Лорен Донер - Дрантос

— И если ты выведешь ее из себя, она не растерзает тебя когтями. Я считаю это большим плюсом.

— Успел разозлить многих женщин, кузен?

Рэд пожал плечами.

— Временами бывает.

— В это я верю.

— Да пошел ты.

Дрантос снова осмотрел лес.

— Я могу рассчитывать, что ты поддержишь Дасти.

— Конечно.

— Как думаешь, все приняли происхождение моей пары?

— Скажем так, они осторожно выжидают. То, как она отделалась от того человека, описав Джареда, как медведя с чесоткой, некоторых развеселило. Лаки пересказал дословно все, что говорила Дасти.

— Значит, человек увидел Джареда?

— Ага. За то, что его заметили так близко к главному шоссе, твой отец надрал ему задницу. Нужно было думать об этом раньше.

— А что он вообще там забыл?

— Он ненадолго покидал нашу территорию, и в то время возвращался назад.

— Куда, черт возьми, он уходил?

— Помнишь старика Томаса?

— Напомни, — Дрантосу ничего не пришло в голову.

— Когда город задумал против нас некое дерьмо в семидесятых, он помог разобраться со всем этим беспорядком.

Дрантос вспомнил, о чем говорит Рэд.

— Это он предупредил отца, что назревают проблемы. В то время я занимался доставкой почты. Их женщины выходили на улицу, только чтоб на нас поглазеть. А некоторые из них даже приходили посмотреть, как мы загружали грузовик. Их мужчинам это совсем не понравилось.

— Это наши особенности ликана. Естественно, они отреагировали на наши гормоны.

— Не согласен. Это потому, что мы в хорошей физической форме. Ты должен был видеть некоторых мужчин у этих людей. Они выглядят как беременные, — Дрантос затолкал одну руку под рубашку, имитируя большой живот, а другой провел по своему лицу. — Ты бы решил, что они ликаны из-за большой растительности на лице. Похоже, они просто не знают что такое бритва. Тогда я понял, почему женщины любят на нас смотреть.

Рэд засмеялся.

— Это смешно.

— Вот только потом, когда мудаки вторглись на нашу территорию с оружием и попытались застрелить некоторых из нас, оказалось не до смеха. Это была какая-то жалкая попытка мести. Именно поэтому папа запретил нам спать с людьми из близлежащих городов. Он не хотел, чтобы куча пьяных и завистливых людишек снова пришли к нам.

Веселье в глазах Рэда быстро рассеялось.

— Я помню.

— И как это связанно с Джаредом, бегущим по шоссе? Томас умер еще в прошлом году.

— Пошли слухи, что наконец-то в дом приехала внучка старика, чтобы привести его в порядок. Он граничит с нашими землями, поэтому мы хотим купить его, как только землю выставят на продажу. А внучка Томаса как раз запланировала все это провернуть.

— Я пока не понял. Как связано одно с другим?

— Это та женщина, которая нашла подстреленного Джареда и спрятала его в сарае Томаса. Он охотился и слишком близко подошел к чужой собственности. Придурки подумали, что Джаред пришел потрахать их женщин или какое-то подобное дерьмо. Ты же знаешь, что они ненавидят всех из Хоула. Люди могут быть глупыми и неуравновешенными. Они были решительно настроены его убить. Как будто нам больше нечем заняться, только лишать девственности их дочерей и соблазнять жен на измену, — Рэд фыркнул. — Я никогда не спал с человеком. Лишь немногие из нас занимались с ними сексом, и то, когда это было разрешено. Мне это все казалось слишком хлопотным, и, похоже, я не ошибся.

— Так зачем Джаред отправился туда? В чем смысл?

— Просто хотел ее проведать. В ту ночь он потерял много крови, если бы она не нашла его первой, эти ублюдки прикончили бы его. Но, не смотря на это, твой отец приказал ему держаться от нее подальше. Есть серьезные подозрения полагать, что, когда она увидит его, сможет перебороть внушение. Будет лучше, если внучка Томаса никогда не вспомнит ту ночь. Она видела слишком много.

— Она может узнать его?

— Джаред клялся, что не разговаривал с ней и ничем не выдал своего присутствия.

— Хорошо.

Рэд подошел к дереву и облокотился на него.

— Каково это, иметь пару?

— Все, о чем мы когда-либо слышали — правда. Дасти боится, что я постоянно буду читать ее мысли. Но я объяснил ей, что в итоге она научится себя контролировать и не проецировать мне то, что не желает, чтобы я слышал.

— Это одна из тех вещей, которую я боюсь при связывании с парой. Не хочу, чтобы кто-то копался в моей голове.

— Зато секс потрясный. А на остальное можно и не обращать внимание.

— Серьезно?

— Это как взрыв в твоем мозге.

— Я подумываю попросить Кэвеси жить со мной.

— Ты же говорил, что она — не твоя пара.

— Да, она — не моя пара, но я одинок. Не думаю, что смогу пережить еще одну зиму, подобную прошлой. Она слишком далеко живет, а когда выпадет снег, я больше не смогу ее навещать. Ты же знаешь, я избегаю других наших женщин.

— Собираешься заключить с ней сделку? — Дрантос скривил губы. — Не делай этого.

— Я же не собираюсь предлагать ей стать моей парой. Мы просто обсудим, стоит ли нам пожить вместе некоторое время. Она тоже одинока.

— Я не осуждаю тебя, но будет трудно найти свою пару, если живешь с Кэвеси.

— Я проверил всех заинтересовавших меня женщин из других кланов. А здесь меня никто не привлекает. Значит, в этом поколении нет моей пары. Не хочу быть похожим на Маку. Он был одинок на протяжении ста двадцати лет, пока не родилась Пева. Они даже не понимали, что созданы друг для друга, пока она не достигла полового созревания. Я не хочу чувствовать себя, так же, как и он, испытывая влечение к кому-то столь юному. Маку пытался избегать ее, чтобы не чувствовать вину за то, что крадет ее молодость, и это разрывало его изнутри. Он до сих пор считает, что должен был подождать, пока ей не исполнится двадцать, прежде чем образовать связь.

— Вот только Пева категорически с этим не согласна. Не сдавайся и не соглашайся ни на кого, кроме своей истиной пары, Рэд. Я тебя понимаю, потому как раньше думал также, как и ты, но потом встретил Дасти. Для меня это оказалось полнейшей неожиданностью.

— Могу поспорить. Тебя это шокировало?

Дрантос замялся.

— Удивило. Я больше переживал, как она примет меня, а не расстраивался из-за того, что она — не та, которую я ожидал. Все, чего я хотел — отвезти ее домой, чтобы закрепить связь. Итог: меня волновало не ее происхождение, а только то, как сделать Дасти своей.

— Я понимаю. Мне нужно все еще раз хорошенько обдумать.

— Да, обдумай все еще раз.

— Может, нам с Кэвеси нужно просто заранее обсудить, сколько лет мы проведем вместе в одном доме.

— Имеешь в виду, пообещать прожить вместе лет десять, а по истечении этого срока, обратить внимание на других женщин достигших совершеннолетия, ища возможную пару?

Рэд кивнул.

— Типа того.

— И что ты собираешься сказать своей паре, когда ее найдешь?