Элла Саммерс - Поцелуй вампира

Она подняла с меня зверя и отбросила в сторону, как будто он ничего не весил. Я бы разинула рот, если бы у меня остались силы. Я перекатилась и поднялась на колени, чтобы проверить свою подругу.

— Она не дышит! — отчаянно воскликнула я.

***

Капитан Сомерсет стабилизировала Айви. Она еще не получила божественный дар целительной магии, но как следует запаслась мега-дозой исцеляющих зелий. И как только она дала Айви некоторые из них, моя подруга вновь начала дышать. Мы набили грузовик выжившими членами вражеской армии, а потом осторожно уложили Айви на ряд сидений. Мы с Дрейком наблюдали за ней всю дорогу домой.

Вернувшись в город, мы тут же отвезли Айви к местному фейри-целителю, который залатал ее как смог, но предупредил, что ее раны за пределами его магии. Мы должны были вернуться к нашим целителям, в здание Легиона в Нью-Йорке.

Теперь мы были уже в поезде, отсчитывая минуты до прибытия в город. Дрейк держал Айви за руку. Хоть она и была без сознания, я знала, что она в любом случае оценила бы этот жест. Мина, Роден и Кинли стояли на страже возле наших пленников — по крайней мере, возле тех немногих, что нам удалось поймать в этот раз. Когда их кишмя кишело, выживание было важнее необходимости в пленниках. Я лишь надеялась, что Легион также смотрел на вещи. Они странно относились к подобному.

— Окей, увидимся через полчаса, — сказала капитан Сомерсет кому-то по телефону, а потом засунула устройство в пиджак.

Я сидела рядом с ней, подслушивая ее разговор с Неро и Харкером. Она даже не пыталась меня прогнать.

— Ты была права, — сказала она со вздохом. — Вампиры, которых пытал Легион, знали, что посылают нас в ловушку. То же самое случилось с группами Неро и Харкера. Не только вампиров обращают вне системы. Мы проникли на объекты, где должны были находиться только вампиры, но все мы обнаружили нечто большее.

— Все в порядке? — спросила я.

— С нашей стороны нет потерь, — ответила капитан к моему огромному облегчению. И без того достаточно было смертей.

— Что происходит? — спросила я. — Кто за этим стоит?

— Демоны.

Это одно слово лишило меня дара речи.

— Это демоны, — продолжила капитан. — И они не только обращают вампиров. Они обращают еще и оборотней, и заставляют ведьм переметнуться. Тела, которые мы нашли за последние несколько дней — это люди, которых они не сумели переманить на свою сторону. Они собирают армию, чтобы бросить вызов богам.

— Почему они просто не используют монстров? — удивилась я. — Они контролируют их, верно?

Капитан Сомерсет понизила свой голос почти до шепота.

— Нет.

— Нет? — прошептала я в ответ.

Она склонилась ближе.

— То, что я скажу тебе, не должно покинуть пределы Легиона. Никто не должен об этом знать. Ни твои друзья, ни семья. Никто.

Я кивнула.

— В войне богов и демонов не только демоны выпустили монстров, — сказала капитан. — Это сделали и боги, и демоны. Война нарастала, они выводили более сильных и выносливых монстров, чтобы сражаться с монстрами другой стороны. Но они потеряли над ними контроль. Звери больше не подчинялись приказам своих хозяев. Монстры разорвали Землю на куски, опустошив ее сильнее, чем нападения армий обеих сторон. В конце концов, боги выиграли войну. Они загнали демонов обратно в их царство. Но было слишком поздно. Они с демонами создали слишком сильных монстров. Слишком устойчивых к магии.

— И вот почему боги даровали человечеству магию, — осознала я. — Вот почему они построили стену.

Это не был акт милосердия. Они всего лишь пытались минимизировать беспорядок, который сами же учинили.

— Да, — сказала капитан. — Боги нуждались в нашей помощи, чтобы восстановить Землю. Две сотни лет спустя сражение за эту Землю все еще бушует. То, что мы делаем в Легионе, крайне важно.

Боги дали нам магию и силу, которая усовершенствовала нас для сражения с их врагами. Мы были следующим поколением монстров. И теперь демоны тоже пытались создать свое собственное новое поколение монстров.

Открытие было тревожным — но не удивительным. Люди для богов были всего лишь инструментом, который можно использовать. Что ж, а я собиралась использовать их в ответ, чтобы спасти Зейна. Темные ангелы забрали него, а это значит — демоны. Так что я собиралась встать на сторону богов. Пока что. Я просто не скажу им о Зейне.

Войдя в медицинское отделение Легиона, я почти ожидала найти Айви сидящей, болтающей и очаровывающей целителей. Вместо этого я обнаружила ее спящей и подключенной к множеству машин на Магитеке. Целители заверили меня, что Айви в полном порядке, и они просто усыпили ее, чтобы дать магии полностью исцелить ее тело, но сложно было поверить им, когда я увидела все это. Розовая коробочка печенья от матери Айви стояла на столике, так и не открытая. Я надеялась, что Легион хотя бы сообщал бедной женщине новости о состоянии Айви. Судя по частым посылкам с гостинцами, она очень любила свою дочь.

Я покинула комнату, чувствуя себя бесполезной и раздраженной. Харкер поймал меня посередине коридора. Он встретил мой взгляд, и я увидела в его глазах жалость.

— Идем. Давай пройдемся, — сказал он, беря меня за руку.

Когда мы вышли, я краем глаза заметила Неро, стоявшего в другом конце коридора. Он следил за каждым нашим движением, но не сделал ни шага в нашу сторону.

Харкер подождал, пока мы не вошли в сады водяных лилий, прежде чем снова заговорил.

— Как ты держишься?

— Я в норме, — я потерла ладонями предплечья, пытаясь избавиться от холодка, пустившего корни в моей душе. — Это же не я лежу без сознания в медицинском блоке. Или в могиле, — я задрожала.

— Дело не только в наших телах, Леда. Это в равной мере — нет, даже больше — в нашем разуме. Ты никогда никого не убивала до сегодняшнего дня. Но мы солдаты армии, сражающейся на войне. А на войне неизбежны потери. Люди умирают. Этим и занимаются солдаты — то есть мы.

— Я и раньше дралась с людьми.

— Ты ранила их, ты стреляла в них магическими транквилизаторами. Но это другое. Легион сдирает с тебя невинность, — он накрыл твердыми руками мои трясущиеся ладони. — Адреналин уходит, и ты начинаешь осознавать, что совершила.

Я посмотрела ему в глаза, мой голос дрожал.

— К чему ты ведешь?

— Если тебе надо с кем-то поговорить, я к твоим услугам, — потом он поцеловал меня в лоб и ушел.

Я не знала, хотела ли я в одиночку упиваться горем или рыдать на чьем-то плече. Так что я просто стояла там, глядя на прекрасный бассейн с белыми и розовыми водными лилиями, и я очень старалась не думать. Но как бы я ни старалась, я не могла заблокировать поток образов в моей голове, воспоминаний о содеянном — и кровь на моих руках.