Анни Кос - Сотня свадеб и другие (не)приятности [litres]

Косые лучи солнца пробили комнату навылет, за окном кружились едва заметные искорки инея, а в спальне так же неторопливо и спокойно плавали редкие пылинки. Они то смешно зависали на одном месте, то начинали медленный танец восхождений и спусков, вспыхивая в лучах восходящего солнца золотом.

Поверх одеяла внаглую развалился Пауль. Он мило сопел и слегка подергивал одним щупальцем, видимо, досматривал сладкий утренний сон. Все-то у меня не как у людей: и бал – не выпускной, а свадебный, да еще и чужой к тому же, и платье – не платье вовсе, а брючный костюм, и даже вместо кота или комнатной собачки – осьминог.

И что, если я совершенно счастлива именно при таком раскладе? Забавно, из каких мелочей и странностей может складываться общая картина. Я блаженно прищурилась, лениво наблюдая за игрой света сквозь полуопущенные ресницы. Часы пробили семь утра. Вставать надо. Наверное. Да, точно.

Громкий стук в дверь заставил меня и Пауля подпрыгнуть. Монстрик тут же кинулся под кровать. Правильно, сначала конспирация, а потом разбираться будем, кто там ломится и с чем.

– Входите! – милостиво разрешила я, убедившись, что последние щупальца втянулись под покрывало.

– Ты что…

– …до сих пор…

– …спишь?

Прощебетали фейри, влетев в комнату и зависнув под потолком. И неожиданно выдали хором:

– Вставай, лежебока!

Меня причесывали, наряжали, украшали и приводили в парадный вид в шесть рук.

Через сорок минут сборов я готова была принести свои глубочайшие извинения всем фотомоделям, актрисам, женам дипломатов и прочим дамам, вынужденным в силу профессии или обстоятельств каждый день вкладывать в свой внешний вид столько сил и энергии. Да мне годовой отчет, наверное, было бы легче составить, чем простоять неподвижно и не моргая, пока Тия занималась моим макияжем, а Лия – прической.

– А может, не надо так стараться? Ну правда, девочки. Я же не главное действующее лицо этой фантасмагории.

– Ты сегодня…

– …представитель…

– …Нантанийского двора.

– Надо соответствовать!

– Тогда, может, притрусить какой-то отводящей глаза пыльцой, чтобы до вечера продержалось – и все?

– Нет! – хором отозвались сестры Афлуи.

– Магию такого направления служба безопасности сразу распознает. И обезвредит, – любезно пояснила Лия.

– Терпи, – приказала Тия.

– И не шевелись, – добила Мия.

Впрочем, когда меня оставили в покое и повернули к зеркалу, можно было только восхищенно ахнуть и замереть. Казалось, что девочки ничего и не поменяли в моей внешности, но глаза сияли лазурью, щеки – ненавязчивым румянцем, строгая прическа подчеркнула линию скул, кожа засветилась жемчужным блеском. Сдержанный и элегантный костюм превратил меня в бизнес-леди с обложки глянцевого журнала.

– Магия, да и только.

«Нет магии, – мысленно прокомментировал Пауль мое предположение. И добавил грустно: – Принеси что-то, ладно? Вкусное. Ты обещала».

– Ага, – отозвалась я невпопад, все еще любуясь отражением.

– Время, красотули, время, – поторопил нас Гвидо. Он заглянул буквально на минуту, придирчиво осмотрел меня, повелительным жестом заставил покрутиться вокруг своей оси. – Умницы, крошки. Ну что, готовы к открытию сезона?

Мы переглянулись, обменявшись улыбками:

– Готовы!

– Тогда за мной!

– Ничего себе! – присвистнула я, переступив порог оранжереи.

Сказать, что зимний сад преобразился стараниями Вирен, – это ничего не сказать. Гирлянды цветов, немыслимой формы арки, сплетенные из живых растений, целые картины, переливающиеся всеми оттенками желтого, алого, розового и голубого. Хотя вру, доминировал все же белый цвет, видимо, чтобы подчеркнуть тематику празднества. Среди всего этого тянулись ровные ряды сидений для гостей.

Я огляделась, пытаясь найти, откуда доносится едва уловимый перезвон, и поняла, что среди ветвей раскачиваются тонкие хрустальные трубочки, поющие в легких потоках воздуха не хуже колокольчиков. Солнечный свет дробился и искрил в струях фонтанов, которых тут прежде точно не было. Не иначе Кассари постаралась. Над головами порхали сотни бабочек и мелких певчих птиц.

– Тоже любуетесь? – поинтересовался за моей спиной голос с бархатными нотками. – Сам не ожидал, что скажу такое, но я недооценивал магию дриад. Подумать только: тут все живое, дышит, растет. Совершенная красота, идеальная.

– В жизни такого не видела. – Я завороженно скользнула взглядом по огромной нарядной поляне и повернулась к Амадо: – Здравствуйте.

– С добрым утром, леди Хелен. – Дракон послал мне лучистую улыбку. – Вы сегодня просто обворожительны.

– Это все фейри, – смутилась я, отводя глаза. – Их заслуга. Ну и Гвидо тоже.

– Ничуть не сомневаюсь, что они отлично сделали свое дело. Но я не о том. Ваши глаза – они светятся. Не в прямом смысле, конечно. – От его пристального внимания меня в жар бросило. – Составите мне компанию? Гости начнут собираться где-то через час, есть время прогуляться. Заодно познакомлю вас с королевской семьей. Давно пора, особенно учитывая, что вам с ними сегодня придется провести все утро и половину вечера.

Он предложил мне руку, очень вовремя, к слову.

– В к-каком смысле? – Я вцепилась в рукав драконьего мундира, как утопающий – в спасательный круг.

– Мирабель вас не предупредила? – удивился глава безопасности. – Ей как одной из представительниц правящего дома нужна будет компаньонка на вечер. Светские мероприятия такого уровня – то еще удовольствие: бесконечные разговоры, реверансы, расшаркивания, скользкие темы и полупрозрачные намеки. Утомительно, даже самому стойкому дипломату подчас требуется дружеская поддержка.

– Но я не смогу. – Голос понизился до шепота. – Я вашего этикета не знаю и вообще… иномирянка.

– Справитесь, – уверенно кивнул Амадо. – Я же видел, как ненавязчиво вы помогали принцессе во время встречи гостей. У вас талант к дипломатии, Хелен. Вы быстро адаптируетесь и ловко находите решения в малопонятных ситуациях. Чем не магия? Не позволяйте робости взять верх над тем, что даровано вам природой.

Я промолчала, абсолютно не уверенная в его правоте. Одно дело – заговаривать зубы юным дебютанткам и их дуэньям, совсем другое – представлять королевский дом почти официально.

– Вы напряжены, – отметил Амадо, мягко опуская свою ладонь на мою руку. Меня как током пробило от этого прикосновения. – Я тоже буду с вами рядом.

– Со мной? Или с королевской семьей?

– Какая разница? – блеснул глазами дракон. – Главное, что вы можете на меня рассчитывать.

Вот так. И понимай как хочешь.

Мы неторопливо шли среди роскоши сада, под ногами шуршал гравий дорожки, в отдалении щебетали птицы. Идиллия. Я невольно прикрыла глаза и вдохнула аромат цветов и влаги. Кончики пальцев приятно щекотала жесткая ткань мундира Амадо, даже через одежду хорошо чувствовался жар огня дракона. В голове мелькнула крамольная мысль, что идти вот так, опираясь на сильную мужскую руку, невероятно приятно, а знать, что такое существо обещает тебе защиту и поддержку, – еще приятнее.