Джанин Фрост - Объятые пламенем

И это не было обычной крышей отеля, а больше походил на роскошный дворик и загородный клуб вместе взятые, по которому бродили служащие, одетые с иголочки, которые не удивились нашему появлению. Ашаэль кивнул им, и тут же они отвели в сторону гостей, сидящих вокруг чаши для костра, элегантно декорированной битым стеклом. Затем поклонились Ашаэлю с тем же уважением, которое выказывают слуги Владу.

— Где мы? — спросил Влад.

— И как здесь оказались? — добавила я, все еще находясь в процессе осмысления, что только что дематериализовалась и материализовалась обратно.

Ян оценивающе осмотрелся.

— Мы в Лос-Анджелесе, если я память мне не изменяет, и Ашаэль телепортировал нас сюда. — И пожал плечами, словно говорил о самых простых вещах. — Так демоны перемещаются и могут взять с собой того, кого касаются.

Телепортация. Поэтому они не услышали, как Ашаэль к ним подошел! Пользуясь такой уловкой, он может к любому подкрасться.

Ашаэль подошел к одному из новомодных кресел, расставленных так, чтобы любоваться океаном, и опустился в него.

— Кто-нибудь еще хочет выпить? — спросил он. — Мне как обычно, — добавил он ближайшей служанке, которая поклонилась и поторопилась принести выпивку.

— Мне бурбон, — протянул Ян. — Цепеш? Лейла?

— Ничего, — ответила я и не удивилась, когда Влад тоже отказался. Ян может тут и был в гостях давнего друга, но для нас это не визит вежливости.

Через мгновение вернулась служанка, неся две бутылки и два бокала. Сначала она налила выпивку Ашаэлю, и я не смогла не прочитать, что же предпочитал пить демон. Виски Балвени — купажированный солод, выдержка пятьдесят лет, судя по бутылке.　

— Прошу, садитесь, — произнес Ашаэль, кивая на кресла.

Его улыбка излучала гостеприимство, а всполохи красного в глаза — угрозу. Не произнеся и угрожающего слова, Ашаэль был самым пугающим из всех, кого я когда-либо встречала, а за свои двадцать шесть лет я повстречала множество монстров.

Но все встреченные мне могли навредить лишь в этой жизни. А Ашаэль и в загробной. Я предпочла бы сброситься с ближайшей скалы, чем сесть рядом с ним. Нырнуть солдатиком с высотки и то безопаснее.

Но он нам нужен, так что я попыталась придумать вежливый отказ, когда огромный клинок разрезал меня от паха до грудины. Я инстинктивно обхватила живот, чтобы не дать внутренностям вывалиться наружу, и закричала, когда мои руки покрыла тошнотворная влага.

Несмотря на удушающую боль, я осознала две вещи: первое, Влад был рядом, стараясь прижечь своими руками мои раны, а ответный вопль в голове не принадлежал мне.

«Заставь его это сделать, Лейла! Прошу, заставь, или они нас убьют!»

Мирсей. Это должен быть он, хотя его голос я не узнавала. Прежде он всегда говорил жестоко и самодовольно, каким и был, а сейчас, казался напуганным, его голос стал выше на пару октав, напоминая голос юного мальчугана.

«Тогда помоги нам! — произнесла я у себя в голове, сопротивляясь, боли и стараясь, сосредоточиться, чтобы он меня услышал. — Скажи, где ты или кто «они» такие, и мы все остановим!»

Мирсей может и ответил, но из-за очередного пореза на животе у меня в голове стало пусто, осталась лишь первобытное желание избавиться от боли или убить того, кто ее мне причиняет. Когда я достаточно исцелилась, чтобы вновь обрести способность мыслить, сквозь приказ Влада принести мне крови услышала ответ Мирсея.

«… не могу. Даже если Влад лучше их, со мной, при удобной возможности, сотворит куда хуже!»

Я стиснула зубы, отталкивая запястье неизвестного человека, подсунутое к моему рту. Кормление лишь отвлечет меня, а я не знаю, как долго у меня будет связь с Мирсеем.

«Неважно, что Влад хочет с тобой сделать. Пока мы с тобой связаны, он не сможет, — ментально отрезала я. — Он даже ударить тебя не сможет, не задев меня, так что из двух зол, тебе бы лучше выбрать Влада, чем тех, кто ради забавы потрошит нас!»

«Не ради забавы. — Ответ Мирсея не предвещал ничего хорошего. — Они делают это, чтобы напомнить Владу, что не станут колебаться, чтобы пытать тебя и убить».

«Они не могут просто ему смс послать? — саркастично ответила я, затем по моему телу прокатилась волна холода, не имеющая ничего общего с потерей крои. — Зачем им меня пытать или убивать? Я их даже не знаю».

«Не зачем, но ты штурвал, — мрачно проговорил Мирсей. — А Влад — корабль, которым они хотят через тебя управлять».

Я вздрогнула от новых, но гораздо слабее, ощущений жжения на моем, все еще заживающем, животе.

По сравнению с тем, как в прошлые разы меня потрошили, эти ощущения были ничем.　

«Заставь его это сделать, Лейла! — сказал Мирсей, когда связался со мной в этот раз. — Прошу, заставь, или они нас убьют!»

— Отпусти, — громко сказала я, стряхивая железную хватку. Когда Влад не отпустил, я более жестко добавила: — Отпусти! Думаю, они что-то на мне пишут.

Влад тут же отпустил меня. Я расстегнула окровавленную блузу и приспустила юбку. На моем животе появились слова.

И теперь, кто бы это ни делал, взял пример с Влада, выжигая слова на плоти, а не вырезая. Когда в заходящих лучах солнца метки, продолжали болеть, на мне блеснули, я болезненно застонала.

Похитители Мирсея добавляли в раны расплавленное серебро. Теперь послание не исчезнет, пока серебро не уйдет из организма, и так у Влада больше времени прочитать требования. Но писали сообщение ни на английском, так как я не понимала ни слова.

— Ну? — нетерпеливо спросила я. — Ты можешь прочитать?

На лице Влада отразилось потрясение, отвечая на мой вопрос. Затем я напряглась, когда невероятной силы ярость Влада обрушилась на меня, ставя на колени.

— Я вижу послание, что в нем? — услышала я голос Яна сквозь подавляющий штурм подсознания.

Когда Влад заговорил, его голос был словно гравий:

— Там… там написано: «Убей Самира и представь нам доказательства его смерти или Лейла умрет».

— Самира? — спросила я в ужасе. — Того Самира, который возглавляет твою охрану?

— Кого же еще? — ответил Влад, в его голосе появились эмоции, которые я не могла распознать.

От шока я начала заикаться.

— Н-н-но т-т-ты не можешь. Самир наш друг, и он с тобой уже больше пяти столетий!

Ашаэль присвистнул, заставив меня посмотреть на него. Но демон таращился не на меня, а на Влада

Всегда, когда меня резали, Влад кривился от разочарования и боли, а сейчас его лицо застыло пустой маской, которая меня чертовски испугала. Он никогда прежде не выглядел таким безучастным, словно умер внутри. Если бы щиты Влада не треснули, посылая в меня гейзероподобные взрывы эмоций, я бы поклялась, что он умер изнутри.

Но это не так. По нашей связи пронесся еще один порыв ярости, побуждающий к бойне, да с такой силой, что у меня ушло несколько мгновений на распознавание под ним безнадежность, которая шипами врезалась в душу Влада. После чего последовала злость, за ней обжигающая горечь и, наконец, агония от вспомнившейся потери.