Галина Чередий - Ключик

— Все хорошо! — охнув от его тяжести, заверила его Эмма. — Мы можем войти!

— Херасе! — присвистнула Пич, оглядывая неожиданно открывшееся им немаленькое строение. — Это ж надо такую здоровую фигню сделать невидимой. Сильны были ребята!

Мужчина же, увидев, что Эмма цела, не смог все же сдержать эмоций и, запрокинув голову, взревел, как обезумевший зверь, а потом набросился на ее губы в дичайшем поцелуе. Он и карал девушку за краткий ужас потери, и молился на нее в каждом агрессивном поглощающем движении губ и языка.

— Никогда больше! — пророкотал он, разорвав этот отнимающий у обоих дыхание контакт. — Никогда!

Резко вскочив, он поднял и Эмму, сжав ее руку для дополнительного убеждения, что ей не следует больше никогда отдаляться от него.

— Можно быстрее? — Айчин буквально отпихнула их с дороги и проскользнула внутрь.

Над овальными стенами на самом деле не оказалось никакой крыши, и только тесное переплетение лиан создавало плотный, почти непроницаемый для света естественный полог. Внутреннее пространство никак не было поделено и напоминало скорее какой-то странный загон, отделенный от остального мира грязно-желтыми стенами. Единственным, на чем останавливался взгляд, была большая каменная серая чаша, немного возвышающаяся над землей, размером с половину стандартной ванны, наполненная водой. И это сразу всем напомнило, что их запасы необходимой влаги весьма ограничены, и они, несмотря на жару и быстрый темп движения, ее экономили. Правда, сейчас странная емкость была захламлена опавшими листьями и прочим лесным мусором, и жидкость в ней не выглядела пригодной к питью. Вместо хоть какого-то пола тут был ковер очень густой бурой травы, какой не наблюдалось снаружи. В самом дальнем от них конце строения виднелся некий темный провал, ведущий, очевидно, под землю.

— Закрой вход, — отрывисто бросила Айчин, когда все вошли.

— Как? — удивилась Эмма.

— Как и открыла, — маленькая иномирянка, почти не обращая на них внимания, отошла к стене и свернулась калачиком прямо на траве, устраиваясь как для сна.

— Если очистить чашу, она очень скоро наполнится чистой водой, — буркнула она. — Наружу не выходить, и тогда нас никто не найдет!

Эмма снова протянула руку, и к ней тут же прильнул один из концов сжатой сейчас сети. Девушка, не зная, что точно делать, просто повела ладонью, словно маня его в пустое теперь пространство дверного проема. Заклятье послушно последовало за ее управляющим движением, и вскоре проход снова был надежно закрыт, и все ощутили нечто похожее на краткий перепад давления в горах, от которого немного заложило уши. Эмма не могла объяснить прилива почти детской радости от того, что ей удалось управлять грозной защитной системой, созданной, возможно, века назад. Раньше ей приходилось только распутывать и уничтожать подобные магические творения, они всегда воспринимались как исключительно враждебные. Сейчас же все было совсем по-другому и необыкновенно взволновало девушку. Айчин цепко проследила за действиями Эммы и, протяжно вздохнув, закрыла глаза.

— Эй! Айчин! Погоди! Что значит никто нас не найдет? — встревожился Сеймас. — Если ты нашла, то найдут и другие!

— Я нашла только метки, указывающие, что убежище где-то поблизости! — приоткрыв глаза, в которых теперь стала очевидна просто чудовищная усталость. — Видимым оно становиться только в тот момент, когда Ключ открывает вход. Сейчас убежище снова не существует для всего окружающего мира. Даже если кто-то наткнется прямо на него, ему никак не попасть внутрь без Ключа. А в том, что ни у кого больше его нет, я уверена. Просто отдыхайте. Вряд ли вскоре такая возможность еще представится.

На этом Айчин накрыла лицо широким рукавом, сворачиваясь еще больше, демонстрируя, что беседа окончена.

— Видал я все эти чудеса… — пробурчал Сидда, устраиваясь на земле перед входом. — Командир, я готов первый в караул. Пока еще вроде бодрый. Магия магией, но по мне лучше перебдеть…

— Ок, — кивнул Сеймас. — Кирос, Брант, обследуйте тут все. Мы пока расчистим источник. Может, что и правда выйдет.

— Лейтенант, могу я пойти с Киросом и Брантом? — Эмма просительно посмотрела на своего мужчину.

— Нет, — отрезал он. — Но со мной и Киром можешь. Брант, тогда на вас с Пич источник.

— Будет сделано, — кивнула Пич.

— Вымой и уложи спать своего мужчину, — еле слышно пробормотал Сеймас, проходя мимо Пич. — И пара таблеток нашего стандартного «оживина» лишними не будут. Но только потом. А то не уснет.

Эмма же вообще не ощущала и тени усталости, несмотря на все события последних бессонных суток. Она едва не приплясывала на месте, так ей почему-то хотелось увидеть здесь все своими глазами. Странное, почти запредельное волнение охватило ее и не отпускало, доводя душевное состояние до почти пограничного, какое случалось несколько раз при чрезмерном переутомлении при обучении. Тогда они с отцом пытались прояснить крайние пределы ее возможностей. В тот раз выяснить ничего толком не вышло, а Эмму накрыли видения мест и людей, которых она никогда не видела. И вот сейчас, когда она оглядывалась по сторонам, воспоминания о тех призрачных картинах вернулись. В этом месте угадывались некие подспудно знакомые черты и детали. Так, будто она была здесь так невообразимо давно, что припомнить ни единой четкой подробности не в силах, но и приписать свои ощущения просто разыгравшемуся воображению не представлялось возможным.

Они обошли весь периметр стен, убеждаясь в их крепости и отсутствии слабых мест, и достигли отверстия в земляном полу. Несмотря на плотный растительный ковер, его края не заросли и не оплыли, так как были ограничены рамой из того же серого камня, что и чаша источника. Вниз уходили усыпанные пожухлой листвой ступени.

— Спускаться вниз может быть небезопасно, если этой богадельней давно не пользовались, черт его знает, в каком там все состоянии, — пробормотал Кирос, глядя через плечо Эммы на Сеймаса.

— Но и оставлять у себя практически в тылу идеальное укрытие для возможного противника тоже самоубийство, — ответил Сейм.

— Тоже верно, — согласился блондин и отцепил от пояса фонарик. — Тебе, пичуга. Хотя я на месте командира приказал бы тебе наверху обождать.

— Нет, пожалуйста! — Эмма буквально взмолилась, ловя взгляд Сеймаса и топчась на месте так, словно ее изводил нестерпимый внутренний зуд.

— Я так понимаю, тебе это действительно нужно. — Сейм обхватил затылок Эммы, вынуждая вернуть ему ее ускользающее внимание. — Но имей в виду — вытворишь что-то как со входом — я тебя к себе привяжу, и это не шутка! Двигаемся в стандартном порядке. Кир впереди, я замыкающий. Увидишь хоть что-то — не лезешь, а с нами обсуждаешь сначала. Если хоть почудится опасность — уходим оттуда на полной нашей скорости. Тебе понятно, Джимми?