Лорен Донер - Дрантос

— Да? Это замечательно.

— Угу. Похоже, здесь все хотят надрать мне задницу. В отличие от тебя, я не в восторге от этой идеи, — Крэйла попыталась скрыть свое веселье. — Насилие не для меня, это больше по части для Бэт.

— Поняла.

— Не хочу тебе врать.

— Ты должна быть честной.

— Разве нет способа, где я смогу обойтись без того, чтобы кого-нибудь ударить и получить в ответ?

— Я должна помочь тебе освоиться здесь. Ты хороша в отношениях с людьми, но мы не слишком много общаемся с ними.

— Это очень плохо.

— Но это так. Дрантос верит, что достаточно просто быть его парой, чтобы тебя приняли. Я уверена, он прав, но это может занять много времени. А мне бы хотелось ускорить этот процесс. У тебя еще есть какие-нибудь навыки?

— Я крута в «интересных фактах» о фильмах. А еще люблю телевизионные шоу.

Крэйла непонимающе на нее посмотрела.

Дасти вздохнула.

— Предполагалось, что ты засмеешься. Я не умею драться, паршиво готовлю, а если у вас есть какой-нибудь кружок кройки и шитья или как там он называется, все равно не смогу сделать стеганое одеяло даже для спасения собственной жизни. Я — городская девушка, и до сих пор не в своей тарелке здесь. И это не смешно. Я признаю это, и пребываю в растерянности.

— Забеременей.

Дасти настолько потрясло такое предложение, что она почувствовала, как ее рот открылся. Но Дасти быстро пришла в себя.

— Это лучший совет, который ты можешь мне дать?

— Да. Клан полюбит тебя, если ты родишь Дрантосу несколько ребятишек. А если первым будет сын, они обязательно простят твое происхождение и все твои недостатки. Я знаю, что ты не можешь управлять этим, но мы будем надеяться. Девочке они тоже будут рады. Роди ребеночка, — у Дасти просто не было слов, она чувствовала себя оскорбленной. — Как только я стала парой Велдера — это первое, что я сделала. Я была из другого клана, и мой статус был недостаточно высок, поэтому многие считали меня недостойной его.

— Ты тоже наполовину человек?

— Нет. Просто, мой отец не был стражем. Он был ремесленником.

— А какая разница?

— Стражи — это воины, защищающие наш клан и обладающие огромной силой. Ремесленники ниже рангом. Мой отец помогал клану строить дома и изготавливать мебель, — Крэйла замолчала. — В нашем клане у каждого есть чем заняться. Только нужно найти что-то свое.

— Не думаю, что у меня бы получилось хоть что-то построить.

— Тогда воспользуйся моим советом. Я забеременела сразу. А после того, как показала всем Дрантоса, они сразу забыли, откуда я пришла, и кем был мой отец. Осталось только благодарность, что я родила будущего лидера.

— Тебе не кажется, что это немного… — Дасти не удалось найти вежливое слово, чтобы это описать.

— Старомодно? Да, но эффективно. Ты станешь мамой будущего лидера клана. Это сразу же повысит твой статус. Разве это оскорбляет твою человеческую сторону? Так не должно быть. На протяжении всей истории мужчины использовали женщин только для получения потомства. Вамп-ликаны просто в этом более честны. Это достойный способ сделать себя ценной частью клана.

— Нарожать детей Дрантосу?

— Да.

— Ладно, — Дасти подскочила на ноги. — Я забыла предложить тебе что-нибудь выпить. Как невежливо с моей стороны. Позволь исправить это, — она ринулась на кухню, вспоминая, где видела бутылки с выпивкой. «Уверена, мне сейчас не помешает одна», — взвыла она.

«Где Бэт, когда она так нужна? Дерьмо. Это хуже, чем я думала. Дрантос? Ты меня слышишь? Пожалуйста, приди домой и спаси меня от своей матери».

Она закрыла глаза и сосредоточилась, но не услышала его голос в ответ.

«Я невероятно везучая. Проклятье!»

— Я расстроила тебя, — Крэйла прошла вслед за ней на кухню.

— Отличная догадка, — пробормотала Дасти.

— Я не хотела. Быть матерью — очень уважаемо, и это принесло мне много почестей. За мои личные качества клан принял меня гораздо позже. Это помогает?

Дасти налила себе напиток и сделала глоток.

— Ага, очень, — у Дасти не было желания спорить.

— Как часто ты выпиваешь?

Она встретила прищуренный взгляд свекрови.

— Не часто, но думаю, сейчас лучшее время, чтобы начать.

— Ты должна стать более сильной, Дасти. Ты — пара моего сына.

— Я — пара твоего сына, которая жаждет напиться, и знаешь что? — она подняла бокал к губам, и снова сделала глоток. — Я так и сделаю. Прими это.

Крэйла вздохнула.

Дрантос окинул взглядом лес и уловил краем глаза какое-то движение. Спрятавшись за одним из толстых деревьев, он притаился и выпустил когти. Ветер изменил направление, и Дрантос вдохнул. Его напряженное тело сразу расслабилось, и он вышел из укрытия.

— Сюда, — прошептал он.

Его кузен развернулся и бесшумно к нему подошел. Сегодня они оба попали в патруль. Рэд встал рядом с Дрантосом.

— Все спокойно.

— Знаю. Это хорошо.

— План Крэйвена работает.

— А какой был план?

— Увезти отсюда другую сестру и удостовериться, что это заметили несколько людей Дэкера, чтобы отвадить их от нашей деревни.

— Куда он забрал ее?

— Все, что я знаю — они направлялись в штат Вашингтон. И Крэйвен планировал передвигаться с места на место некоторое время.

Дрантос кивнул. Это был хороший план при условии, что они смогли защититься и опередить стражей, отправившихся вслед за ними. Он надеялся, что Эвиас быстро найдет Дэкера и немедленно свершит правосудие. Было похоже, что Дэкер Филмор закончит так же, как тот мужчина, которого послали украсть Дасти. Он заслуживает смерти.

— Как дела с твоей новой парой?

— Между нами установилась связь.

Рэд вздохнул.

— Что?

— В ней столько от человека.

— Не начинай это дерьмо. Я нашел пару. И уже достаточно наслушался всякой хрени от отца и других людей из клана. Некоторые из них кидали на меня жалостливые взгляды, но, на самом деле, я рад, что она такая, какая есть.

— Почему?

Дрантос обдумал ответ.

— Жизнь с ней точно не покажется скучной. Она чертовски веселая и заставляет меня смеяться. С ней я счастлив. Минус только в том, что она иногда чувствует страх, но я горжусь, как хорошо она со всем справляется. До нашей встречи, она ничего не знала о вамп-ликанах.

— Дасти не может изменять форму.

— Не проблема.

— Готов поспорить, что еще совсем недавно, когда ты с ней путешествовал, думал иначе. Я ненавижу ходить на большие расстояния.

— Прошлым вечером домой она ехала на моей спине.

Рэд засмеялся.

— Серьезно?

Дрантос усмехнулся.

— Да. И Дасти не замедляла мой бег. Просто я был более осторожен, чтобы она не упала. Мне нравится, что она нуждается во мне и хочется сделать для нее больше, чем для любой другой женщины. Это не значит, что Дасти робкая или беспомощная. Она восполняет отсутствие способностей вамп-ликана своей индивидуальностью. Дасти забавная, Рэд. Сладкая.