Оксана Панкеева - Шепот Темного Прошлого [litres]

Небо свидетель – лучше бы его пристрелила Саэта…

– Этого не может быть! – решительно заявил Шеллар полчаса спустя, когда вопросы к обоим ясновидцам у него иссякли.

– Именно так это и было, – с мрачным упорством повторил Орландо. – Это был именно ты. И лично ты, не смея глядеть мне в глаза, просил подождать, пока ты что-то не придумаешь. Как будто у меня будет время ждать, если случится какой-то из тех вариантов, которые я тебе уже описывал. В каждом из них с нами расправлялись очень быстро.

– Кажется, я догадываюсь, почему тебя принесло к Жаку, – тяжело вздохнул король, продолжая грызть давно погасшую трубку. – Ты решил, что поступить подобным образом я могу только под принуждением. Просто спьяну забыл ход своих рассуждений. Поскольку проблему Жака я с тобой уже обсуждал, ты подумал, будто причиной всему будет именно он, и хотел каким-то образом вмешаться. Так вот, чтобы у тебя впредь не возникало желания трепать нервы бедному парню, а то и соблазна прикончить его, чтобы избавить меня от мучений выбора, позволь сказать тебе следующее. – Король выставил вперед раскрытые ладони и продолжил, глядя прямо в глаза собеседнику: – Представь себе, что это весы. На одной чаше – жизнь моего друга… – левая ладонь чуть качнулась вниз, – а на второй – жизнь еще одного моего друга, и оба друга мне равно дороги.

«Весы» вновь замерли на одном уровне, а король сделал продолжительную паузу, внимательно рассматривая остальных участников разговора. Орландо напряженно ждал продолжения, мэтр хранил бесстрастное молчание. Мафей, сжавшись в комок на тумбочке, смотрел на кузена с откровенным ужасом, не решаясь издать ни звука.

– И если мне придется выбирать, кого из этих дорогих мне людей я должен принести в жертву, что я, по-вашему, выберу?

– Стреляться только не вздумай, – нервно бросил Орландо.

– Не дождетесь. Да, мне будет больно, мне будет тяжело, но, приняв необходимость выбора, я все же сделаю его из соображений логики, а не эмоций, поскольку с эмоциональной стороны выбор невозможен в принципе. И если мы возьмемся вновь взвешивать два варианта, то на одной чаше весов окажется мой друг… – левая ладонь вновь чуть качнулась вниз, – а на правой – во-первых, мой друг, во-вторых, еще несколько тысяч человеческих жизней, в-третьих, будущее целой державы… – Правая рука опустилась до упора и уперлась в колено. – Ты понял, бестолковый мой друг, или мне продолжить?

Орландо молча кивнул.

– Звучит чудовищно, – произнес в наступившей тишине мэтр Истран. – Однако в логике вам не откажешь. Вы действительно уже все для себя решили?

– Я все же надеюсь, что этого выбора мне удастся избежать, – опустил глаза король. – Но если придется, он будет именно таким. Только не вздумайте кто-нибудь сказать это Жаку… раньше времени. Если до этого дойдет, я сам скажу. Обязательно скажу, в глаза скажу. Клянусь.

– Это было лишнее, – заметил придворный маг.

– Возможно. Но позвольте мне продолжить, это теоретическое рассуждение не исчерпывает вопроса. Кроме уже сказанного могу добавить, что не вижу никакой связи между голдианскими шантажистами и битвой за власть в Мистралии. Никаким боком они сюда не лепятся. Даже если у них возникнут какие-то свои интересы, они не будут совпадать ни с твоими, ни с интересами твоих врагов. Да и не думаю, что господин Дорс настолько глуп, чтобы требовать так много. Он ведь понимает, что это будет последнее требование, независимо от того, выполню я его или нет. Видишь ли, по давней традиции корона не вступает в переговоры с террористами. Исключение в данном случае составляют только драконы. Если я позволю себе ради одного человека пожертвовать политическими интересами и нарушить при этом договорные обязательства, с меня в считаные дни корону снимут. Не потому, что тебе посочувствуют, а потому, что это будет идеальный повод, которого давно ждут некоторые господа. Так что могу тебя заверить, Жак не может быть причиной моего отступления. И даже не пытайся с ним заговаривать на эту тему. Здесь явно что-то другое. Над этим надо крепко подумать. Не могло же такое случиться, чтобы мистралийские шпионы каким-то образом похитили королеву! Они просто не посмеют, не говоря уж о технической стороне дела.

– Спасибо, утешил… – горько усмехнулся Орландо и встал. – Что ж, думай. А меня отпустите наконец домой. Мне надо еще кое с кем поговорить.

– Я провожу вас, – поднялся мэтр Истран. – И заодно отведу во дворец Мафея. Ваше величество, будьте добры присоединиться к господам, пьющим чай на кухне, я пришлю вам телепортиста. Мне надо поговорить с его высочеством, – он кивнул на Мафея, – наедине.

– До свидания, Орландо, – вздохнул король, тоже покидая кресло. – И убедительно тебя прошу, не исчезай. Каждый день происходит что-то новое, и в любую минуту обстоятельства могут измениться. Мы должны постоянно обмениваться информацией, чтобы вовремя адаптировать наши планы под меняющийся расклад.

– Хорошо, – сдержанно кивнул тот.

– А вас, уважаемый мэтр, очень прошу, не наказывайте Мафея слишком строго. Он не умеет справляться с эмоциями, только и всего. Чтобы он не напивался каждый раз, как увидит вещий сон, научите его справляться с собой как-то иначе. Или сами не пропадайте по ночам неизвестно где.

Удовлетворенно отметив, что последним своим замечанием он все-таки уел вредного старика, король попрощался с господами магами и спустился в столовую, где Элмар и Жак без особого энтузиазма продолжали свой спор о возрасте, а Кантор, уставившись в недопитую чашку, витал мыслями где-то далеко. Выглядел он неважно, из чего король тут же заключил, что эти самые витающие мысли были не из приятных. Ох и сложно общаться с человеком, которому любое неосторожное слово напоминает о чем-нибудь нехорошем… Как ни старайся, все равно что-нибудь вырвется. А эти двое мелют что попало, совершенно не следя за своими словами. Неудивительно, что Кантор сидит такой мрачный и в разговор вступать не желает. Сейчас обратись к нему – еще нахамит, в растрепанных чувствах пребывая, и сразу засомневаешься – король ты тут или хрен собачий.

– Ну вы и долго, – обратился к его величеству Жак, с радостью оставляя почти проигранный спор. – Элмар уже успел стрескать все, что нашел у меня на кухне, Диего заскучал основательно, а я задолбался их развлекать. Ну что, рассказал вам Мафей свой сон?

Шеллар кивнул.

– Ничего неотвратимого. Попробуем сделать, что сможем. Чаю королю нальете или самому напрячься?

Шут с готовностью заглянул в чайник и тут же огорченно охнул:

– А чай кончился! Это все Элмар…

Принц-бастард с отвращением посмотрел на Жака и поднялся.

– Если моя охранная служба на сегодня закончена, то я пошел домой. Как-то хотелось бы туда добраться прежде, чем закончится обезболивающее заклинание. И еще я спать хочу. А если тебе завтра покажется, что я страдаю от безделья, потрудись вспомнить, что…