Нэнси Холдер - Наваждение

Поддерживаемая с одной стороны Ричардом, а с другой Филиппом, Николь кое-как поднялась на ноги.

— Мои мужчины, — слабо пошутила она, и оба с готовностью рассмеялись.

Ребенок беспокойно ворочался. Николь поморщилась.

«Вздремнуть бы...» — подумала она с тоской.

Огляделась вокруг: не вернулся ли Фантазм? — но огромного сокола нигде не было видно.

«Лети, отыщи своего господина и его мать», — молча попросила она, прекрасно понимая, что союзнику Деверо ее слова не указ.

Франция

XIII век

— Мы натом свете, — пробормотала Саша, пере ворачиваясьна спину.

— Нет, мадам, — заверила ее Изабо. Говорила она настарофранцузском, но Саша понимала каж доеслово.

— А где же? — спросил Илай, подозрительно косясьпо сторонам — Почем нам знать...

— Вы у меня. В моем времени, — ответила царственная красавица с легким поклоном. — В замке, принадлежащем моему мужу, Жану Деверо, и его отцу, герцогу Лорану.

Саша медленно, преодолевая головокружение, села и огляделась вокруг.

Выстланный соломой пол; стены из серого кам ня, украшенные боевыми топорами, копьями и па лицами; на длинном деревянном столе — остат ки недавнего пира.

— Так мы во Франции? — спросила она. — В тринадцатом веке? Но как мы здесь очутились?

По лицу Изабо пробежала тень.

— Между вашим временем и моим открылся пор тал. Я шагнула в него и вытянула вас сюда.

— Зачем?

— Чтобы спасти вам жизнь, — ответила Изабо.

Саша с трудом встала. Ее так и подмывало коснуться своей прапрапрабабки, убедиться, что перед ней женщина из плоти и крови.

«А вдруг это ее дух? Жива она или Великаярезня уже случилась?»

Изабо протянула ладонь и дотронулась до Сашиной руки. Прикосновение было теплым.

— Я не призрак, — сказала она просто, — Мне говорили, что ты появишься.

«Этот юноша — Деверо», — раздалось вдруг у Саши в голове.

«Он мой сын».

— Ты поклоняешься Богине, — произнесла Изабо уже вслух.

— Да.

«Тогда ты поймешь мое горе».

— Твой муж. Жан.

«Любовь моя...»

Тут Сашу словно ударило.

«А ведь не поздно еще что-то поправить,— мелькнула головокружительная мысль. — И тогда весь этот кошмар никогда не случится».

— Не выйдет, — отозвалась Изабо полным печали голосом. — Ни ты, ни я не силах что-либо пре дотвратить. Намдано только ждать и мол иться.

— О чем это вы? — спросил Илай, вставая.

— О ее будущем, — прошептала Саша.

Изабоулыбнулась, и у Саши упало сердце.

«Она понимает, что ее ждет!»

— Перед вами стоит выбор: доживать свои дни здесьили вернуться назад, в свое время. — Изабо кивнулаСаше — Знай: твоя рана смертельна. Вер нувшись,ты умрешь.

«Стрела!.. Выходит, я не так уж и ошибалась, думая, что умерла».

— Верно, — подтвердила Изабо. — Сколько тебе отпущено, я сказать не могу. Грядут темные, безумные времена. Как сложится твоя судьба, мне неведомо. Что же до меня... — Она отвела глаза и вздохнула. — Мне достанет сил отвратить беду.

Саша удивленно приоткрыла рот.

— А я... могуя тебе как-то помочь? Быть может, вместе унас и выйдет?

Изабо посмотрела на нее долгим взглядом.

— Не знаю, — ответила она честно.

— Можетбыть, сама Богиня привела меня сюда — продолжала Саша. — Сколько жизней мы спасем, если костер вражды между нашими семьями так и не разгорится! Если мы изменим будущее, обретет ли Верховный ковен такое могущество? А Материнский ковен — захиреет ли он дотакой степени, если мы вместе поколдуем в твоем времени?

— Мне неведомо... — тихо сказала Изабо.

— А твоя мать? — спросила Саша, все большегорячась, — Примкнет она к нам?

Изабо горько усмехнулась.

— Для нее все решено. Тех, кто живет в замке,ждет смерть.

— Я остаюсь, — объявила Саша, — Будь что будет, но сдаваться без борьбы — не в моих правилах.В этом ли веке, в другом ли, я выбираю жизнь, дажеесли она окажется короткой. Даже если предотвратить резню нам не удастся.

На лице Илая отражалась целая буря эмоций.Саша видела, что в душе его идет борьба, но помочь сыну она ничем не могла. Какой бы путь онни избрал, в конце его маячила смерть: во времяВеликой резни, вместе с десятками других Деверо, или в своей эпохе, от руки сэра Уильяма. Илисобственного отца.

Растерянный, перепуганный, сын перестал казаться ей чужим.

«Дитя, заблудившееся во тьме», — подумала Саша.

Илай повернулся к матери. В глазах его стояли вопросы, но ответов на них у нее не было. Сердце Саширазрывалось на части. Она протянула руку и погладила сына по щеке — тот дернул головой.

«Вся наша жизнь была лишь прелюдией к этой минуте», —осознала Саша.

Илай отступил на шаг и повернулся к Изабо.

— Я возвращаюсь.

Хозяйка замка склонила голову.

Он поднял руку.

— А вы можете вернуть меня не на Авалон, а в Лондон?

Изабо кивнула.

— Портал возник в Лондоне — по воле двоих, пожелавших оградить себя и свою любовь. Ты мо жешьвернуться тем же путем.

— Вот и хорошо.

— А что потом? Как ты поступишь дальше? — спросила Саша.

Он посмотрел ей в глаза.

— Я еще не решил.

Саша стиснула его ладонь, сглотнула вдруг подкативший к горлу комок. Долгие годы она жила в разлуке с сыном, надеясь, что в один прекрасный— день это изменится. Теперь же подобная возможность навсегда утрачена.

— Я постараюсь тебя разыскать, — прошептала она.

В ответ он только кивнул, давая понять, что слышал ее, и отстранился. Изабо взмахнула рукой, и с порывом ветра Илай исчез.

Лондон

Скоро все решится. Через несколько часов взойдет Ветреная Луна, и прольется кровь. Майкл Деверо улыбнулся. Еще несколько часов, и род Деверо займет свое законное место во главе Верховного ковена. Взмахнув полой церемониального одеяния, колдун направился к алтарю. Чтобы задобрить Рогатого Бога и снискать его милость, сегодня Майкл приготовил для него сразу несколько подношений.

Герцог Лоран, затянутый с головы до ног в черную кожу, с ухмылкой наблюдал за приближением потомка.

— Сегодня ночью Черный огонь поглотитнаших врагов и сметет всех, кто стоит у нас на пути.

Отвагагерцога вызывала уважение: Черный огонь когда-то стал косвенной причиной его смерти.

— Ты уверен, что мой сын будет там?

Лоран кивнул.

— Вместе с остатками ковена Каор. Этой ночью они нападут на Верховный ковен.

Майкл покачал головой.

«Какая смелость! Какой идиотизм!»

— На что они, интересно, надеются? Слабые, разобщенные, с предводительницей, которая только и может, что пускать слюни?

«По крайней мере, в последний раз, когда ее видел мой бес, именно этим она и занималась».

— А нам-то что? — хохотнул Лоран, — Главное, чтоб явились и не сорвали наши планы.

«Какая ирония, — усмехнулся про себя Майкл, — что ключ к моему триумфу — Жеро. Именно благодаря ему мы с Илаем и смогли вызвать Черный огонь в том спортзале. Не будь там Жеро, все наши заклинания ни к чему бы не привели. А теперь мой мятежный сынок, задумавший порвать с черной магией, станет причиной всеобщей погибели. Кровь Деверо... Сколько ни трепыхайся, она все гдапобедит».