Дженнифер Арментроут - Забвение

— Чем занят?

Кэт толкнула меня в бок, и я взглянул на нее сверху вниз.

— Что? Это же работает.

Вышибала засмеялся.

— Да ничем. Общаюсь, вот, с одной юной леди и каким-то придурком.

— Я бы попросил! — удивленный, произнес я.

Кэт хихикнула.

Человек-Гора широко улыбнулся, а потом вздохнул.

— Ага, к тебе заявились. — Возникла пауза. — Конечно. — Он убрал телефон. — Люк вас ждет. Топайте прямо к нему. И чтоб на этот раз никаких танцулек, или чем там вы тогда занимались!

Мне не нужно было даже смотреть на Кэт, что понять, что она покраснела, потому что, в прошлый раз на танцполе мы, конечно, не только танцевали. Поместив руку на ее поясницу, я направил ее к двери.

Гора меня остановил, подмигнув, он передал мне визитную карточку.

— Вообще-то ты не в моем вкусе, парень, но ничего, будешь исключением.

Я с улыбкой взял у него карточку, а затем впустил ошарашенную Кэт внутрь.

— Ну? Что я тебе говорил?

Кэт развернулась и пошла вперед. Как и в прошлый раз, на танцполе яблоку негде было упасть, но мы обошли его и направились прямо к узкому коридору.

У двери в кабинет Люка стоял Парис. Он кивнул мне, а затем отошел в сторону, открывая дверь, запах персиков приветствовал нас на входе. Я взглянул на диван. Люка там не было. Пачки купюр исчезли, но Люк сидел за столом, его пальцы быстро перемешались над клавиатурой его ноутбука.

— Присаживайтесь. — Люк даже не взглянул на нас, когда махнул рукой в направлении дивана.

Кэт взглянула на меня, а затем мы прошли к дивану. Она села рядом со мной, ее ноги касались моих.

— Значит, вы, ребята, не слишком далеко продвинулись на «Маунт-Уэзер»? — Через мгновение Люк закрыл ноутбук и сложил руки под подбородком.

— Кстати. — Я подался вперед. — Ты знал об ониксовом щите?

Странные фиолетовые глаза Люка встретились с моими, и в них отражался ум, не соответствующий его возрасту.

— По-моему, я предупреждал вас, что на базе могут оказаться системы защиты, о которых мне ничего не известно. Даже я не в курсе всего, что творится в «Дедале». Но думаю, Блейк избрал верный путь. Он знает, что делает, если говорить об этом блестящем черно-красном камешке. Если вам удастся выработать иммунитет, вы легко преодолеете барьер.

— А если не удастся? — спросила Кэт.

— Это еще почему? У меня сложилось впечатление, что тебя ничто не остановит от дальнейших попыток. Ну, а риск есть всегда. Вам еще повезло, что вы сумели выбраться с базы невредимыми, — сказал он. — И, в отличие от большинства людей, у вас есть второй шанс.

— Ты прав, — сказала она. — Мы попробуем еще раз.

— Однако тебе кажется, что вы поступаете неблагоразумно, учитывая все опасности, да? — Он заправил прядь каштановых волос за ухо, выражение его лица осталось бесстрастным. — Жизнь вообще неблагоразумная и несправедливая штука, девочка.

Я напрягся.

— Почему-то мне кажется, что ты о многом умалчиваешь.

Губы Люка образовали полуулыбку.

— Вполне возможно. Но вы ведь пришли не затем, чтобы поговорить об ониксе, так? Вот и давайте перейдем к делу.

Раздражение росло во мне.

— Нестабильный «гибрид» атаковал Кэт.

— Что ж, это случается со всеми неуравновешенными людьми, неважно — «гибриды» они или нет.

— Естественно. — Кэт сделала неглубокий вдох. — Однако она была моей подругой, при этом, похоже, ничего не знала ни о каких Лаксенах. Все было как всегда, потом она заболела и в невменяемом состоянии явилась ко мне.

— Значит, не всегда Маленькому Инопланетянину удается «позвонить домой».

Вот гаденыш.

— Понимаю, но она свалилась буквально как снег на голову, — продолжила Кэт.

Люк откинулся в кресле, подняв ноги на стол, он скрестил их в лодыжках.

— Даже не знаю, что тебе на это сказать. Может, она узнала о Лаксенах, потому что попала в беду, и какой-то несчастный болван попытался ее излечить. А может, бродила по улице, и кто-то из «Дедала» положил на нее глаз, как это часто случается. В любом случае, не думаю, что вы узнаете что-нибудь путное. Разве что примените к служащим «Дедала» какие-нибудь особо изощренные пытки.

— Я не собираюсь сдаваться, — прошептала она.

Он пожал плечами.

— Как тебе будет угодно. А что с ней случилось?

Руки Кэт сжались в кулаки.

— Ее больше нет…

— Понятно, — пробормотал Люк. — Самовозгорание, полагаю? Печально. Зато вы получили наглядное объяснение всем этим странным случаям спонтанного самовозгорания.

Я состроил гримасу.

— Боюсь даже спрашивать, что ты имеешь в виду.

— Да, это забавно, что известных случаев не так много, но, тем не менее, сведения о них просачиваются во внешний мир. — Он развел руками. — Моя теория заключается в следующем: в основном «гибриды» погибают на секретных базах, только изредка им удается удрать. Вот почему люди редко узнают о таких случаях. Если вы подумаете, то поймете, что я прав.

— На моей подруге был браслет.

— От «Тиффани»? — спросил он ухмыляясь.

— Нет. — Она натянуто улыбнулась. — Как у тебя.

Удивление расползлось по его лицу, и это был первый раз, когда я видел, чтобы он был застигнут врасплох.

— Плохо дело.

— Почему? — потребовал ответа я.

Люк взглянул на потолок, а затем пожал плечами.

— Надеюсь, ты помнишь о том, что вы — мои должники. Видишь вот это? — Люк постучал ногтем по камню на его запястье. — Черный опал. Очень редкий минерал, который находят в считаных шахтах. Единственный в своем роде.

— Из-за огненного свечения? — Кэт придвинулась вперед, чтобы получше рассмотреть камень. — А где такие добывают?

— Как правило, в Австралии. Есть что-то такое в структуре черного опала, что действует как энергетический катализатор. Помнишь хлопок, с которым Марио уничтожает грибы? Вот примерно так и действует этот опал.

Теперь это было интересно.

— А какой у него минеральный состав?

Люк снял браслет и повертел его в тусклом свете.

— У таких опалов есть замечательная способность преломлять световые волны определенной длины.

Святые небеса.

— Не может быть! — выдохнул я.

— Может. — Люк с улыбкой посмотрел на опал. — Не знаю, кто обнаружил это первым, наверняка кто-то из «Дедала». Естественно, они держат эти сведения в тайне от Лаксенов и от таких, как мы.

— Почему? — Кэт переводила взгляд с меня на него, ее брови нахмурились. — Что уставились? У меня, знаете ли, нет диплома инопланетного геолога.

Я похлопал ее по коленке.

— Да все нормально. Преломленные когерентные волны воздействуют на нас, так же как оникс или так же как обсидиан воздействует на Аэрумов.

— Понятно, — произнесла она медленно.

Люк наклонил голову на бок.

— Преломленный свет меняет направление и скорость. Наши добрые соседи-пришельцы состоят, как известно, из света. Не только из света, конечно, но будем для простоты считать, что молекулы им заменяют фотоны. Так что, когда люди «мутируют», их плоть превращается в сконденсированные световые волны определенной длины.