Елена Ершова - Неживая вода

– Врешь! – гремело над ухом, в огненном мареве дрожал черный силуэт.

– А ты… проверь, – задыхаясь, проговорил Игнат. – Слышишь… грохот? То не гроза… то люди едут, чтобы от вашей гнили… Опольский уезд очистить.

Он говорил уверенно, хотя огонь выедал изнутри. Но не тот, смертельный, взметнувший свои флаги над всей деревней. И не тот, злой и черный, душивший его после смерти Эрнеста. Это было белое и чистое пламя освобождения – и пылало оно неугасимо, ровно, будто ластиком стирая из души черные думки и пустые мечты. Поверил ли черт? Игнат не знал, только почувствовал, как его встряхнули за ворот и знакомый голос произнес:

– Слюнтяй ты… дурак деревенский… каким был дураком… таким и остался. И взять с тебя больше нечего… так запомни… в первую встречу я тебя помиловал… и во вторую… помилую… А в третий раз… не обессудь… Встречу – изрублю на куски.

Его швырнуло в сторону. Игнат стукнулся плечом о покосившуюся балку, обмяк, мешком опустился на пол и потерял сознание. А когда очнулся – черта не было. Зато ходила ходуном дверь, и с улицы тянуло свежестью и спасением. Собрав остатки сил, Игнат подтянулся на руках и пополз. Дым разъедал легкие, заволок глаза густым туманом, но страха не было. Над головой прокатился грохот – может, рушились прогоревшие перекрытия, а может, действительно ехали чистильщики, чтобы спасти Солонь?

Игнат живее заработал коленями и локтями. Плечом толкнул обуглившуюся дверь и почувствовал, как обожгло рукав, потом щеку, потом висок. Стиснув зубы, Игнат перевалился через порог, и вот тогда грохот повторился снова – раскатистый, торжественный, как колокольный звон.

Огонь и дым остались позади, а в легкие врывалась грозовая свежесть. Стянув с головы фуфайку, Игнат запрокинул лицо к небу и увидел…

Над миром летела вещая птица: ее крылья были похожи на черные тучи, а когти – на белые молнии. Лица ее не рассмотрел Игнат: птица летела с востока на запад, и маховые перья задевали облака, пока наконец не пропороли острым краем их округлые животы. И тогда на землю, как из худого ведра, хлынул ливень. Он вымывал из деревни огонь, и тьму, и навь, и гниль и оставлял после себя чистоту, прощение и покой. Подтянув колени к груди, Игнат упал обожженной головой в прохладную мякоть земли и закрыл глаза. И не слухом, но всем сердцем и всей душой слушал песню без слов. Прощальную песню вещей птицы:

– От востока до запада, от севера до юга прольется не дождь – прольется вода живая. И с перьев моих уйдет в землю. Из земли – в родники. Из родников – в реки. Из рек – в моря. И с моря поднимется семь облаков. И в первом облаке – будет Явь. И во втором облаке – будет Свет. И в третьем облаке – будет Дождь. И в четвертом облаке – будет Плод. И в пятом облаке – будет Мир. И в шестом облаке – будет Жизнь. И в седьмом облаке – будет Бог. Укроют они землю от хулы всякой, напраслины, от острия в темноте, от яда в сосуде, от грома и молнии, от гнева и наказания, ото льда и огня, от черного дня. Так было, так есть, так будет до скончания времен, и Слово мое истинно и крепко, ибо Слово мое – Любовь.

С утра еще было облачно, а к полудню распогодилось, и небесная кисея истончилась, пропустила наконец лучи майского солнца. Тотчас развернулись, показали нежно-салатовые брюшки новенькие листья и расчирикались на проводах воробьи – радостные, что пережили долгую зиму и бескормицу.

Ярмарка еще пустовала: люди слушали праздничную службу, и Игнат прошел насквозь все павильоны, глазея, как мальчишка, на расписные пряники, матрешек, искусно сплетенные венки из березовых веточек, резные ложки и прочую приятную мелочь. Над шатрами, ввинчиваясь крестами в облачное кружево, высились купола пятиглавого собора. Самая широкая и густо уставленная павильонами улица выводила прямо к нему: и «дудочки» тонких колонок, и лента карниза со сложным кирпичным узором, и надкарнизная часть стен, украшенная рядом полукруглых кокошников, – все было выкрашено к празднику. Только с северо-западного угла трапезной все еще высились строительные леса – собор находился на реставрации. Лесами была почти полностью скрыта и колокольня.

Игнат не стал заходить в церковь. Остановился возле ворот, прислонившись к витым железным прутьям плечом, и вдохнул полной грудью свежесть весеннего ветра, запах молодых листьев, аромат ванили и сахарных петушков, сладковатый запах ладана, и даже выхлопы с оживленных улиц пахли по-весеннему тепло.

– Сынок, подай грошик ради Христа и праздника Святой Троицы.

Старушка, каких можно увидеть в каждом приходе, тянула коричневую руку и смотрела на Игната просящими глазами.

Парень запустил руку в карман, порылся, достал мятую бумажку.

– Что ж, держи. Все равно последняя.

Старушку подержала, как бы раздумывая, прятать за пазуху или вернуть обратно, вздохнула:

– Ты-то как же, коли последняя?

– А я, бабушка, еще заработаю, – ответил Игнат. – Для того сюда и приехал.

Из подсобного помещения выскочил во двор и помчался к колокольне молодой дьячок. Игнат окликнул его, и тот от неожиданности подпрыгнул, сердито заморгал рыжими ресницами.

– Чего орешь, как на пожаре? – строго сказал он. – Не видишь разве? Служба идет.

– Простите, – сказал Игнат и поспешно достал из внутреннего кармана куртки свернутый рулоном газетный лист. – Я по объявлению, – развернул бережно, прочитал: – «Кафедральный собор Святой Троицы проводит реставрационные работы. Требуются: плотники, маляры, иконописцы…» – свернул газету обратно в рулон: – Вот я плотник и есть. Мне отец Николай велел приехать после Троицы, да я вот пораньше…

– А-а, – сказал дьячок и важно вздернул тонкую бородку. – Как же, знаю. Так ты конца службы дождись, коли опоздал. Сейчас колокола звонить будут.

Игнат кивнул и отошел, а дьячок припустил дальше.

– Стало быть, – прошамкала любопытная старушка, – надолго ты к нам в Новую Плиску?

– Это уж как получится. Хотелось бы. Довольно с меня странствий.

– Вот и хорошо, – закивала старушка. – У нас город хороший, чистый. Не смотри, что не столица.

– А что мне столица? – весело сказал Игнат. – Я и сам деревенский. Я…

И не договорил. Над городом вспыхнул, будто пожар, и начал набирать силу праздничный колокольный звон. Из распахнутых дверей храма повалила толпа. Игнат отошел в сторонку, решил, что подождет, пока схлынет поток прихожан, и, сощурив глаза, разглядывал залитые светом аллеи и слушал, как чисто и далеко разносится в воздухе перезвон.

Мимо прошла молодая мама, таща за руку зареванную девчушку – устала, должно быть, от духоты и сутолоки.

– Не перестанешь плакать, придет страшный бабай и посадит в мешок, – пугала мама и недвусмысленно смотрела на Игната. Девчушка тоже скосила глаза-маслины и замолчала, а Игнат почему-то застыдился.