Александра Лисина - Восхождение

Айра кивнула.

- Да, лер. Он сказал, что пока мы не способны хорошо контролировать свою силу и плохо знаем ее границы, находиться вместе с остальными курсами для нас небезопасно.

- Ну, небезопасно, скорее, для них, - хмыкнул директор. - Но в целом все верно. Есть, конечно, и другие причины, по которым мы держим вас отдельно, но эта на данный момент - главная. Остальные же вам станут известны позже, и потом ты сама признаешь, что так гораздо лучше.

"Конечно, - мысленно согласилась она. - О виарах и вампах вы молчите так хорошо, что я бы ни за что не догадалась, если бы не наткнулась на Дакрала ван Свертена и ту разноцветную лохматую троицу, которая его чуть не загрызла".

- Я поясню тебе еще кое-что, - продолжал лер Альварис. - Этот вопрос всегда задается одним из первых, так что я даже не буду ждать, пока ты его задашь. Как правило, всех интересует вопрос: почему мы не объединяем курсы после первого полугодия, когда проходят первые Инициации и проводится Первый Бал? Отвечаю: потому, что многие из адептов лишь к концу первого года окончательно осваивают границы своего дара. Поскольку разделять вас и расформировывать по разным курсам по мере овладения силой - неудобно и хлопотно, то мы предпочитает дать вам немного больше времени и продолжать обучение тем же составом, каким вы приходите в Академию. Это, поверь мне, гораздо легче, чем постоянно перекидывать новичков из класса в класс, где они не только никого не знают, но порой и совершают большие ошибки в определении друзей и недругов.

"Ага, - снова подумала Айра. - Если бы Грэй Асграйв задумал задирать нос перед вампом старшего Клана или каким-нибудь виаром, ему бы этот нос, скорее всего, быстренько откусили".

- А поскольку большинство магов - потомки знатных семей Четырех Королевств, включая Лигерию, - тут же добавил внутренний голос тоном мудрого учителя, - то никому не нужен целый ворох проблем, связанный с гибелью кого-то из высоких наследников, вздумавших ерепениться перед не менее гордыми и знатными потомками нечеловеческих рас. Так что разумнее оставить курс цельным с самого первого года, когда все друг друга знают и понимают, кто чего стоит, а потом, по мере необходимости, дополнять их прошедшими первое обучение оборотнями и вампирами...

- Как твои успехи в учебе? - неожиданно сменил тему лер Альварис.

Айра удивленно моргнула и с небольшим опозданием ответила:

- Мне кажется, неплохо. По крайней мере, учителя не жалуются.

- Леди Белламора упомянула, что у тебя проблемы с Озарением?

- Да, лер, - слегка напряглась она. - Но мне пока не позволяют с ним работать. Господин Лоур строго-настрого запретил на две ближайшие недели.

- Я знаю. С Дидерией ты все дела уладила?

- Да, лер.

- С бытовыми заклинаниями сложностей не возникло? - участливо поинтересовался маг.

- Нет, лер, я справляюсь, - снова кашлянула Айра, мудро промолчав о том, что справлялась и раньше, вполне сносно разобравшись с мудреными шкафами, сушилками и мойками.

- А сложности с одеждой решились?

Она неуловимо порозовела, только сейчас сообразив, какой выглядела замухрышкой среди все знающих, умеющих и обеспеченных всем необходимым сокурсниц.

- Да, спасибо. Я сначала просто не знала, у кого спросить, и не думала, что вообще можно. Но теперь все уладилось. Госпожа Дидерия принесла мне целый гардероб, на выбор. И даже костюм для занятий с господином Дербером.

- Что ж ты раньше не спросила у подруг?

Айра прикусила губу.

- Я... просто не подумала, лер.

Директор только головой покачал и, кажется, уже понял: подруг здесь у нее не было. Да и откуда им взяться, если среди девушек она одна не имела знатного происхождения? А на первом курсе все такие гордые, высокомерные, дерзкие и ужасно глупые... неудивительно, что с ней не захотели общаться. А то и изгнали из своего круга, заставив ночевать не в теплой постели, а в холодной кладовке на старом топчане, на котором не было даже приличного одеяла. Да-а, нелегко пришлось девочке. Очень нелегко. Но, как ни странно, она не пожаловалась даже Мергэ. Ни о чем не просила, не выясняла, не плакалась, когда раз за разом слышала насмешки. Просто жила, как получалось, и училась по мере своих сил.

Однако ее соседки даже не подозревают, что во все времена именно из таких, вот, неизбалованных, незнатных и никому неизвестных девочек с окраин нередко получаются весьма приличные чародейки. А они - благородные, богатые и гордые, нередко превращаются в самых настоящих ведьм.

Лер Альварис внимательно присмотрелся к Айре.

- Где ты родилась, дитя?

- В Аргаире, - тихо отозвалась она, снова ощутив болезненный укол в груди. - У нас была небольшая деревня в предгорьях, как раз возле реки. А там - дом, хозяйство, поле... я из небогатой семьи, лер. И у нас в роду никогда не было магов.

- Как зовут твоего отца?

- Звали, лер... его звали Ургал, - еще тише ответила Айра, чувствуя, как от накативших воспоминаний становится тяжело дышать и тоскливо сжимается сердце.

Маг странно наклонил голову.

- Почему "звали"? Он умер?

- Его убили, лер, - совсем неслышно уронила девушка и тут же прикусила губу. - Их всех убили: отца, мать, моего младшего брата... я видела тела соседей, видела их мертвые лица... собаку, лежавшую возле своей конуры... казалось, что она просто спит, но, когда я прошла мимо, она уже не дышала.

Айра вдруг зажмурилась, заново видя страшные картины, и стиснула руками подлокотники.

- Простите. Мне до сих пор все это снится.

- Как ты выжила, дитя? - сочувственно посмотрел лер Альварис.

- Убежала. За мной долго гнались, но мне удалось скрыться. Сама не понимаю, как выжила, где потом жила, что делала... все как во сне, лер. Будто бы я была не я, а уже кто-то другой. Я видела чужих людей, странные города, сады, поля, реки... и голоса... повсюду голоса, детские и взрослые, мужские и женские, всякие... их слишком много, чтобы различить какой-то один, но, вместе с тем, они такие тихие, что сливаются в непонятный ровный гул...

...она плыла в сиреневом тумане, безвольная и неподвижная. Туман был повсюду, обволакивал со всех сторон, обвивал руки, заботливо укрывал тело, прятал лицо, согревал, помогал забыть... ей было больно, но туман помогал справиться и с болью. Словно бы высасывал ее из груди, медленно и неумолимо. А вместе с болью забирал с собой память, горечь, отчаяние и, иногда казалось, даже саму жизнь. И только чьи-то крупные черные глаза, пытливо заглядывающие в самую душу, все еще держали ее на привязи, не давали раствориться в бесконечном покое, заставляли смотреть в упор, тянуться к ним и неустанно твердить про себя:

- Айра... меня зовут Айра...

Она вздрогнула и с тихим стоном прижала беспокойно пискнувшего метаморфа к груди. Как раз там, где когда-то была рана от чужой стрелы и где так надолго обосновалась боль, с которой странный туман боролся почти семь долгих лет.