Ника Вереск - Жизнь вторая. С чистого листа

— Я останусь. Как гостья.

Он с серьезным видом кивнул:

— Еще какие-нибудь условия?

Девушка почувствовала себя неловко. Пора уже перестать вести себя так, будто она делает ему великое одолжение, принимая предложение.

— Нет. И спасибо.

— За что? — вскинул брови Пауло.

— За чудесно проведенное время, — наконец-то совершенно искренне призналась гостья.

Позже устроившись поудобнее на высокой кованой кровати, заправленной белоснежным постельным бельем, украшенным шитьем явно ручной работы, Лидия взглянула на высокое звездное небо за настежь распахнутым окном. Ночные звуки наполнили воздух, легкая прохлада опустилась на разгоряченную землю. Приятная усталость после насыщенного событиями дня не позволила долго раздумывать над происходящим, и девушка погрузилась в спокойный сон.

Подготовка к празднику в деревне началась еще с утра. Пауло уехал на рассвете, поскольку принимал активное участие в организации этого мероприятия. Поэтому когда Лидия проснулась и спустилась вниз, то обнаружила на столе коротенькую записку с извинениями за недолгую отлучку и маленьким примечанием в самом низу листа:

P.S. Я снял с вашей машины колесо и спрятал его в кустах за домом. Просто на всякий случай.

Вместо точки в конце предложения был нарисован веселый смайлик. Лидия хмыкнула — милая шутка. В столовую вошла Мария, неся на подносе ароматный кофе и свежевыпеченный хлеб. Девушка благодарно кивнула и жестом показала на дверь, ведущую к патио:

— Я там позавтракаю, хорошо?

Женщина кивнула.

Язык жестов в современном многоязычном мире по-прежнему был универсален в любой стране. Она присела за деревянный стол, покрытый чистой белой салфеткой. Колонны и сводчатый потолок поросли зеленым плющом и превратились в диковинные изумрудные арки, выходящие в сад. Лидия с удовольствием отпила кофе и откинулась на спинку стула, всем сердцем радуясь новому дню.

Пауло вернулся к одиннадцати и застал девушку сидящей на диване и изучающей книгу по виноделию, которую она нашла на полке в гостиной.

— Осваиваете итальянский? — пошутил он.

— Пока не уверена, что мне это под силу, — пожала плечами гостья. — Так что большей частью рассматриваю информативные картинки. Вообще-то, еще пару месяцев назад я хотела выучить испанский…

— Зачем испанский?! — воскликнул хозяин дома. — Итальянский язык намного эмоциональнее и выразительнее.

— Ваше мнение субъективно, — ответила девушка.

Лидия смерила взглядом его высокую фигуру, облаченную в белую рубашку и светлые легкие шорты. В дверях он скинул кожаные сандалии и теперь стоял босой.

— Не слишком субъективно, — покачал головой мужчина. — К тому же я знаю испанский не хуже итальянского, поэтому какой бы язык вы ни выбрали, я смогу вам помочь!

— И винодел, и полиглот…

— В жизни столько всего интересного, что для меня сложно остановиться на чем-то одном. А вам?

— Пожалуй… — прищурилась Лидия, стараясь разобраться в подтексте его слов, сказанных с той самой лукавой улыбкой.

— Мне нужно в душ и переодеться. А у вас есть подходящая одежда для праздника?

— Смотря что вы называете «подходящей одеждой»…

— Что-нибудь яркое.

— Стало быть, мой нынешний наряд не пойдет… — Лидия отложила увесистое издание в сторону и поднялась с кресла.

Пауло придирчивым взглядом окинул ее легкий короткий сарафан в синий цветочек и однозначно ответил:

— Нет.

— Что ж, пойду покопаюсь в чемодане, — решительно заявила девушка.

— У меня есть идея получше! — он поймал ее руку и потащил за собой на улицу: — Поедем на моей машине!

— Конечно, у моей же нет колеса! — не удержалась девушка.

— Вы же не поверили, что я и в самом деле пошел на такую подлость? — уточнил он, оказавшись за рулем.

— Не поверила, но проверила. Так, на всякий случай…

Он громко рассмеялся.

Они с ветерком домчались до деревни, и Пауло остановил машину у маленького провинциального магазинчика одежды.

— Нам сюда, — он жестом предложил ей пройти вперед.

В небольшом помещении, где вдоль стен на вешалках висела одежда самых разных оттенков, продавец — невысокая черноволосая женщина — и Пауло обменялись эмоциональными приветствиями на родном языке. Лидия лишь с улыбкой кивнула незнакомой девушке и стала с интересом перебирать вещь за вещью. У Пауло зазвонил телефон. Он кинул быстрый взгляд на дисплей:

— Я буду ждать вас на улице, ладно?

— Да, думаю, я справлюсь, — ответила девушка.

Спустя полчаса она вышла из магазина, неся в руках два бумажных пакета.

— Готовы? — мужчина открыл перед ней дверь машины.

— На сто процентов, — кивнула Лидия.

Ей показалось, что Пауло стал чуть более напряжен и не так словоохотлив, как перед походом за покупками.

— У вас все в порядке? — осведомилась она.

— Да, все отлично, — он улыбнулся.

Но Лидия не до конца поверила веселости, звучащей в его голосе. У нее не было желания вникать в его проблемы или даже просто небольшие сложности. Все вокруг нее и так порой казалось слишком сложным и запутанным. По дороге до виллы «Вита роза» мужчина молчал, и девушка решила не отвлекать его пустяковой болтовней. Праздник начинался в пять, и у них было предостаточно времени на сборы. По возвращении Пауло извинился и почти сразу скрылся в своем кабинете, а Лидия поднялась в спальню, чтобы более детально продумать свой образ. Без четверти пять, как и было условлено, она спустилась вниз, мысленно радуясь, что в ее чемодане нашлись удобные черные лодочки на невысоком каблуке. Окинув взглядом погруженный в тишину первый этаж, она вышла на улицу и присела на скамью. В предвкушении праздника Лидия была невероятно довольна выбором наряда. Она купила белую шелковую блузку с короткими пышными рукавами, спущенными на плечи, и струящуюся светлую юбку из набивного атласа с черным витиеватым узором. Вокруг талии обвивался зеленый шелковый пояс, а на шее девушка завязала простеньким узелком маленький красный шарф.

— Я почти вовремя, — послышался из-за спины голос Пауло.

Лидия поднялась и, приветливо кивнув, направилась к автомобилю. От ее внимания не ускользнуло, с каким интересом мужчина окинул взглядом купленный днем наряд.

— Поездка в магазин была очень полезной, — заметила девушка, усаживаясь на пассажирское место. — Я решила использовать в одежде национальные цвета… Зеленый, — она показала на пояс, — белый, красный…

— Я понял, — улыбнулся Пауло, заводя машину.

— Это не к месту? — решила уточнить девушка.

— От чего же? — он покачал головой. В его взгляде читалось нечто большее, чем просто одобрение.

Добравшись до места, они оставили «Порше» у того самого магазина, где были утром, и стали подниматься вверх по одной из трех узеньких улиц, украшенных светящимися гирляндами. В окнах не горел свет, дороги пустовали. Но чем ближе они подходили к месту веселья, тем больше людей встречалось им на пути. Пауло взял Лидию за руку.