Ким Харрисон - Немертвый в саду добра и зла

Ручка щелкала, включаясь и выключаясь, настолько быстро, что почти гудела, Айви попыталась вспомнить, слышала ли она когда-либо, что Арт умер несвоевременное. Он работал за тем же самым столом более тридцати лет.

Дергаясь от внезапного решения, она положила ручку и вытащила желтые страницы, ища самое большое страховое объявление, которое не было связано ни с одной из старых семей вампиров Цинциннати. Она обзвонила бы их всех, если бы было нужно. Пульс скакал, она набрала телефон, используя номер социального страхования подозреваемого, чтобы выяснить, что его следующая оплата не будет подлежать выплате до пятнадцатого числа. Это было изрядной суммой, и она нетерпеливо продолжала нажимать на звездочку, пока аппарат не прошелся по всему списку и не переключил ее на живого человека.

«Страхование вееров», — ответил вежливый голос.

Айви села прямее.

— Это Офицер Тамвуд, — сказала она, — я проверяю отчет мистера и миссис Демер. Вы можете мне сказать, прибавили ли они свое страхование жизни?

Повисло молчание.

— Вы из О.В.? — До того, как Айви смогла ответить, женщина чопорно сказала, — Простите, офицер Тамвуд. Мы не можем предоставлять информацию без ордера.

Айви злобно улыбнулась.

— Прекрасно, мэм. Мы с партнером будем там с вашим маленьким клочком бумаги, как только сядет солнце. Мы отчасти спешим, так что он мог бы пропустить свой завтрак, чтобы добраться к вам прежде, чем вы закроетесь.

— Э… — голос вернулся, и Айви чувствовала, что ее глаза расширили от страха, который в нем читался. — Не нужно. Я всегда рада выручить О.В. Давайте я посмотрю данные по данному вопросу.

Айви зажала телефон между ухом и плечом, поглаживая ее ногти и пытаясь заставить зрачки уменьшиться.

— Вот оно! — сказала женщина нервно. — Мистер и миссис Демер выбрали скромную политику, покрывающую смерть каждого из них, вскоре после свадьбы… — Голос женщины затих, становясь озабоченным. — Она была увеличена приблизительно четыре месяца назад. Минутку.

Айви опустила ноги на пол и потянулась за ручкой.

— Хорошо, — сказала женщина, когда она вернулась. — Я вижу почему. Миссис Демер закончила получать свою степень. Она собиралась стать основным источником, и они хотели использовать в своих интересах более низкий график платежей перед ее следующим днем рождения. Это была выплата в полмиллиона. — Женщина хихикнула. — У кого-то было много энтузиазма. Ее степень не дает ей достаточно хорошую работу, чтобы гарантировать такую страховку.

Жужжание адреналина прошло по Айви, и ручка сломалась.

— Проклятие! — выругалась она, когда чернила испачкали ее руку и стали капать на стол.

— Мэм? — засомневалась женщина, новая осторожность послышалась в ее голосе.

Уставившись на синие чернила на ее руке, Айви сказала, — Ничего. Просто моя ручка сломалась. — Она выкинула ее в мусоре и ногой открыла нижний ящик стола и схватила платок. — Это могло бы быть в интересах вашей компании разобраться с ошибочным внесением в реестр, чтобы исключить любые претензии в течение нескольких недель, — сказала она, когда вытерла пальцы. — Вы могли позвонить мне, когда кто-то попытается обработать информацию?

— Благодарю вас, Офицер Тамвуд, — бодро сказала страховой менеджер, если судить по царапанью карандаша. — Большое спасибо. У меня высветился ваш номер телефона на экране, я вам позвоню.

Смутившись, Айви повесила трубку. Все еще пытаясь отчистить пальцы от чернил, она чувствовала просыпающееся волнения. Этого не было ни в каком отчете, что слеза не работала. Это давало возможности. Но она не могла пойти в подвал с ее подозрениями; если Арт обещал кому-то там убить за деньги, ее подозрения никуда не приведут, и она будет похожа на плаксивую суку, пытающуюся выбраться из-под Арта, не давая ему крови. Это не заставило ее волноваться так, как она думала, что это будет.

Комкая грязный платок, Айви снова потянулась к телефону.

«Кистен. Кистен может помочь ей в этом. Возможно, они могли бы пообедать вместе».

Приглушенные звуки последних покровителей, сопровождаемых к дверям, вибрировали по дубовым половицам, и Айви, смягченная этим, нашла больше умиротворенность в этом, чем она хотела признать. Вытягивая длинные ноги под фортепьяно, она взяла свой подтаявший молочный коктейль и стала потягивать его через соломинку, когда она планировала крушение Арта. Перед ней на закрытой крышке рояля были выписаны планы непредвиденных обстоятельств, аккуратно разложенные на черной лакированной древесине. Под ней живые покровители Пискари, спотыкаясь, брели домой в приближающемся рассвете. Немертвые уехали добрый час назад. Запахи томатной пасты, колбасы, пасты и смерти из-за шоколадного десерта, который кто-то заказал, просачивались сквозь трещины.

Свет, шедший из широких окон, был тонким, и Айви посмотрела на страницы в аккуратных кучках и потянулась сплетенными пальцами к далекому потолку. Обычно она была в постели в это время, ожидая Кистена, когда он закроет ресторан и ляжет позади нее, мягко покусывая ее. Как правило, это превращалось в затаивший дыхание круг, давай и бери, который оставлял их довольными в руках друг друга, когда они засыпали под утренним солнцем, согревающим их кожу.

Расфокусируясь, Айви дернула зудящую ткань ее кружевной рубашки, ее мысли возвращались к Мии. Банши были известны подстрекательством проблем, часто подряжались к плодотворным компаниям и заставляли старых друзей вцепляться друг другу в глотки от нескольких хорошо вставленных слов правды, после чего они расслаблялись и упивались эмоциями, в то время как все разваливалось. То, что они обычно делали такую неразбериху правдой, делало все хуже. Она любила Кистена, но назвать любовью то, когда она брала его кровь? Это была дикая необходимость. Там не могло быть никакой любви. Айви сбросила бумаги, окружающие ее, она отодвинулась от них, как будто отодвигая свои мысли, она подняла руку и просунула палец между ее шеей и воротником зудящего кружева.

Айви чувствовала себя подражателем вампиров, одетым в обтягивающие джинсы и черную эластичную рубашку с высоким кружевным воротником и открытым, низким вырезом. Пара плоских сандалий заканчивала вид. Это не то, что она бы выбрала для создания своего партнера для убийства, но это было близко к тому, какая одежда была у Спящей Красавицы.

Она сидела здесь за фортепьяно в течение многих часов, позвонив и сказавшись больной после ланча с Кистеном, возлагая ответственность на него за плохие суши. Кистен не верил, что Арта упекут в тюрьму, если свалить на него ошибку Пискари, также он не верил, что это было хорошим путем для продвижения, но Айви понравилась эта неизбежная справедливость. Если бы она пошла в О.В., она бы только раздражалась от их вмешательства. Правда, мистер Демер не попадет в тюрьму за убийство его жены, но это не означало, что он избежит этого. Она позаботиться о нем позже, когда он будет думать, что избежал наказания.