, оружие ада и рая существовали только в одном экземпляре.

— Да, но они канули в лету. Большинство из них никто не видел сотни, если не тысячи лет.

— Где этот бессмертный кузнец?

Он покачал головой.

— Никто не знает. Он исчез давным-давно. Кто-то говорит, что он мертв. Но его наследие живет в нашей магии, в нашей способности управлять магией, чтобы создавать заколдованное оружие. Каждый магический кузнец в наши дни обязан своей силой Санфайру, — он вздохнул. — И все же даже самый умелый из нас и в подметки не годится его работе.

Если Санфайр жив, я должна его найти. Я должна поговорить с ним об оружии ада и рая. В критический момент я сумела его контролировать. В чем заключалась моя связь с ним? И в чем заключалась моя связь со Стражами? У меня были воспоминания о прошлом Стражей, владевших той же броней и тем же оружием. Что-то здесь происходило — что-то намного более крупное — и я намеревалась выяснить, что именно.

После ухода от главного кузнеца я продолжила идти к Бассейнам Безмятежности. Магия здесь была умиротворенной и спокойной, очень отличающейся от интенсивной и крайне плотной магии в тренировочных комнатах Драконов. Пальмы покачивались на теплом мягком бризе. Бархатно-мягкая постель из песка окружала бассейны с холодной водой. Сладкие запахи кокосов, ананасов и других тропических фруктов заполонили мое обоняние.

Я пришла последней. Все остальные уже сидели на шезлонгах на каменном патио, играя в карты и потягивая тропические напитки через разноцветные трубочки. Все кандидаты были здесь. Наставники тоже присутствовали в полном составе за исключением Кендры Файрсвифт. Либо она отказалась прийти, либо ее не пригласили.

Столы для закусок ломились от еды. Фруктовые салаты, гамбургеры, пицца и мороженое. Было еще несколько мисок с фишками. Главный стол был свободен от еды для игры в карты. Подойдя поближе, я узнала рубашку колоды. Они играли в Легион — популярную карточную игру, создатели которой хвастливо провозгласили ее аутентичной копией Легиона Ангелов. На самом деле это была лишь разбавленная версия реальности. Паранормальные солдаты любили играть в Легион, из-за чего мы, солдаты Легиона, их постоянно поддразнивали. Невозможно было игнорировать иронию того, что группа солдат Легиона посреди особых тренировок играет в эту игру.

— Леда, — поприветствовала меня Нерисса, подвигаясь, чтобы освободить для меня место на ее шезлонге.

— Привет, Пандора, — сказал Алек, окидывая протяжным взглядом мое тело. — Миленький костюмчик. Мне нравится.

— Спасибо.

Он поиграл бровями.

— Я даже вижу твои соски через маечку.

— Рада, что ты сумела выбраться, — быстро сказала Нерисса прежде, чем я успела врезать Алеку по голове. — Значит, ты побила рекорд Джейса.

Я триумфально улыбнулась Джейсу, сидевшему по ту сторону стола.

— Почти на две секунды.

— До завтрашнего дня, — в голосе Джейса звучала резкая соревновательная нотка. Я не сомневалась, что завтра он собирался побить мое время — и не с такой небольшой разницей.

— Смотри в карты, Файрсвифт, — сказал ему Алек. — Ты и без того кошмарно проигрываешь. Мог бы хотя бы приложить усилия. Неинтересно обыгрывать того, кто настолько плохо играет.

— Я лучше буду хорош в реальном Легионе, чем в карточной игре.

Алек рассмеялся и крепко дружелюбно хлопнул Джейса по спине. Ого, да они свои в доску. Я всегда думала, что они ненавидят друг друга. Более того, здесь и сейчас все вели себя по-настоящему дружелюбно. Я заметила на полу внушительную гору пустых бутылок из-под алкоголя. Алкоголь не заставлял нас пьянеть как людей, но определенно делал нас более добродушными.

В следующем раунде Алек раздал карты и на меня. Я схватила горсть попкорна из миски, балансировавшей на коленях Нериссы. Она улыбнулась мне, ее глаза мерцали как драгоценные камни. Погодите-ка минуточку…

Я выхватила бутылку спиртного из руки Джейса и сделала глоток. Сладкий опьяняющий вкус затанцевал на моем языке.

— Здесь подмешаны капли Нектара, — я поставила бутылку, хоть и испытывала соблазн выпить ее до дна.

— Конечно, подмешаны, — сказала Нерисса, поднимая бутылку. — После такой недели нам нужно немного развеяться.

Остальные подняли бутылки в знак согласия. Капли Нектара представляли собой очень сильно разбавленную версию Нектара богов. Быть солдатом Легиона Ангелов — самая стрессовая работа на Земле. Солдаты Легиона пили капли Нектара, чтобы избавиться от стресса. Потому что мы уже выработали некоторый иммунитет к Нектару во время церемоний повышения, капли нас не убивали. Вместо этого они взаимодействовали с магией внутри нас. По сути, они заставляли нас пьянеть.

— Тебе тоже надо развеяться, — сказала Нерисса, предлагая мне бутылку.

Я отмахнулась.

— Не лучшая идея. Я слишком чувствительна к Нектару.

— Сама смотри, — сказала она, пожимая плечами и отхлебывая очередной глоток.

— Леди, вы играете или нет? — спросил Алек.

Я опустила горстку фишек в огромную гору в центре стола.

— Я играю.

Алек широко улыбнулся.

— Ну наконец-то, хоть кто-то всерьез относится к игре, — он повторил мою ставку.

Я разыграла слабого персонажа и не удивилась, когда Алек побил мою карту. Следующим ходом я выложила карту Огненного Дракона. Он покрыл ее ангелом.

— Сдаешься, дорогуша? — сказал он, когда я помедлила, обдумывая свои карты.

— Я не сдаюсь.

Алек широко улыбнулся.

— Я надеялся на такой ответ.

Я продолжила играть. Алек бил мою карту в каждом раунде. И он бил карты всех остальных игроков.

— В любви тебе, должно быть, совсем не везет, — проворчал Сорен.