Нэнси Холдер - Наваждение

Вот и сейчас она неподвижно сидела, выжидая, не раздастся ли голос Богини. Изабо, сгоравшая от нетерпения, благоразумно молчала.

Наконец Холли повернулась к ней.

— Если он меня не любит, тут уж ничего не поделаешь.

— Ты не хуже меня понимаешь, что Жеро тебялюбит.

— Быть может. Но он сам должен мне об этомсказать.

Изабо что-то прошипела, однако спорить не стала.

Холли посидела еще пару минут, приводя мысли в порядок, собираясь с силами. Наконец онавстала и направилась в гостиную. Сегодня на нейбыли черный свитер, свободные черные брюкии никаких украшений — только серебряный шнурок, вплетенный в косу.

Остальные члены ковена, одетые похожим образом, уже ждали ее. Холли заняла свое место вКругу, обвела взглядом лица друзей и печальнодумала: «Многие ли из нас доживут до утра? Возможно,что и никто».

Арман поймал ее взгляд и ободряюще кивнул. Из всего ковена он один понимал, через что ей пришлосьпройти, и в последние дни был к ней оченьвнимателен.

Николь мужественно улыбалась, но Холли не виделаничего, кроме живота сестры.

«Ну куда ей в драку?»

Астарта, разыскавшая хозяйку перед отплытием с острова, сидела у нее на коленях и смотрела на Холли с таким видом, будто прекрасно понимала все происходящее и в точности знала, что за миссия им предстоит. Филипп сидел рядом с любимой. Одна его ладонь покоилась на животе Николь, другой он поглаживал кошку.

«Он умрет, но не допустит, чтобы с Николь что-то стряслось».

Аманда и Томми сидели рядышком, тесно обнявшись.

«Портал, в котором исчезла Саша, они открыли вместе... Однако, даже объединенной, их силы вряд ли хватило бы на такое. Видимо, им случайно помог кто-то третий. Я тут ни при чем, а значит, остается только один...»

Алекс спокойно выдержал ее взгляд.

«Мы так мало о нем знаем... Впрочем, онпотомок Каоров, и не раз уже нас выручал. Хотя полная мера его способностей нам неизвестна. А возможно, и ему самому».

Рядом с Алексом сидел Жеро. Казалось, воздух искрится от ненависти, которую испытывали друг к другу эти двое.

«Не знаю, что между ними произошло, но прошу тебя, Богиня, помоги им забыть о вражде — хотя бы на время битвы».

Пабло не сводил с нее глаз и явно читал все ее мысли до единой. Вернувшись, Холли заметила, что теперь он пользуется своим даром, нимало не скрываясь.

«Вот и хорошо. Твоя проницательность еще сослужит нам службу», — мысленно сообщила она

Пабло кивнул.

Взгляд Барбары нервно перебегал с одного лица на другое.

«Единственный человек, которому здесь не место. Мы стольким пожертвовали ради ее спасения, а в итоге ее все равно убьют. Впрочем, Друзья немало потрудились, чтобы вернуть ей рассудок и научить кое-каким приемам самозащиты.Богиня, пусть их усилия не пройдут даром!»

ОставалсяРичард. Одетый во все черное, с боевой раскраскойна лице, он выглядел сущим дьяволом. Волосы он остриг, оставив лишь короткий армейскийежик. Холли смотрела на него и дивилась. Все давно списали его со счетов — и ошиблись. В предстоящем деле опыт дяди будет особенно ценным.

Последние двое суток Ричард и Жеро провели за обсуждением охраны и планировки резиденции Верховного ковена, и в результате составили план — гениальный и настолько смелый, что он вполне мог сработать.

Судя по сосредоточенной позе, Ричард тоже морально готовился к тому, что им предстоит. Вокруг него был разложен небольшой арсенал. Где он раздобыл оружие, Холли не знала и предпочитала не спрашивать.

Пока Ричард и Жеро занимались стратегией, Алекс, Томми и Филипп колдовали над оружием.

«Сэра Уильяма ждет сюрприз, — усмехнулась Холли, — Интересно, мы первые додумались совместить технический прогресс и магию?»

Вот и вся ее армия... Пусть маленькая, зато надежная. Эти люди сохранили верность своей предводительнице, невзирая на все беды, которые та на них навлекла. Даже смерть друзей их не сломила. Они ждали, готовые сражаться и умеретьза правое дело.

— Объясните-ка еще разок про оружие,— тих опопросила она.

Филипп убрал руку с живота Николь и взялпатрон.

— Эти пульки начинены обедненным ураномНасколько я понял, их убойная сила и без магиитакова, что мало не покажется. Один такой патронспособен пробить танк и превратить его в месиво.

— Верно, — подтвердил Ричард.

— Ну вот. А мы еще и наложили на каждый патрон заклятие, позволяющее преодолевать нетолько физические, но и магические преграды.Охранные заклинания, как правило, защищаютот холодного оружия, от всякой нечисти и магических атак. Эти же штучки столь малы, что, еслиих еще чуточку доработать, возможно, и проскочат.

— Здорово! — восхитилась Холли.

Филипп взял нечто, отдаленно напоминающеегранату.

— Фугасная граната. Осколков от таких мало, зато они создают мощные акустические и воздушные волны. Это как если врубить басы на максимум — музыку скорее чувствуешь, чем слышишь.

— Когда звук резонирует в груди? — спросила Холли.

Филипп кивнул.

— Ударная волна, возникшая от такой штуко вины,тоже способна пробить магическую защиту.

Отложив гранату, Филипп взял в одну руку нож, а во вторую — дубинку вроде тех, какими пользуются полицейские.

— У нас их всего несколько. Барбара объяснит, каки куда лучше бить, чтобы вывести против никаиз игры.

Брови Холли взлетели на лоб.

«Барбара?»

— Кому, как не врачу, знать, как вернее искалечить человека? — произнесла та, вставая. Ру киее слегка тряслись. — Томми, побудь, пожалуй ста,моим ассистентом.

Томми с готовностью вскочил.

— Начнем с краткого курса анатомии, — продолжала Барбара, чей голос креп с каждым словом, — Насколько я поняла, в Верховном ковене больше колдунов, чем колдуний, поэтому сначала мы рассмотрим общие, так сказать, приемы, а потом я расскажу вам о наиболее ранимых точках мужского тела. Итак... От удара в переносицу ваш противник на пару секунд ослепнет. Ударьте сильнее, и прилив крови, а также осколки кости, попавшие в глаза, ослабят его зрение еще большеА если стукнуть противника по носу ребром ладони — снизу вверх, вот так, — кость сломается и войдет в мозг. Результат — мгновенная смерть.

Барбара продемонстрировала описываемый прием. И хотя движение ее было плавным и мягким, Томми занервничал. Холли покосилась на Аманду: сестра позеленела. Казалось, ее вот-вот стошнит.

Ничего не подозревающая Барбара продолжала свою лекцию.

— Если повернуть руку вот так, — показала она, — и ткнуть человека под ребра, можно повредить сердце. Только постарайтесь не совать пальцы в грудную полость — застрянут.

Аманда вскочила и, зажав рот, опрометью выбежала из комнаты. Мгновение спустя из ванной донеслись характерные звуки, отчего Холли, которую и без того начинало подташнивать, чуть не сделалось дурно.