Анни Кос - Сотня свадеб и другие (не)приятности [litres]

Демон привстал и заглянул в чайник.

– Надо же, совсем пустой. Пожалуй, схожу за кипятком, ты не против?

Я проводила демона долгим взглядом и уставилась в огонь. Поленья в камине уютно потрескивали, золотистые блики танцевали на мебели, посуде, ласкали щеки. А я думала.

Неро был прав, как и всегда. Надо вернуться к самым истокам, но теперь смотреть широко открытыми глазами и… сердцем.

Я старательно перебирала в памяти факты, пытаясь понять, что же чувствовала в тот момент. Перемещение в неизвестность, паника, беспомощность. Обследование, постоянные дурацкие шуточки Стефа, вырывающие меня из мыслей о безумии, нависшей угрозе и невозможности вернуться обратно. Знакомство с Амадо, тепло его магии, острый, неприкрытый интерес. Противоречивый, будоражащий, манящий. Браслет-артефакт, уникальный дар молчаливого друга. Танец с драконом в пустой зале. Алтарь, подсвеченный огнями, бледное, встревоженное лицо вампира. Облегчение, полный счастья поцелуй. Мое имя, неизменно звучащее только в устах Стефана. Драка, попойка, заговор, путешествие по пещерам, бой, в котором для одного главное – победа, а для другого – моя безопасность… И еще один поцелуй, полный жгучего пламени.

Амадо дорог мне, глупо отрицать. Он разбудил во мне что-то совершенно новое, женственное. Позволил сыграть роль, которую я никогда к себе даже не осмеливалась примерить. Он – сила, воплощенная свобода, азарт, страсть. Он – отражение детской мечты, стремления лететь вперед, срывая созревшие ягоды звезд. Вот только кем я стану рядом с ним? Тем, кто привыкнет к величию и красоте гор, недостижимых для всех, у кого нет крыльев? Тем, кто примет новый мир, разделит чужие стремления, научится любить, вечно оглядываясь назад в поисках чего-то совершенно иного?

Например, тепла и заботы. Невидимой, незаметной, но так хорошо ощутимой. Руки помощи, поданной ненавязчиво, но всегда вовремя. Ощущения, что тебя принимают сразу, целиком, со всеми изъянами и особенностями. И будут поддерживать, какой бы путь ни лег под ноги.

Если выберу дракона, то не убьют ли все то, что еще не родилось, мои сомнения? Как долго я смогу запрещать себе думать о возможностях, оставшихся позади? Как долго Амадо сможет закрывать глаза на незримую тень прошлого в моих мыслях? Неуверенность будет разъедать нас медленно, как ржавчина, но также верно. Разве таким я вижу наше с ним будущее? Разве хочу близкому и дорогому существу такой жизни? Быть может, единственно правильное решение – отпустить дракона и позволить ему найти свое настоящее счастье?

Стефан видел меня раздавленной, испуганной, спокойной, злой, веселой, обиженной, воодушевленной, сердитой – и всякий раз принимал, не пытаясь направить или исправить. Позволяя мне быть, кем я хотела.

И тут меня будто ледяной водой окатило. Он ведь был готов отказаться – бесповоротно, молча, навсегда – от своего счастья, думая, что сделает счастливой меня .

Вот только он ошибся. А я – слава богам и всем духам! – наконец поняла, чего хочу.

Разобранный, расшатанный, скрипучий механизм из бесконечных шестеренок и передач – такой мне казалась сейчас собственная голова – на мгновение замер, щелкнул и начал упорядоченное движение. Все детали стояли на нужных местах. А я была полностью свободна.

Я вскочила на ноги и кинулась к дверям, едва не сбив с ног возвращающегося с полным чайником Неро.

– Вы правы, правы, тысячу раз правы! – порывисто обняла демона и расцеловала его в обе щеки. – Спасибо!!!

Лицо магистра осветила улыбка. Свободная рука обняла меня за плечи.

– Дорогу подсказать?

– Ага, не знаю, куда идти.

– Направо, по ступенькам вверх, потом по коридору, дальше – винтовая лестница в башне. Дверь под самой крышей.

– Благодарю!

– Беги уж, только под ноги смотри! – крикнул он мне вслед.

Я спешила так, что ноги почти не касались пола. Летела, как на крыльях, торопилась, перескакивая через несколько ступенек. Но на верхней площадке вдруг замерла в нерешительности. «Ну же, это не может быть ошибкой! Стучи же, трусиха!»

Дверь открылась, на пороге застыл удивленный вампир. Со всклокоченными волосами, в мятой домашней одежде, в тапочках с помпонами на босу ногу.

– Здравствуй, – выдохнула хрипло.

В комнате за его спиной – полный бардак. Книги разложены на столе, кровати, даже на ковре. В ретортах на подоконнике что-то булькает, дальний угол искрит магией.

– Привет. – Он торопливо вынул из-за уха карандаш.

– А я к тебе, – шагнула вперед, положила руки ему на плечи и почувствовала, как он вздрогнул.

– Ко мне? – повторил неверяще, будто в полусне, робко коснулся моей спины, привлек поближе.

Кивнула.

– Позволишь?

Вместо ответа Стефан зарылся носом в мои растрепанные кудри, жадно втянул их запах.

– Уже не надеялся, что ты придешь.

– Я чуть не совершила самую большую глупость в жизни.

– Наоборот, ты ее все-таки совершила.

– А сам-то? Связался с обычной человечкой, даже не одаренной магически, еще и короткоживущей.

– Лучшей в мире! – Я спрятала лицо у него на груди. В душе словно пушистый котенок свернулся, тепленький, маленький, живой. – А что до остального… Ты всерьез веришь, что при таком обилии народов на Орбисе все еще не решили проблему разницы в сроках жизни?

– Кусать будешь и обращать в высшую нежить? – спросила вроде и в шутку, а вроде и всерьез. Боялась ли услышать ответ? Нет, совершенно. Как можно бояться, когда тебя обнимают так сильно, когда смотрят так ласково, дышат и даже, кажется, мыслят с тобой в унисон?

– Похоже, надо подкорректировать программу адаптации. – До чего же Стефану идет эта ехидная улыбка! – Добавить курс «Стереотипное мышление: мифы и легенды разных миров». Брачные браслеты, по-твоему, зачем придумали? Они связывают пары на энергетическом уровне. Чем крепче и искренней связь, тем сильнее единение жизненных циклов. Одна жизнь – одно сердце на двоих.

– Если это было предложение выйти замуж, то я как-то иначе его себе представляла. Романтичнее, что ли. И вообще, хочу конфетно-букетный период, походы по кофейням, свидания под луной и тому подобное. А потом уже решу, что ответить.

– Прости, у меня всегда было плохо с романтикой, но я постараюсь научиться. – Его пальцы зарылись в мои волосы, коснулись шеи, пустив по спине целую толпу мурашек. – Главное, что теперь у меня есть на это шанс.

Я протянула руку и закрыла дверь, отсекая комнату от всего остального мира. А дальше? Дальше было все то, о чем нет смысла знать никому, кроме нас двоих. И, черт возьми, это было волшебно!

Сезон сотни свадеб окончился через три недели. Ни скандалов, ни громких потрясений, все чинно, благородно и даже слегка скучно. В этот раз ста мечтающих о скорейшем браке пар не сложилось, но в том ли суть? Главное – эмоции и новые знакомства, а их было предостаточно.