Джанин Фрост - Объятые пламенем

Ян, видимо, догадался, о чем я думаю, потому что произнес:

— Вам придется расплавить серебро, а я вытащу оставшиеся во мне куски.

Я засунула руку в туман, проверить, тверд ли он, но он теперь стал проницаемым и липким, как паутина.

— Не так быстро, — жесткий тон Влада вернул мое внимание к нему, и я остановилась. — Для начала нам нужно кое-что обсудить.

Ян болезненно застонал.

— Еще игры?

— Больше никаких игр. — Влад кружил по краю ямы, словно хищник над добычей. — С момента, как Менчерес заставил тебя помогать нам, ты говорил, что ты нам нужен, но, судя по сегодняшнему инциденту, мы так же тебе нужны. Так что больше никаких недомолвок, проверок или насмешек. Если я вытащу тебя из этой ямы, ты поклянешься быть полноценным союзником.

Ян уставился на нас.

— А если не поклянусь? Ты нарушишь клятву, данную Менчересу, и убьешь меня?

— Ему не придется, — ответила я, осознавая неуместность ментального крючка Яна. — Если мы уйдем, кто-нибудь из магического монстроподобного здания найдёт тебя, и, заметив мертвого мага земли рядом с ямой, думаю, сложат два и два, и для тебя все не очень хорошо закончится.

Ян кинул на меня скабрёзный взгляд.

— Очень жестоко, крошка. Разве ты не идеально ему подходишь?

— Идеально, — ответил Влад. — И я намерен еще очень долго быть с ней. Так, мы становимся полноценными партнерами или оставляем тебя здесь гнить?

Ян так долго молчал, что я начала побаиваться, что нас найдут те, кем я запугивала Яна.

— Кое-что я не смогу сдержать, — наконец произнес Ян. — Оно такая же часть меня, как для тебя огонь, Цепеш.

Влад пожал одним плечом.

— Это я могу понять. Но поклянись, на любви к Менчересу, что изменишь это и начнешь контролировать.

Ян задумчиво помычал.

— Я так надеялся, что ты заставишь поклясться своей честью

Влад сухо рассмеялся.

— Не в этой жизни.

— Очень хорошо. — Ян поклонился, насколько позволяли серебряные корни. — Клянусь на любви к Менчересу чтить тебя и Лейлу, как своих полноправных партнеров, и сдерживать ужимки, шутки, дерзость и скабрезность изо всех сил.

— Это было прекрасно, — раздался позади нас незнакомый голос, сопровождаемый ироничными аплодисментами.

Я развернулась, сдернув перчатку, а Влад уже призвал огонь к рукам. И лишь возглас Яна: «Стойте, это Ашаэль!» — не дал нам выпустить электрический хлыст и огненные потоки в незнакомца, который смог как-то незаметно к нам подкрасться.

Высокий афро-американец смотрел на нас. Он был одет в черный костюм и белоснежную рубашку, словно собирался на бал, а в чертах не было и намека на беспокойства. После он перевел взгляд на Яна, все еще нанизанного на серебряные корни, затем на пламя, которое обнимало руки Влада, и, наконец, на электрический кнут, свисающий с моей руки.

— Я не вовремя? — сухо поинтересовался Ашаэль.

— Ты опоздал на пять минут, — сказал Ян очень громко. — Немного раньше, и эти двое не выудили бы из меня клятву, о которой я точно пожалею

Ашаэль улыбнулся, от чего появились едва различимые морщинки у глаз. Коротко стрижен и на подбородке трехдневная щетина. Я бы не дала ему больше сорока пяти, вот только у него не было сердцебиения. Не человек, очевидно, но и не вампир.

Гуль, решила я, но когда Ашаэль махнул рукой, и серебряные корни, пронзающие Яна, начали вытекать из его тела, словно они змеи, уползающие от пожара, передумала.

Хорошо, не гуль, потому что у них нет способностей к телекинезу. Если он не человек, не гуль и не вампир, тогда кто же он?

— Так-то лучше, — произнес Ян, отсалютовав Ашаэлю. Затем выпрыгнул из ямы, пошатнувшись на мгновение, во время приземления. — Полагаю, не стоит ожидать, что у тебя с собой есть свежая кровь?

— Увы, нет, — спокойно ответил Ашаэль.

Влад не сводил взгляда с незнакомца, который приветливо улыбнулся в ответ, усиливая мою тревогу. Ашаэль должен быть догадался кто такой Влад, неоспоримым доказательством чего служили руки, объятые пламенем. Но наш новый компаньон выглядел таким спокойным, как будто встречался с друзьями в баре, и Влад даже не потрудился погасить пламя на руках.

— Нужно найти место, где мы сможем поговорить без посторонних, — произнес Ашаэль, кивая на отель. — Там нам обязательно помешают.

Влад продолжал смотреть на него. Затем, глубоко вдохнул через ноздри, после чего задвинул меня себе за спину быстрее, чем я когда-либо видела, поразив меня.

— Сера, — прошипел Влад, и теперь из его рук вырывались огненные всполохи. — Ты вызвал демона, Ян?

Ашаэль бесстрастно взглянул на пламя.　

— Погаси его, Колосажатель. Для подобных мне, это как материнское молоко.

Я была ошеломлена. После стольких лет сбора парапсихических отпечатков, я подозревала, что демоны существуют, но никогда не думала, что действительно увижу хоть одного, не то чтобы встать рядом.

Ян встал между Владом и Ашаэлем, подняв руки, словно предотвращая появление любых доводов.

— Вот из-за твоей реакции я и не сказал. Ты бы ни за что не поддержал эту идею, а Ашаэль лучший шанс для тебя либо найти Мирсея, либо разрушить заклинание жены.

— Ты решил, что я доверюсь демону? — Тон Влада был более чем опасным, словно говорила сама смерть.

— Довериться? — Ян фыркнул. — Конечно, нет. Но заключить сделку, да. Демоны всегда с радостью заключат выгодную сделку, а ты, Цепеш, несметно богат.

Ашаэль осмотрелся.

— Кто-то идет, — тихо проговорил он. — Так что я ухожу, с вами или без вас.

— С нами, — быстро ответил Ян. — Больше никаких уловок, как я и поклялся, — добавил он, сначала выдержав взгляд Влада, а затем мой. — Обещаю, это твой лучший шанс.

Реакция Влада на то, кто именно Ашаэль, отражала мои мысли на сей счет. Мы никогда бы не смогли доверить галантному существу, выглядящему немного морщинистее Идриса Эльбы. Но, как Ян и сказал, нехватку доверия демонов можно загладить их жадностью, а у Влада много антиквариата и денег.

— Мы уже зашли далеко, — тихо проговорила я, невесело улыбнувшись. — И сегодня нам больше ничего не остается.

Влад коротко хохотнул.

— Я могу придумать сотню других дел, которыми бы предпочел заняться, но уникальные проблемы требуют уникальных решений.

Я облегченно вздохнула, а затем положила руку на плечо Ашаэлю, который положил одну руку на плечо Влада, а другую на мое. Тут же, глаза Влада стали зелеными.

— Не смей, — начал он.

Это всё, что он успел произнести, прежде чем свистящий ветер унес его слова. На невероятной скорости все вокруг закружилось, напоминая о том, как нас выкинуло из Атлантиса, только на этот раз, без воды. Просто поток воздуха и яркие огни, которые постепенно меркли, когда я вновь смогла видеть.

Больше мы не находились у светящегося, магического здания. На самом деле, я была уверена, что мы даже не в Джорджии, так как небо больше не было по ночному темным, сейчас на нем играли последние лучи заходящего солнца. И перед нами простирался великолепный вид на закат, так как стояли мы на крыше высотного отеля, стоящего на берегу океана.