Лорен Донер - Раздражение Крэлла

— Ничего. Мы не просим больше необходимого и все работаем на благо общества.

— Мне нравится, — улыбнулась Циан. — Из всего, что вы, как выяснилось, сделали со своими жизнями, это — лучшее.

— Я слышал, что ты не согласна с договором о размножении.

— Это варварство! — Циан взяла еще кусочек, проглотила и пришла к выводу, что не такая голодная, как ей казалось. Отвернувшись от коробки с едой, она вместо этого принялась смотреть на Крэлла. — Я не инкубатор, чтобы партиями производить маленьких киборгов или спать с незнакомцами. Это жутко и просто неправильно.

— Женщины-киборги сами выбирают мужчин для своей семейной единицы. Ты уникальна. Совет счел необходимым определить тебя в одну.

— Спасибо, но нет. С кем лечь в кровать выбираю я, и больше никто. Лучше бы никого мне не назначать, иначе эти киборги станут евнухами сразу же, как попробуют меня тронуть.

Губы Крэлла сжались в мрачную линию.

— Хорошо, что тебя послали ко мне. Я бы никогда тебя не принудил.

Забеспокоившись, она скрестила руки на груди.

— Так вот что планировали, когда поселили меня на вашей планете? Послать мужчин, чтобы они утащили меня и сформировали со мной грязную версию семьи?

— Не в данный момент. Ты в безопасности от других мужчин.

— Но это может случиться?

— Тебя определили под мою опеку. Я не заставлю тебя принимать мужчин в твою кровать. За тебя отвечаю я.

— Счастливчик, — усмехнулась Циан. — Что у нас на повестке дня? Будем играть в гляделки или устроим экскурсию по планете? Признаюсь, мне любопытно. Я хочу увидеть больше.

— Мы останемся здесь. Я планировал поговорить и дойти … — раздался громкий звуковой сигнал, и Крэлл резко повернулся к гостиной.

Он быстро пошагал из кухни. Циан последовала за ним к парадному входу. Крэлл прижал ладонь к сканеру, и дверь скользнула в сторону. На пороге стоял мрачный киборг в черной униформе, которого Циан прежде не видела. Она напряглась, но все же понадеялась, что он пришел не для того, чтобы предложить ей проверить его сексуальные навыки.

— Что случилось? — в рыке Крэлла легко угадывалось раздражение.

— Ты не подключил систему мониторинга. Поступило срочное обновление, — прежде чем встретиться взглядом с Крэллом, киборг, вытянув шею, несколько секунд смотрел на Циан. — Открой связь. До тебя пытается достучаться весь совет. Нужна немедленная оценка.

— Спасибо.

Дверь захлопнулась прямо у парня перед носом, и Крэлл закрыл глаза. Он держал ладонь на настенной панели.

По предположению Циан, Крэлл связывался с другими киборгами, и она, наблюдая за ним, гадала, что же такого срочного произошло. Она медленно придвинулась ближе, чтобы лучше рассмотреть его лицо, и встревожилась при виде того, как оно сначала побледнело, потом исказилось от гнева, а затем из горла киборга прогрохотало тихое рычание. Он стиснул зубы.

— Что случилось? — прошептала Циан, не зная, может ли кто-либо услышать ее по связи или же линия открыта только у него в голове.

— Тихо, — грубо оборвал он.

Прислонившись к стене, она попыталась вспомнить, кем Крэлл работает. Он что-то говорил об анализе данных и оценке угроз. Циан крепко обхватила себя руками и молилась, чтобы темой разговора была не она. Вдруг киборги думают, что позволять ей жить слишком опасно? Ведь Крэлл считает, что имеет дело со шпионом. Быть может, они решили, что она представляет собой слишком большую угрозу. По спине Циан медленно пополз холодок. Ей не хотелось быть убитой теми, ради чьего спасения она когда-то погибла. Это было бы отвратительно.

Время шло, а Крэлл так и стоял с закрытыми глазами. Наконец он их открыл. Убрав руку с настенного сканера, киборг развернулся, чуть не наткнувшись на Циан, и хмуро посмотрел на нее.

— Я поручил двум женщинам-киборгам забрать тебя. Они защитят тебя от других мужчин и до моего возвращения будут за тобой следить, — стремительно развернувшись, он пошагал прочь.

«До возвращения?». Циан бросилась за ним, но чтобы подстроиться под его длинные шаги, ей пришлось перейти на бег.

— Куда ты уходишь? Что случилось? Это из-за меня? — схватив Крэлла за руку, она вынудила его остановиться и развернуться, отчего чуть в него не врезалась. — Куда ты пошел? Что происходит?

— Нет времени объяснять. Мне нужно собрать вещи. Ты будешь в безопасности. Я поручил двум женщинам отвести тебя в охраняемое место и защищать.

— Речь обо мне? — она сжала захват.

Крэлл выдохнул.

— На одно из наших судов напали Маркус Моделс.

Вырвав руку из ее пальцев, он развернулся и помчался в свою спальню. Циан обмерла от шока, но затем побежала за Крэллом. Она влетела в его комнату и резко остановилась, чтобы не столкнуться с ним, когда он наклонился достать из нижнего ящика сумку.

— Есть жертвы? Судно все еще под атакой? Эти ублюдки сели на борт? Какая классификация судна киборгов?

— Судно повреждено и есть раненые, но все живы, — Крэлл, не глядя на Циан, бросал в сумку одежду. — Им удалось сбежать, но андроиды бросились в погоню. Мы послали на перехват другое судно. Я должен быть на нем. Мне поручили возглавить миссию, поскольку именно я анализировал данные и лучше всех знаю, с чем предстоит столкнуться.

— Судно какой классификации подверглось нападению? Какое вы посылаете на помощь? — он ее проигнорировал. Это разозлило Циан, и она ринулась вперед, чтобы схватить Крэлла за руку, развернуть и заставить приостановить сборы. — Слушай, Крэлл. Я знаю Маркус Моделс. Они способны удаленно взламывать компьютеры. Я полетела перехватить их на устаревшем шаттле-динозавре, потому что он управлялся исключительно моим голосом, внесенным в программирование вместе с речевыми оборотами. Маркус Моделс могут скопировать голос, но отстойно имитируют манеру речи.

Крэлл злобно посмотрел на руку, сжимавшую его предплечье.

— Мы в курсе об их навыках взлома. Командир киборгов увидел приближающееся судно и во избежание вмешательства взял компьютер под свой контроль.

— Стоит волноваться не только о бортовом компьютере. Знаешь, как Маркус Моделс сбежали? Они нацелились на второстепенные системы, — Циан не позволяла Крэллу вырваться. — Они пошли в обход ЭВМ и сосредоточились на мелком дерьме, поэтому никто не обеспокоился, пока система не слетела. Эти андроиды играли с освещением, поставками продовольствия и системой кондиционирования, а если имеешь дело более чем с четверыми, они способны работать, как один, атаковать сотни незащищенных функций и действовать по типу компьютерной сети. Это приводит к сбою. Они повторяли перезагрузку, пока она не привела к жуткому скачку напряжения. Маркус Моделс выбрались с завода-изготовителя благодаря тому, что накрылось электричество. Ты должен сказать остальным всё отслеживать и управлять вручную всем, чем только можно. Вообще всем.