Александра Лисина - Восхождение

- Ладно, вставай поудобнее, - вдруг махнул рукой Бриер. - Будем тебя разминать и готовить.

- К чему это? - с подозрением посмотрела Айра.

- К настоящей работе.

- Да? А это что было?

- Это? - насмешливо хмыкнул он. - Всего лишь пробный тест и маленькое лирическое отступление.

Из тренировочного зала Айра выползла с ощущением, что, наконец-то, знает, каково приходится креветкам, которых безжалостно выковыривают из панциря и насаживают на вилку. У нее совсем не осталось сил. И, переступая порог тренировочного зала, Айра, как никогда, была близка к тому, чтобы последовать совету Бриера и от души проклясть его вместе с мастером Викраном, отправившим своего ученика отрабатывать свою ошибку к первокурсникам.

Сдержалась только потому, что умница Кер вовремя потерся носом о ее щеку, а сам Бриер посмотрел с неподдельным сочувствием.

- Прости. Я знаю, что это такое, но по-другому не получится.

- Да я... понимаю... - прерывисто выдохнула она, с трудом выходя в коридор на дрожащих ногах. - Просто никогда не... думала, что может быть... так... плохо... кажется, эта твоя разминка - самая страшная пытка, которую только мог изобрести человек. Надеюсь, это был не твой учитель?

- Нет. Тебе помочь?

- Спасибо, обойдусь.

Бриер сконфуженно посмотрел и прикусил губу: Айра была бледна и едва могла переставлять натруженные ноги.

- Наверное, я перестарался, - виновато признался он. - Прости. Может, зайдешь к леру Лоуру?

- Чтобы он запер меня еще на неделю? Нет, спасибо. Я лучше сама справлюсь.

- Айра...

- Отстань, - вяло отмахнулась она. - Сейчас приду, рухну в Кресло и буду спать, спать, спать...

- Тогда ты не туда идешь. Тебе надо было свернуть налево.

- Без тебя знаю. Но я еще должна в Оранжерею заглянуть - у меня Листик не полит и Иголочка ждет перед сном.

- Кто? - изумленно остановился парень. - И почему в Оранжерее?

- Увидишь... когда-нибудь, - тихо простонала она, мучительно медленно спускаясь по лестнице. - Будет время, приходи, я вас познакомлю.

- Так я... вообще-то, туда и шел.

- Зачем?

- А как еще? Проход между нашими корпусами возможен только через Оранжерею, - удивился Бриер. - В другом месте не пройдешь, не потревожив охранных заклятий. Да и там приходится немало постараться, чтобы охранник пропустил.

Айра непонимающе воззрилась.

- Что за охранник? Почему я его не видела?

- Да видела, просто не узнала, - хмыкнул он. - Потому что он - не человек, а один из подопечных мадам дер Ваги. Помнишь, на дальней от входа стене зеленый занавес из вьюнка?

- Конечно. Под ним даже стены не ви... ой! - вдруг ахнула девушка. - Он же как раз к ней примыкает! Там что же, есть еще одна дверь?!

Бриер кивнул.

- Точно. Нам ведь тоже иногда ингредиенты для зелий требуются. А госпожа Матисса ведет не только Травологию, но и Зельеварение. Так что на самом деле мы там частенько бываем, только на закрытой от первокурсниках части и в то время, когда у вас нет уроков. Когда нужно, она оставляет знак своему вьюнку, и он пропускает сюда тех, кто имеет допуск к занятию. Строго на два часа. Если опоздать или, наоборот, задержаться, он отсылает сигнал, что кто-то из учеников нарушил границы. И после этого такая круговерть начинается, что дураков нет с ним связываться. Правда, для меня мастер Викран вытребовал разрешение на целый месяц, так что я могу спокойно помогать тебе с боевой подготовкой.

Она, не дослушав, воскликнула:

- Вот, как он туда попал!

- Что?

Айра не ответила, но про себя подумала, что один наглый вамп мог попасть в закрытую Оранжерею лишь одним способом - через спрятанную за вьюнком дверь, каким-то образом обманув его чуткие усики. Вряд ли он рискнул бы потревожить охранные заклятия на самой стене - это было чревато, а вот одурачить неразумное растение опытному демонологу не оставило бы особого труда. Нужно было лишь призвать родственную вьюнку сущность и занять его ее изучением на то время, какое требовалось пробыть на запретной территории. А Марсо говорил, что все вампы - отличные демонологи...

- Ладно, учту на будущее, - процедила она, мысленно сделав зарубку, чтобы познакомиться поближе с этим чудо-вьюнком. - Бриер, значит, на сегодня твое время вышло?

- Да, - озадаченно отозвался юноша. - Если я в ближайшие пару минут не пройду обратно, учитель об этом узнает и наверняка накажет.

- За что?

- За что, что нарушил его приказ и пробыл тут дольше необходимого.

Айра кивнула.

- Ясно. Покажешь, как это происходит?

- Конечно, пойдем, а еще лучше - побежим, не то я рискую нарваться на крупные неприятности.

Она с тяжким вздохом заставила себя спуститься с бесконечно длинной лестницы, а уже во дворе, проникшись нешуточным беспокойством молодого наставника, со скрипом перешла на бег. Но медленно, слишком медленно.

- Нет, - с сожалением признал Бриер. - Так мне не успеть. Побегу-ка я вперед, пожалуй - не хочу получить дополнительный нагоняй. Извини, ладно?

Айра только кивнула, а потом долго смотрела в спину умчавшегося, словно легконогий олень, парня, который в мгновение ока преодолел расстояние до Оранжереи, юркнул внутрь и исчез среди зеленых кустов. К тому времени, как уставшая девушка доковыляла до вьюнка, тот уже давно сомкнулся за спиной старшекурсника и принял самый обычный вид, не желая признаваться в том, что прячет за собой самую настоящую, хоть и хорошо защищенную магией, дверь.

Она осторожно дотронулась до зеленого ковра, закрывшего дальнюю стену Оранжереи почти до половины ширины и простирающуюся от самого пола до высокого потолка. Задумчиво провела пальцами по тонким, упругим стеблям, коснулась изящных листочков. Ощутила, как странно кольнуло ладони, и повернулась, чтобы уйти, оставив эту загадку на следующий раз, но тут вдруг беспокойно завозился Кер, и Айра на мгновение обернулась. А потом увидела, как бесшумно расходится в стороны живой занавес, и пораженно замерла.

- Кер, ты видишь?

Метаморф спрыгнул на землю и деловито обнюхал обнаружившуюся за вьюнком дверь - такую же широкую и стеклянную, как та, через которую Айра входила сюда каждый день. Только здесь поверх стекла было наложено какое-то мудреное заклятие наподобие Охранной Сети, а ниточки от него тянулись все к тому же вьюнку и, подчиняясь неведомому знаку, следом за ним отодвигались в стороны.

Айра изумленно уставилась на освободившийся проход.

- Ничего себе!

Кер в ответ пренебрежительно фыркнул, но не посчитал замаскированную дверь достойной своего внимания. Его не заинтересовал тот факт, что хозяйка могла бы, если бы захотела, спокойно пройти на территорию старших курсов и нагнать умчавшегося Бриера. И вообще, он вел себя так, словно не сильно удивился и давно подозревал (а может, и точно знал), что тут есть какой-то проход.