Ника Вереск - Жизнь вторая. С чистого листа

— Не хочу вас потерять в этом круговороте, — он взглядом указал на большой каменный дом, где за невысоким заборчиком были расставлены длинные столы с разнообразными угощеньями и горели яркие фонарики и электрические гирлянды. В беседке у дома играл маленький национальный квартет. Гости проходили к одному из столов, за которым сидел сам виновник торжества — старенький седой мужчина с немного сгорбленной спиной. Одной рукой он опирался на высокий посох, а другой пожимал протянутые ему ладони или по-дружески похлопывал по плечу склоняющихся к нему людей.

— Я вас представлю, — сказал Пауло и, чуть крепче сжав руку девушки, направился к столу.

— Я не думаю… — запротестовала Лидия, но было уже поздно.

Старичок, завидев гостеприимного хозяина виллы «Вита роза», широко улыбнулся:

— Пауло! — дальше полилась итальянская речь, но судя по выразительным жестам, крепким рукопожатиям и объятиям, эти двое были очень хорошо знакомы. Девушка с интересом наблюдала за происходящим, пока не поняла, что мужчины, прекратив свою эмоциональную беседу, теперь пристально смотрят на нее.

— Джоанна! — Пауло жестом попросил ее подойти ближе и представил именинника: — Это Джузеппе Скорниани.

— Приятно познакомиться! — девушка протянула руку.

На морщинистом лице Джузеппе отразилась улыбка. Он отставил в сторону свой посох и стал подниматься.

— Что вы, не стоит! — попробовала остановить его Лидия, бросив умоляющий взгляд на своего спутника.

— Он считает, что должен приветствовать такую красивую сеньориту стоя, — пояснил Пауло.

Старичок выпрямился и с легким поклоном пожал ее ладонь. Потом он перевел взгляд на спутника девушки и что-то сказал по-итальянски.

Пауло в ответ засмеялся и похлопал его по плечу, а переведя взгляд на Лидию, по-английски произнес:

— Вы ему очень понравились, и он хочет, чтобы вы повеселились от души и выпили за его здоровье настоящего итальянского вина.

Лидия благодарно кивнула Джузеппе:

— Grazie!

Старичок удивленно хмыкнул и, покосившись на Пауло, что-то сказал на родном языке.

Они еще раз тепло пожали друг другу руки, и Пауло, уступив право поздравить именинника следующему гостю, отвел девушку в сторону.

— Мне так неловко, что я ничего не понимаю, — сокрушалась Лидия.

— У вас же есть желание выучить язык, почему бы не выбрать итальянский? Тем более у вас, по мнению Джузеппе, отличное произношение.

— Так вот что он вам сказал! — догадалась девушка.

Мужчина с улыбкой кивнул.

— Что ж, — пожала плечами она, — это весомый аргумент.

— Еще какой! Может, вина?

— С удовольствием! — она повернулась и неожиданно почувствовала резкую боль в локте, следом раздался звук бьющегося стекла. В общем гомоне и суете почти никто не обратил на это внимания. Молодой человек, разносящий бокалы с вином, ловко маневрирующий в толпе, не сумел увернуться от девушки, неожиданно оказавшейся на его пути. Лидия сильно ударилась о поднос локтем, и прозрачные фужеры, наполненные ярко-красным напитком, разлетелись в разные стороны. В одну секунду девушка вскрикнула и схватилась за руку, а молодой человек замер, переводя растерянный и даже испуганный взгляд с нее на осколки и обратно.

— С вами все в порядке? — Пауло был рядом и все видел.

— Да. Простите, мне очень жаль! Я помогу собрать… — начала было Лидия, но тут она почувствовала, что ладонь, которую она прижимала к ушибленному месту становится мокрой. Девушка вздрогнула.

— У вас кровь? — ее спутник попытался взглянуть на руку.

— Нет, это вино попало… — в сгущающихся сумерках характер жидкости был не так очевиден.

Она схватила белое полотенце с плеча официанта, который, опасливо поглядывая на нее и сумбурно принося свои извинения, уже принялся собирать осколки. Несмотря на боль, она изобразила, что тщательно вытирает кожу:

— Не хочу испачкать свой парадный костюм, — пояснила девушка. — Можете принести мне лед? Похоже на ушиб.

Ее спутник нахмурился:

— Уверены, что не хотите, чтобы я осмотрел рану?

— Нет, только лед.

Он кивнул и направился в сторону дома.

— Простите меня еще раз, — она виновато покосилась на молодого человека.

Смущенно улыбаясь, он что-то произнес в ответ. Невзирая на обуявшую ее панику, именно в этот момент Лидия приняла окончательное решение начать учить итальянский, и как можно скорее. Убедившись, что никто на нее не смотрит, она взглянула на ткань, на которой зияло ярко-красное пятно, — рана уже почти затянулась. Облегченно вздохнув, девушка решила скрыть следы произошедшего и, опустившись на корточки, принялась вытирать полотенцем разлитое вино.

— Что вы делаете?!

Она подняла взгляд и посмотрела на подоспевшего со льдом Пауло.

— Стараюсь хоть как-то исправить содеянное… — пояснила девушка.

Официант с извиняющейся улыбкой почти вырвал из ее рук теперь уже насквозь пропитанную вином ткань.

— Он говорит, что все сам уберет, — нахмурившись, перевел Пауло.

— Спасибо, — Лидия выпрямилась. — О, лед! Как кстати! Можно мне?

— Позвольте, я сначала посмотрю, — настойчиво повторил мужчина.

— Конечно… — она вытянула руку.

— И в самом деле никакого пореза, — с облегчением улыбнулся он. — Еще болит?

— Я больше испугалась, — призналась девушка.

— От испуга лед не поможет. Лучше вино. Присядьте здесь, а я принесу. На сей раз в целом бокале.

Она опустилась на скамейку. Обошлось… Случаи, подобные этому, были редкостью. Скрывать свою неуязвимость было не так уж сложно… Тем более что люди почти всегда видели именно то, что им хотели показать.

— Ваш бокал, — Пауло присел рядом.

— Спасибо. Простите за мою неловкость…

— Не нужно извиняться. Я рад, что все обошлось…

«Вы просто читаете мои мысли», — подумала Лидия и, нервно сглотнув, залпом осушила бокал. Мужчина смерил удивленным взглядом опустевший фужер.

— Это все стресс, — посетовала она. — Я туристка, не знающая языка и крушащая все на своем пути.

— Весомая причина для стресса, — согласился мужчина. — Я никак не могу понять одну вещь. Думаю, вам не составит труда удовлетворить мое любопытство и ответить? Я уже третий раз встречаю вас в Италии, и каждый раз вы путешествуете одна. Почему?

— Вы ошиблись, ответить будет не так уж просто… — Лидия предполагала, что однажды он задаст подобный вопрос.

— Значит, не расскажете? — усомнился Пауло.

Девушка изобразила задумчивость…

— Попробую, — наконец кивнула она и после недолгой паузы продолжила: — Я отправляюсь в путешествие каждый раз, когда хочу залечить душевные раны. Те самые, которые остаются после расставания с близким и дорогим мне человеком. Когда это происходит, я не нахожу ничего лучше, кроме как убежать от своих переживаний как можно дальше в прямом смысле этого слова. В тот момент, когда самолет отрывается от взлетно-посадочной полосы, я ощущаю, как все беспокоящие меня мысли и болезненные переживания остаются на земле… Собственно, поэтому я всегда одна в своих путешествиях…