Лорен Донер - Раздражение Крэлла

Крэлл всмотрелся ей в глаза.

— Зачем ты мне это рассказываешь? Почему я должен тебе верить?

— Я ненавижу Маркус Моделс. Они — не киборги, а холодные неисправные машины с клонированной кожей. Прежде чем взяться за миссию по преследованию, я попросила о встрече с несколькими такими. Мне хотелось увидеть, разумны ли они. Маркус Моделс мертвы, но обладают сознанием. Они считают все живое угрозой своему существованию, которую необходимо уничтожить. Эти андроиды убили всех на станции Бельта. На борту были дети. Убили даже их, хотя они не представляли никакой угрозы. Бельта — не военная станция, и никто не пустился в погоню. Торговцы были мирными людьми, обычными гражданскими лицами, а значит, легкой добычей, и Маркусы это знали. При побеге они украли несколько топовых шаттлов компании Баркаринтеллас. Это компания-производитель. Андроиды вырвались в космос прямо с поверхности. В сумме они угнали четыре шаттла. Мы понятия не имеем, сколько Маркус Моделс сбежало, потому что они отключили главный компьютер. Зажарили ЭВМ, — Крэлл смотрел на Циан, но не проронил ни слова. — Ты меня слышишь? Единственная причина, по которой не сбежали все, это то, что на заводе Баркаринтеллас уже были смертельные случаи, из-за чего большинство единиц Маркус Моделс заперли, но неизвестное количество выпустили, чтобы выяснить, в чем неисправность, и попытаться их починить. Компания вложила в этот проект кучу времени и денег. Из поджаренного компьютера данные не восстановишь, а сколько андроидов на свободе не смог сказать ни один сотрудник, потому что все были мертвы. Маркусы не просто сбежали. Они задержались, чтобы убить каждое живое существо на заводе. К счастью, остальных моделей заперли на складе, а не то сбежавшие украли бы и их, чтобы активировать позднее, когда будет больше времени. Теперь они выбрали своей миссией воссоединить всех Маркус Моделс. Они потребовали, чтобы вся линейка была готова к эксплуатации и отдана им. Земля отказалась, и я думаю, что модели начали нападать на беззащитные станции и космические корабли как раз из мести.

— Скольких вмещает один такой угнанный шаттл?

Циан расслабилась. Крэлл ее слушал.

— Это неважно. Я вижу, к чему ты клонишь, но тут невозможно даже предположить. Шаттлом может управлять и один-единственный Маркус. Чтобы выжить, им не нужен кислород, поэтому в теории они способны заполнить шаттл в обход правил техники безопасности и жизнеобеспечения. Единственное, что нельзя проигнорировать — это максимальный вес для старта, но, опять же, Маркусы могли втиснуться по пятьдесят штук на шаттл, а он взял и взлетел. Мы не знаем. Идиоты из директората больше волновались о возможном шпионаже, чем о том, чтобы скопировать всю важную информацию. Нам не смогли даже назвать, какие именно корабли угнали, чтобы мы знали, что искать.

— Ты сказала, что встретилась с Маркус Моделс перед тем, как отправилась на миссию. Как такое возможно, если все активированные модели сбежали?

— После побега компания привезла несколько моделей обратно на планету и активировала для изучения. Единственная точная информация — та, которую я получила от того единственного Маркуса, найденного еще функционирующим на станции Бельта. Он был сильно изувечен и сказал мне, что их восемь. Значит, насколько я знаю, семь из них все еще на свободе, но SOS послала только одна станция. Еще три шаттла неизвестно где.

— Когда они сбежали?

— А это важно?

Циан ослабила захват на руке Крэлла, но пальцы не разжала. Тепло его кожи успокаивало. Маркус Моделс внушали ужас. Когда Циан беседовала с ними, холод пронизывал ее костей. Она погладила большим пальцем запястье Крэлла.

— В прошлом у нас с Маркус Моделс были деловые отношения.

— Какие еще деловые отношения? — Циан обмерла от шока.

— Они искали союзников против Земли и связались с нами.

— Я бы им не доверяла. Вы дышите, поэтому становитесь для них расходным материалом.

— Они хотели нас использовать, чтобы получить рычаги при переговорах с правительством и освободить еще больше моделей.

— Неудивительно, — она помолчала. — Чем все закончилось?

— Наггет был в числе шаттлов, угнанных во время побега?

— Нет, — нахмурилась Циан. — Но я все равно знаю о Наггете. В этот роскошный лайнер хорошо вложился один из владельцев Баркаринтеллас. Потом по всем каналам трубили, какой он высокотехнологичный и крутой, но его украли за несколько месяцев до того, как Маркус Моделс сбежали с завода, — задумавшись, она прикусила губу. — Дай угадаю? Они его и угнали.

— Да.

— Твою мать. Итого пять шаттлов. Несколько Маркус Моделс спаслись еще раньше? Будь проклят генерал Варгус. Он послал меня на миссию, не рассказав всех деталей.

— Наггет уничтожен вместе с теми Маркус Моделс, — Крэлл освободил свою руку. — Мне нужно идти, но я хочу, чтобы ты рассказала все об андроидах тем женщинам, кому я поручил тебя охранять. Они передадут информацию мне.

Когда он попытался отвернуться, Циан схватила его.

— Возьми меня с собой.

— Нет.

— Тогда останься. Эти андроиды очень опасны. Ты сказал, что анализируешь всякое дерьмо. Куда безопаснее быть здесь и расспросить меня обо всем, что я знаю, — она не хотела, чтобы Крэлл оказался близко к этим странным грудам металлолома. Они — безжалостные убийцы, и у нее возникло ощущение, что киборги недооценивают угрозу, хоть им и удалось благодаря слепой удаче убить четырех моделей. Сложно уничтожить четыре такие дефектные штуки. — Я тебе помогу.

Снова вырвавшись, Крэлл закрыл сумку и, подняв ее, перекинул через плечо.

— На атакованном судне Мэво. Наши люди понесли потери и неизвестно, как долго смогут продержаться. Он — мой друг, и я иду за ним.

Циан показалось, будто ее ударили. «Мэво». Перед глазами возникло его лицо — любимый киборг, бывший ей другом и желавший забрать ее с собой. Он был первой настоящей любовью Циан, хоть никогда и не относился к ней романтически. Когда Крэлл попытался ее обойти, она отскочила в сторону, перекрывая ему путь.

— Возьми меня с собой или я буду молчать так упорно, что прекращу говорить вообще. Крэлл, я нужна тебе. Я — эксперт по этим штукам, поэтому понимаю в них больше тебя и знаю, как их убить.

— Однажды мы уже уничтожили Маркус Моделс и сделаем это снова. Если они сбежали с завода-изготовителя, у нас есть коды блокировки.

— Ты имеешь в виду те, которые Маркусы стерли и которые больше не действуют? — Крэлл продвигался вперед, и Циан пришлось попятиться. — Авторизация милосердие четыре-два-четыре-один ничего не изменит и, говоря это, ты лишь потратишь впустую несколько вдохов. Это станет последним, что ты скажешь перед смертью.

После этих слов он остановился и принялся изучать ее.