Ника Вереск - Жизнь вторая. С чистого листа

— Остановитесь! — он попытался перекричать рев двигателей.

В ответ девушка отрицательно покачала головой.

— У меня есть предложение, которое вас заинтересует! — не уступал Пауло. — В противном случае я так и буду преследовать вас!

Последний аргумент показался Лидии самым весомым, и едва заметно кивнув, она съехала на обочину, укрывшись от жаркого солнца в тени пиний. Преследователь остановился позади нее и, выйдя из автомобиля, подошел к девушке.

— Можно присесть? — он взглядом указал на пассажирское сиденье, на котором приютилась сумка.

Лидия поджала губы, но кивнула.

— Так значительно лучше, — он удобно расположился на мягком кожаном кресле справа от водителя.

— Думаю, вы понимаете, — она строго посмотрела на улыбающегося итальянца: — Мне просто совершенно не хочется, чтобы вы преследовали меня по всей Италии.

— Или по всему Евросоюзу, — усмехнулся он. — У меня уйма свободного времени!

— Не важно, — нахмурилась девушка. — Так какое предложение?

— Давайте пари. Если вы первой доберетесь до следующей деревни — я не буду препятствовать вашему желанию покинуть мои владения.

— А если я проиграю?

— То погостите у меня на вилле.

— Но я не хочу.

— Хотите сказать, вы приехали сюда не из-за меня? — несколько удивился мужчина.

— Ну, у вас и самомнение! — воскликнула девушка.

— Дело не в самомнении. Просто тогда я оставил вам визитку, а на ней был адрес… Вилла «Вита роза»…

— Я не видела ее с тех самых пор. Так что это банальное совпадение, — отрезала Лидия.

— Ладно, ладно, — мужчина, будто защищаясь, поднял руки. — Так что насчет пари?

— Нет, вероятность вашей победы слишком высока.

— Да бросьте, — отмахнулся он. — Я видел, как шустро вы водите! Или…

Она не была уверена, что именно повлияло на ее решение — опасение, что итальянец и в самом деле будет ее преследовать, или бесцельность полуторамесячного путешествия по жаркой Европе…

— Ладно, согласна.

Мужчина кивнул, довольный полученным ответом.

Когда он вышел, Лидия резко вырулила на дорогу и нажала на газ. Позади раздался визг шин — и второй участник соревнования оказался на трассе. Девушка взглянула в зеркало заднего вида: пока он шел следом, не пытаясь обогнать. Но вскоре ситуация изменилась — агрессивный рев моторов, слепящие солнечные блики, проскакивающие сквозь густую листву, адреналин и скорость. Она внимательно следила за его движениями, предвосхищая попытки перестроиться и обогнать, резко бросала машину то влево, то вправо прямо перед ним. Участившийся пульс отдавался в висках, заставляя выкинуть из головы все, кроме азарта и скорости. Из-за холма показался грузовик. Пауло резко перестроился влево, у Лидии перехватило дыхание, они приближались к встречной машине слишком быстро, чтобы она отважилась вновь преградить ему путь. Одно мгновение — и серый кабриолет оказался впереди, чудом разминувшись с нагруженным транспортом. Он помахал ей рукой и нажал на газ. Девушка отчаянно сжала руль.

— Пижон! — но ее слова тут же подхватил и унес ветер.

Ей было страшновато обгонять его в крутых поворотах, но она не оставляла попыток завладеть лидерством в этой гонке, то и дело вылетая на встречную полосу. Впереди показались красные черепичные крыши первых деревенских домов. Последний прямой участок. Девушка чуть увела машину влево, якобы собираясь идти на обгон, и в тот момент, когда итальянец попытался преградить ей путь, до упора нажала газ и вильнула вправо, цепляясь одним колесом за обочину. Машину повело, но чудом выровняв ее, Лидия вновь вернулась на дорогу. В зеркале она заметила несколько раздосадованное выражение лица соперника. Он больше не делал попыток проскочить вперед, и девушка, первой миновав красочный плакат с названием деревни, резко свернула на обочину. Пауло уже медленнее проехал мимо и остановился метрах в тридцати от нее. Девушка нахмурилась и, подъехав ближе, с победоносным видом покинула «Феррари».

— Я победила! — торжествующе произнесла она. — Теперь вы отстанете?

На его лице отразилось некое подобие сожаления. Но Лидия рано обрадовалась.

— Мне придется вас расстроить. Вы проиграли, — скорбное выражение сменилось хитрой улыбкой.

— Что?! Я была первой!

— Вы первой доехали до плаката, который гласит, что завтра в деревне состоится праздник — будут отмечать столетие старейшего жителя, сеньора Бенжамина. А официально граница территории этого населенного пункта проходит здесь, — он поднял руку и показал ей на дорожный указатель.

— Черт! Вы аферист! — возмутилась девушка.

— Вовсе нет. Водите вы хорошо, а в знаках разбираетесь плохо, — он был очень доволен удавшимся трюком.

— Вы же заранее это планировали! — не унималась она.

— Как я мог это спланировать? — мужчина изобразил на лице недоумение. — Откуда мне было знать, что вы не доедете до знака?!

— Все равно это не честно, — по-детски надула губы девушка, потому как иных аргументов у нее не осталось.

— Ну, может только чуть-чуть, — согласно кивнул он.

В глазах Лидии мелькнула надежда.

— Но это не отменяет результатов гонки. Победа осталась за мной.

Девушка сложила руки на груди и раздосадованно уставилась на свои туфли.

— Неужели я вам настолько неприятен? — вдруг поинтересовался мужчина.

Она подняла на него вопросительный взгляд.

— То есть, вы так отчаянно сопротивляетесь моему обществу…

— Я проиграла, — остановила его Лидия. — Значит, как договаривались, погощу у вас…

— Дня три? — с надеждой в глазах подхватил он.

— Такого уговора не было! — воспротивилась девушка.

Он кивнул и, подойдя к ее машине, вежливо распахнул перед ней дверь:

— Тогда сколько пожелаете!

Лидия изобразила удовлетворение этим ответом и села за руль.

Тем же путем, но уже значительно медленнее, они вернулись к магазинчику. Пауло открыл ворота и предложил следовать за ним вглубь его владений. Узкая дорожка поднималась в гору, чуть петляя меж невысоких деревьев, пока не вынырнула на вершине залитого солнцем холма, откуда открывался совершенно невероятный вид на старинную виллу и окружающие ее будто расчерченные по гигантской линейке виноградники и оливковые рощи. Лидия невольно нажала на тормоз и остановилась как завороженная..

— Эй! — Пауло заметил, что гостья отстала, и, повернувшись, махнул рукой. — Обещаю, у вас еще будет шанс полюбоваться этим впечатляющим видом. Но позже, когда спадет жара.

Лидия кивнула и поспешила продолжить путь. Жара и в самом деле выматывала, и ей всей душой хотелось оказаться в тени. Они оставили машины под навесом, который помимо их сверкающих спортивных авто приютил еще оранжевый, видавший виды трактор.