Филис Каст - Заговор богинь

– Брисеида отправила тебя на берег моря, навстречу, как она была уверена, неминуемой смерти, совсем не потому, что пожелала меня. У нее нет такой силы, чтобы по собственному желанию вызывать морских тварей.

– А у Агамемнона есть, – сказал Патрокл, – Ну, прежде была.

Ахиллес кивнул.

– Брисеида – всего лишь глашатай Агамемнона, не более того... инструмент, который он использовал для того, чтобы отправить царевну навстречу опасности.

– Но зачем? Что я ему такого сделала?

– Это не ты. Дело во мне, – пояснил Ахиллес, – Мы с царем давно уже стали врагами.

– Тут есть и еще кое-что, – добавил Патрокл. – Агамемнон пытается заставить тебя вернуться к боевым действиям.

– Да почему он решил, что если убьет меня, то тем самым заставит Ахиллеса сражаться? – удивилась Катрина.

– Разве ты не слышала? Мы же оба зачарованы вами!

Патрокл улыбнулся по-мальчишески, очаровательно, как всегда, но Катрина только теперь с удивлением заметила темные круги под его выразительными глазами. И он вроде бы похудел? Как-то у него скулы заострились...

– Значит, если вас обоих избавить от колдуний, то вы, само собой, тут же броситесь в драку? – сказала Джаскелина.

– Ну да, Агамемнон полагает, что вам и жить-то незачем, кроме сражений, – добавила Катрина, посмотрев в голубые глаза Ахиллеса.

– Большинство людей считает, что мне больше незачем жить, – ответил Ахиллес.

– Но я – не большинство, – улыбнулась Кэт.

– И это как раз то, за что я все больше и больше тебе благодарен.

– Все дело в том, что людей Агамемнона убивают, – резко сказал Патрокл. – Убивают греков!

Ахиллес повернулся к двоюродному брату.

– Агамемнон прекрасно знал, какой может быть цена для греков, когда отплывал от наших берегов, чтобы напасть на Трою под предлогом спасения бесчестной женщины. И за девять лет очень многие греки были убиты.

– Но мы оба сражались вместе с остальными.

– Братец, я тебя не вытаскивал с поля боя. Ты, как и все мои люди, совершенно свободен и можешь идти сражаться вместе с греками.

– Нет! – воскликнула Джаскелина, вставая и хватая Патрокла за руку. – Ты не будешь сражаться без Ахиллеса, а у Ахиллеса есть чертовски хорошие причины не воевать. Этот ваш Агамемнон, предположительно великий царь и вождь, на самом деле лжец и мошенник! Он вроде старой подлой гаремной сучки. Не позволяй ему командовать тобой!

Катрина увидела, как Патрокл нежно погладил Джаки по щеке, и ее тронуло откровенное обожание в глазах воина, когда он улыбнулся ее лучшей подруге.

– Не тревожься, моя красавица. Сражаться без моего двоюродного брата – это совсем не то, чего мне хотелось бы.

– Не похоже, что Агамемнон знает тебя достаточно хорошо, если думает, что может вернуть тебя на свою сторону, причинив зло кому-то, кто для тебя важен, – сказала Катрина.

– Агамемнон просто дурак, – ответил Ахиллес. – Я это отлично знаю. Я способен узнать дурака, когда вижу его. В моей жизни их много встречалось. А этот сражается за собственную славу, уверенный, что может мечом обеспечить себе бессмертие.

Ахиллес покачал головой, вдруг показавшись Катрине на несколько десятков лет старше своих двадцати девяти.

– Настоящее бессмертие можно обрести только в своих сыновьях и дочерях.

Он грустно улыбнулся, посмотрев на Патрокла.

– И тебе следовало бы всегда об этом помнить, братец.

– Не мне, а нам следовало бы всегда об этом помнить, – поправил его Патрокл, шагая к Джаскелине и обнимая ее за плечи.

Катрина ожидала, что Джаки вспыхнет и резко заявит: «Ну уж нет, никаких детишек для кого бы то ни было!» Но вместо того ее подруга улыбнулась Патроклу, и вид у нее был абсолютно юный и счастливый.

– Так значит, вы по-прежнему отказываетесь воевать, – сказала Катрина. – Несмотря на то, что он организовал нападение на меня и едва не убил.

Ахиллес уже начал успокаиваться и расслабляться, и поэтому его мгновенное возвращение к железному самообладанию было уж слишком заметно.

– Ты хотела бы, чтобы я отомстил за тебя Агамемнону?

– Нет, мне этого не хочется. Но мне хочется узнать, что, собственно, ты намерен делать?

– Мои намерения не изменились.

– И ты все так же хочешь изменить свою судьбу? – спросила Катрина.

– Т-твой обед готов, моя госпожа...

Этния, подслушавшая последние слова Катрины, едва не перевернула чашку с горячей тушеной рыбой, которую принесла для Кэт.

– Поставь еду здесь и принеси вина для всех нас, – рассерженно бросил Ахиллес.

Этния, испуганно съежившись, метнулась прочь, чтобы выполнить его приказ.

– Ты бы перестал пугать ее вот так, – сказала Катрина.

– А мне это нравится, – заявила Джаки, – Пугай их всех как следует, Ахиллес!

– Знаешь, моя красавица, – заговорил Патрокл, – ты снаружи похожа на меч: такая же острая, сильная и смертельно опасная. А внутри ты – как сочный персик, всегда ожидающий моих губ.

Брови Катрины изумленно взлетели, когда Джаки, вместо того чтобы брякнуть что-нибудь весьма резкое в ответ на подобное заявление юнца, хихикнула и сказала:

– Какие милые слова ты говоришь!

И вскинула голову к Патроклу, а тот нежно поцеловал ее.

Катрина молча ела горячую рыбу, а Этния суетилась вокруг со второй такой же перепуганной служанкой, подавая всем кубки и наполняя их темным красным вином. Катрина уже намного лучше чувствовала себя. Слабость отступала вместе с жаждой и ощущением того, что она совершенно чужая в этом мире... хотя последнее как прекрасно понимала Катрина, было совершенно нелепо. Она ведь действительно не принадлежала к этому миру, была в нем чужой. Точно так же, как и Джаки. Но тем не менее они обе находились здесь, и их несомненно тянуло к этим двум мужчинам... и они неотвратимо втягивались в орбиты их судеб...

– Ты правда хорошо себя чувствуешь? – негромкий, но настойчивый вопрос Джаскелины отвлек Катрину от размышлений.

– Я, видишь ли, несколько смущена... – тихо ответила она.

Ахиллес с Патроклом отправились к костру, чтобы взять поднос с хлебом, оливками и сыром и – по настоянию Джаки – еще один кувшин красного вина, потому что ей не хотелось снова звать Этнию. Женщины на несколько мгновений остались одни.

– Смущена чем? – спросила Джаскелина.

– Я рассказала Ахиллесу, кто мы такие на самом деле.

– И ты из-за этого в таком унынии? Да я давно уже сказала все Патроклу.

– Ты... что сделала?!

– Послушай, Кэт, мне ведь пришлось не шутя повоевать, когда твой приятель принес тебя в лагерь полумертвую. Они хотели пустить тебе кровь и натереть бычьей мочой и свиными соплями или чем-то в этом роде... А я хорошая подруга, так что я потребовала, чтобы они все катились куда подальше.