Джанин Фрост - Объятые пламенем

— Ты издеваешься?

— Ты угрожаешь мне? — парировал Ашаэль.

Температура на крыше выросла на тридцать градусов, и новая волна тепла пришла не от Влада. Я напряглась. Демон сказал, что его вид впитывает огонь с молоком матери. Что если на этой крыше не только у Влада были способности к пирокинезу?

Ян встал между ними.

— Давайте успокоимся, — сказал он ласково. — Эта ситуация может сделать одного из вас очень счастливым, а другого чрезвычайно богатым, так что оставим жестокость на потом, хорошо?

Влад, не отрываясь, смотрел на лицо демона. Ашаэль не двигался, но температура начала понижаться до нормального уровня.

— Видишь, как много это значит для меня? — наконец сказал Влад. — Действительно нет другого пути, чтобы сломать это заклинание?

Глаза Ашаэля засветились.

— Есть один способ…

— Нет, — перебил Ян. — Не этот…

Влад выбросил руку вперед, сжав горло Яна.

— Так что ты говорил, Ашаэль?

— Простая сделка, — ответил демон легкомысленным тоном. — Твоя душа в обмен на избавление Лейлы от заклинания.

— Черт, нет, — выплюнула я, хватая Влада за руку. — Даже не думай об этом! Клянусь, я проткну свое сердце серебром, если ты это сделаешь. Я не шучу! Ты заключаешь сделку, и я покончу с собой, так что ты не спасаешь меня. Ты обеспечиваешь мою смерть!

От страха я сделала несколько вдохов, чтобы высказать это все, прежде чем Влад согласиться на что-то столь ужасное, и моя хватка на его руке была настолько тугая, что мои пальцы на дюйм погрузились в его плоть.

— Я не шучу, — повторила я.

Влад отпустил Яна, который выдавил что-то типа «сумасшедший неблагодарный ублюдок…», когда смог говорить. Затем Влад наконец-то разорвал зрительный контакт с демоном, но я не могла прочесть его взгляд, когда он посмотрел на меня. Это злость? Разочарование? Веселье? Все вместе?

— Я не собираюсь соглашаться, Лейла. Мы еще не отчаялись. — Когда я открыла рот после зловещего «еще», он прижал палец к моим губам. — Я слышал твое предупреждение, и верю тебе. Ашаэль, — обратился Влад, повернувшись к демону. — Если ты можешь предложить только это, то я отказываюсь.

— Уверен? — спросил Ашаэль, его ровный тон был наполнен обещанием. — Ты не знаешь сил, которые могли бы высвободить от такой клятвы. Я мог бы избавить Лейлу от заклятия за секунду.

— Нет, значит, нет, — отрезала я, испытывая ярость от его продолжающихся попыток убедить Влада. — Иди выпрашивать душу куда-нибудь еще!

Глаза демона вновь вспыхнули красным.

— Выпрашивать?

— Это грубо, — сказал Ян, обвиняюще на меня посмотрев. — Неправильно оскорблять кого-то только из-за его вида. Ты будешь критиковать льва, потому что он ест газель? Нет, потому что львы по своей природе едят газелей, также как и в природе демонов заключать контракты ряди душ.

— Ханжество действительно утомляет, — согласился Ашаэль. — И демоны не выпрашивают, мы ведем переговоры. Существует огромная разница.

Я хотела столько высказать, но закрыла рот.

— Мы здесь закончили? — сказал Влад с намеком.

Ян по-дружески ткнул Ашаэля локтем.

— Сомневаюсь. Раз ты не можешь получить настоящий приз после всего, то повысишь цену за свои услуги, так? — когда демон заколебался, Ян захохотал. — Хитрый мерзавец, я знал это! Поэтому я так восхищаюсь вашим видом. Также я бы повысил цену за оскорбление. Научи ее думать, прежде чем говорить.

Я недоуменно уставилась на Яна.

— На чьей ты стороне?

— На своей, конечно, — ответил он, и демон хмыкнул.

— Ах, Ян, если бы у тебя не было клыков, я бы поклялся, что ты один из нас.

Ян поклонился, словно это было величайшим комплиментом. Ашаэль вновь хмыкнул, затем без улыбки обратил свое внимание на меня и Влада.

— Как я сказал, без контракта на душу, у меня нет сил, чтобы разорвать это заклинание, и ни у одного демона не будет.

Я услышала скрежет челюстей Влада.

— Тогда мы здесь закончили, — сказал он, подходя к краю крыши. — Ян, остаешься или уходишь, меня не волнует.

— Подождите.

Единственное слово остановило Влада от того, чтобы сигануть с крыши, но это произнес не Ян. А Ашаэль.

Влад повернулся, приподняв бровь. Улыбка демона была словно бритва.

— Есть другой способ.

— И какой? — подтолкнул Влад, когда Ашаэль не стал продолжать.

Демон приподнял плечо.

— Ее магия.

— Чья? — спросила я, едва не скрывая разочарование при мысли, что предстоит еще одна волшебная погоня за призраками.

Ашаэль посмотрел на меня, будто я была тормозом.

— Твоя.

— Моя? — спросила я.

В тот же момент Влад прорычал, таким тоном, словно острые края гравия:

— Это не шутки.

Ашаэль элегантно фыркнул.

— Не прикидывайся. Когда я посмотрел на твою ауру, увидел следы магии, которая не связана с заклинанием.

Ян бросил на меня заинтересованный взгляд.

— Куколка, ты скрываешь от меня большой секрет? Шалунишка, а я вот вспомнил о договоренности говорить правду.

— Я ничего не скрываю! — Я указала на Ашаэля. — Он врет. Во мне нет магии.

Демон вновь фыркнул.

— Нет, ты просто вся вибрируешь напряжением от радости при виде меня.

Ах, так он все не так понял.

— Это не магия, а побочный эффект после случая, когда в тринадцать лет, я коснулась оборванной линии электропередачи. — После чего я и заработали свои сумасшедшие способности, а до этого была абсолютно нормальной.

Уставившись на меня, Ашаэль склонил голову.

— Ты не знала, — наконец, произнес он. — Как любопытно. А ты, Цепеш?

Я ждала, что Влад скажет: «Знал, что?» в своей привычной, властной манере. Но этого не произошло. Влад посмотрел на меня так, что я отошла от него на несколько шагов.

— Нет, — прошептала я. — Ты ведь не веришь в это?

— Подозревал, — ответил он, оглушая меня. — Ни один человек не в состоянии развить такие способности, если в нем нет магии или в роду не было вампира.

Ашаэль хмыкнул.

— Не просто магия. Лейла — чистокровная ведьма с некоторыми дополнительными способностями, передаваемых по наследству. Очень редкое сочетания для ведьм, как и наследие Каина для вампира.

Я все еще не могла поверить в услышанное.

— Но я не ведьма. И даже если таковые были в моем генеалогическом древе, откуда тебе знать?

— Оттуда, откуда ты знаешь какой именно цвет желтый, а какой красный, — спокойно ответил Ашаэль. — Ты родилась со способностью различать цвета, а я видеть и различать цвета магии от ауры человека, какой цвет принадлежит заклятью, какой наследству, а какой еще чему-то.

Все это совсем не походило на правду. Но, в конце концов, при прикосновении к человеку, я видела худшие из его грехов. Хотя все так же не могла поверить, что лишь один взгляд, и демон знал про меня и мою семью больше меня самой.