Ольга Романовская - Лед и пламень

Геральт… Сердце кольнуло. Как он там, вдруг король бросил его в темницу или, того хуже, казнил? Короткое облегчение сменилось новой волной страха. Она прокатилась с ног до головы, оставив после себя шлейф первозданного холода. Я до крови вонзила ногти в ладони. Дурное притягивает дурное. Если не думать, оно не случится.

– Леди Эрасса?

Я вздрогнула и обернулась. Всего в паре шагов стоял Соланж. Он появился неслышно, может, даже вышел из телепорта. Спокойный, бесстрастный, в летнем костюме голубиного цвета. В нем кожа некроманта выглядела еще светлее, а волосы казались нитями серебра. Собранные в небрежный хвост и перехваченные заколкой с камнем под цвет костюма, они лунным светом струились по спине. На мгновение я приняла Соланжа за одного из Вседержителей: слишком нереально он выглядел. Не удивлюсь, если в жилах некроманта текла кровь сильфов – таинственно исчезнувшего древнего народа, населявшего миры до людей.

Я попятилась, промямлив невразумительное извинение.

– Вы так поспешно сбежали вчера. Я вас чем-то обидел?

Соланж шагнул вперед, и меня окутало облачко знакомого аромата. На миг привиделось, будто я стою посреди огромного сада, а от моих ног до самого горизонта тянется клумба с вербеной. Разноцветные мелкие цветки приковывают взгляд, хотя вокруг полно королевских роз и аристократичных пионов.

Вербена… Что я знаю об этом растении? Память выдала скупые строчки энциклопедии. Холодная аура, стихия – вода. Цветок магов. Защищает, очищает, дарит мир, богатство и исцеление. Есть среди его магических свойств и целомудрие: помогал цветок его сберечь. Невольно вспомнила слова королевы. Ох, неслучайно Соланж выбрал аромат! Только он ведь и любовь привораживает. Вербеной чистили дома от пакостей Сумеречного мира, использовали для любовных смесей и оберегов. Венок из невзрачных цветов незаменим при вызове духов: те боялись его и обходили обладателя нехитрого украшения стороной. Лучшего амулета не придумать. Вербена пусть и невзрачна, зато отлично защищает от злых сил.

– О чем задумались, Дария?

Соланж подошел вплотную, но не касался даже одеждой. Взгляд подчеркнуто внимательный, однако по-прежнему холодный.

– О вербене, – честно ответила я.

Какой толк притворяться, если некромант все равно читает мысли? Когда же, наконец, сойдут руны!

– Послезавтра. О вербене, значит… – Соланж намотал на палец золотую цепочку часов: задумался. – Отчего же?

– Пыталась понять, почему вы выбрали ее.

Губы некроманта тронула легкая улыбка.

– Разве это подвластно разуму, миледи? Нам просто нравятся или не нравятся запахи. Одни мы отторгаем, с другими сродняемся. Смотрю, – Соланж лучился самодовольством, – вы тоже полюбили вербену.

Я промолчала и отвела глаза. Что нужно от меня некроманту, почему он не уходит?! Будто уж на раскаленной сковородке, словно рыба на крючке, птица в силке.

Запах вербены щекотал ноздри. Легкий, ненавязчивый, но приятный. Соланж прав, аромат мне нравился, будил странные ощущения, видения.

– Так почему вы сбежали, Дария? – Некромант вытянул руку и оперся о стену. Пальцы легли в опасной близости от моего лица. – Мы так славно беседовали.

– Вы вели себя вызывающе. Разве так положено обращаться с дамой?

Губы Соланжа сложились в улыбку змеи. Желтые глаза лишь усиливали сходство с ползучим гадом. Некромант подался вперед, заставив меня отпрянуть.

– Так что я сделал против вашей воли, миледи? – В подчеркнуто-холодном голосе слышалась издевка. – Вы хотели поцелуя, даже губы приоткрыли. Лучше было бы поставить вас в неловкое положение?

Рука некроманта вновь оказалась слишком близко. Соланж вальяжно опирался на нее, едва не растекся по стенным панелям. Я вспыхнула от возмущения и, поддавшись импульсивному желанию, ударила по нахальной руке. Не ожидавший подобной наглости Соланж покачнулся, едва не упал. Жаль, удержался на ногах, я бы хотела, чтобы он заработал пару синяков.

Я вскинула подбородок и, не удостоив некроманта ответом, собралась горделиво удалиться. Не вышло. Соланж так просто не отпускал добычу, вот и теперь он скользнул по граням пространства и оказался впереди меня. Брови хмурились, уголок рта чуть подергивался.

– Решила поиграть? – Прежде чем успела убежать, некромант ухватил меня за подбородок. – Показать зубки?

Пальцы больно надавили на челюсти. Я зажмурилась, приготовившись к худшему, но все закончилось совсем не так, как ожидала. Губы ощутили прикосновение чужих губ – злое, болючее. В следующий миг Соланж отстранился и, сжав пальцы в кулак, ударил по воздуху, едва не задев меня. Как показалось, от досады. Будто некромант не хотел целовать, а я его заставила.

– Королева! – с ужасом выдохнула я.

Сейчас меня больше пугала не симпатия Соланжа, а месть ее величества. Кабинет рядом, в паре шагов. Королева наверняка слышала голоса, видела разыгравшуюся в коридоре сценку и жестоко покарает. Не только меня – Геральта и Филиппа заодно. Все из-за мимолетной прихоти некроманта!

– Что – королева? – раздраженно переспросил Соланж.

Глаза его посветлели, превратились в лед. Злился. Только, свидетели Вседержители, я ни в чем не виновата!

– Мне не нужны неприятности по вашей вине. До свидания, милорд.

Я присела в реверансе и, подобрав юбки, постыдно кинулась наутек. Соланж нагнал в считаные мгновения, ухватил за руку и развернул к себе. Глаза некроманта вновь стали желтыми.

– Испугалась? – Свободной рукой Соланж ласково провел по щеке. В голосе звучали непривычные теплые нотки. – Не надо меня бояться. Если не совершила ничего дурного, не стоит. А Евгения… – Некромант чуть помолчал и жестко закончил: – Пожалеет.

В воздухе сгустились снежинки, но не такие, как полчаса назад в кабинете королевы, а крупные хлопья. Волна холода прокатилась по коридору, заморозив все и вся, кроме нас двоих. Даже пламя светильников на миг погасло. Дыхание инеем оседало на кожу. Невероятно! И жутко. Какой же силой обладал некромант, если мог вот так просто вызвать зиму?

– Гибридная магия, – скучающим тоном пояснил Соланж и мановением руки вернул прежнюю температуру. Бросил на меня пристальный изучающий взгляд и обронил странные слова: – Я полон загадок, Дария, можете попытаться разгадать парочку.

Ну уж нет, своих хватает! Меньше всего на свете я хотела бы свести близкое знакомство с Соланжем.

– Как хотите. – Некромант галантно поцеловал руку. – Так королева вам угрожала? – деловито осведомился Соланж и наконец-то отошел. – Ревность?

Откровенность собеседника поражала. Я бы так не смогла, постеснялась. Да и разве можно обсуждать монаршую особу словно равную?

– Дария, – некромант подпер стену спиной и скрестил руки на груди, отчего стал похож на императора темного государства: столько в нем было силы и мощи, – я и есть равный, если вы до сих пор не поняли. Я не приносил клятвы, лишь давал обещание и в любой момент свободен уйти. Поверьте, никто меня не удержит и не посмеет остановить. И я знаю о притязаниях ее величества Евгении. – Соланж брезгливо скривился. – Избалованная навсейка! Отказ иногда раззадоривает женщину.