Шелли Крейн - Обреченные

– Следуй за мной. – Он кивнул.

Чтобы разозлиться, я подумала о коварном предположении Марлы по поводу моей беременности, и вскоре все лампы начали тускнеть и погасли.

– Что за… – проворчал дежурный, и я не стала даром тратить время.

Я схватила Родни за руку, и мы побежали по темному коридору, держась за стену, чтобы ни во что не врезаться. Охранник стоял на противоположной стороне, и я надеялась, что он там и остался. Когда я почувствовала, что путь свободен, мы ускорились. Достигнув поворота, мы выскочили в новый коридор и притаились, прислонившись к стене. Шагов слышно не было, а дежурный только пробормотал что-то себе под нос, нащупав в темноте какой-то предмет, видимо, для самозащиты.

Я повернулась к Родни и тихо осведомилась:

– Сейчас куда?

– Ты гений! – шепнул он в ответ.

Я состроила гримасу и позволила ему помочь мне встать с корточек. Мы двинулись дальше. Коридоры переходили в лестничные пролеты, лестничные пролеты переходили в другие коридоры, и наконец Родни остановился посередине просторной комнаты у подножия позолоченной винтовой лестницы. Сделанная из стали и проволочной сетки, лестница была такой высокой, что мне пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть верх.

– Вот, мы пришли. Библиотека наверху, но, как я говорил, я никогда не бывал там раньше.

– Почему?

– Не разрешено, – Родни грустно улыбнулся. – Калеб рассказывал тебе, как проходит Воссоединение, не так ли?

– Почему ты спрашиваешь?

– Потому что каждый раз, когда я упоминаю о правилах или чем-то в этом роде, ты морщишься. Это наводит на мысль, что Калеб был так взволнован твоим приездом, что забыл, как здесь все строго регламентировано. Это весело, но мы всегда соблюдаем правила и границы нашего «йеху».

Что такое «йеху»?

– Да, он не очень подробно излагал, – призналась я. – Хотя он рассказывал мне о ваших обычаях до того, как обнаружилось, что я Провидица. Он мог бы объяснить все иначе, если бы знал об этом.

Родни согласно кивнул:

– Возможно. Готова?

Я сделала первый шаг, крепко держась за перила:

– Ты в курсе, что здесь этажа три ступеней?

– Четыре, – поправил он и начал подниматься по лестнице вслед за мной. Это была не прогулка, а настоящее восхождение! Нелепое восхождение, которое заставило меня усомниться в здравом уме человека, который установил лестницу и вообще построил такой дворец.

– Какого черта они поставили лестницу здесь, посередине комнаты, чтобы потом подниматься четыре этажа? – выкрикнула я, уже немного задыхаясь, и попыталась выровнять дыхание.

Родни засмеялся в ответ:

– Ваш ответ наверху, миледи.

Когда мы достигли верха, я поняла. Библиотека размещалась в куполе здания. Комната была круглой, размером с гостиную обычной американской семьи среднего класса, но потолок возносился вверх, до крыши, где виднелся кусочек неба. Родни включил осветительную систему свечей. Я наблюдала за тем, как он зажег одну свечу, а она наклонилась в сторону, чтобы зажечь следующую, и следующая свеча сделала то же самое, и так далее, по всей круглой стене. Это было чудесно и романтично.

– Мне кажется, вот то, что ты ищешь, – отвлек он меня. Я увидела, как он кивает на стену. Подойдя ближе, я разглядела, что стены исписаны мелким изящным почерком. Надписи представляли собой отрывки текста. У каждого отрывка, похоже, была своя тема, а написали все это в давние времена. О подобном почерке я всегда мечтала, и такая каллиграфия вызывала зависть.

На маленьком столике в центре комнаты я увидела чернильницу с длинным черным птичьим пером и стопку старых пергаментов. Рядом стоял стул. Вот и вся обстановка. Вдоль стен располагались полки, а в промежутках между ними – письмена. Я пробежала пальцами по полкам и прочитала названия книг. В основном это была женская литература и поэзия. Не очень разнообразная библиотека, если хотите знать мое мнение.

Родни, похоже, последовал моему примеру – молча разглядывал все вокруг. Было ужасно пыльно – значит, в последнее время никто не предпринимал безумных путешествий по лестнице наверх. Я подошла к стене, на которой не было ни письмен, ни полок. Со стены свисала веревка, так что, естественно, я потянула за нее. И я с криком отпрыгнула назад, когда стена обрушилась. Родни подбежал и вытянул руку, пытаясь защитить меня… от пыльной подъемной кровати, которую я только что опустила на пол.

– Извини, – пробормотала я и тут же услышала Калеба у себя в голове:

«Эй! В чем дело?»

«Ничего. Я просто испугалась… чего-то. Паука».

Я сразу же закрыла разум, чтобы он не видел наш план. Он попытался меня разговорить:

«Мэгги…»

«Я люблю тебя, Калеб, но не сейчас…»

Я заблокировала его. Ненавижу так поступать, но мне нужно было закончить здесь, чтобы идти спасать его симпатичную задницу. Я знала, что он разозлится, но должна была осмотреть библиотеку. И именно сейчас, этой ночью.

– Зачем здесь кровать? – размышлял Родни и толкнул ее, поднимая обратно к стене. – В библиотеке?

– Подожди… библиотека, полная женских романов, стена, исписанная рукой Провидицы, и кровать. Здесь Провидица останавливалась! Это была ее комната.

– Но зачем ей жить здесь совершенно одной в самом центре дворца?

– Понятия не имею, – ответила я и провела рукой по волосам. – Но я надеялась найти книгу или что-то в этом роде, чтобы почитать позже. Я в жизни не запомню и части всего этого, а хотелось бы прочитать все. – Я дотронулась до стены, потирая большим пальцем слово «восстановление». – Это мне просто не пригодится. Я не могу прокрадываться сюда каждую ночь, чтобы читать.

– Ох уж эти девушки и их тревоги, – подколол меня Родни и ухмыльнулся. – Ты правда думала, что я пришел неподготовленным?

– Что? – спросила я, а он вытащил мобильный телефон и начал щелкать тексты на камеру. Я засмеялась. – Ох! Ты гений!

– Должно быть, это твое влияние, – пошутил он и, сфотографировав все, повернулся ко мне со словами: – А теперь пойдем спасать твоего мужа?

– Да, пожалуйста, – ответила я, уже начиная чувствовать боль в спине от разлуки.

Я пошла первой, но спускаться по лестнице оказалось намного легче. Когда мы спустились, Родни повел меня уже другой дорогой.

– Ты так здорово ориентируешься во дворце.

– Я приезжаю сюда с детства. Мы с Калебом и Кайлом, – он покачал головой, вспоминая, – всегда бегали везде, стараясь найти тайные проходы и все такое. Мы играли в пиратов на крыше, когда нам было шесть, играли в прятки в коридорах, когда нам было девять, и сбегали от девчонок, когда нам исполнилось тринадцать. – Родни беззвучно засмеялся. – Мы проводили много времени вместе в детстве. Теперь уже гораздо меньше. – Он похлопал меня по плечу. – И это твоя вина.