Елена Звездная - Лесная ведунья

Удивлённо моргнула, вопросительно посмотрела на мага.

Маг, рывком поднимаясь, пояснил:

— Меня здесь больше ничего не держит!

— А-а-а, — догадливо протянула я. Пожала плечами и посоветовала: — Еды возьми на дорогу. И у меня там шкаф за печкой — в нём где-то было несколько мужских рубашек и штанов, тоже возьми. Бывай, охранябушка.

И развернувшись, я, подхватив корзинку, вышла на двор.

За закрытой дверью, когда я уходила, повисло тяжёлое молчание. То ли осознал, что с печатью деваться ему некуда, то ли раздумывал, что с собой взять в дорогу. В любом случае — это Заповедный лес, насилу тут никого не держат. Лесная сила правда вмешаться может, но делает она это редко, да и в целом, вряд ли потребует кого-то конкретного для продолжения рода избрать, ну и вообще — там видно будет.

С этими мыслями я ударила клюкой оземь, открывая тайную тропу, и шагнула к рыбацким домикам.

Жена Саврана поселилась в первом из трёх домов, оттуда доносился надрывный детский плач, а на ступеньках сидел грустный мальчик лет семи. При виде меня мальчик на секунду застыл, а затем поднялся, спустился с лестницы, и низко склонился до земли.

— Здравствуй, матушка ведунья лесная, — подражая голосам и манерам взрослых, уважительно сказал он.

— И тебе не хворать, — весело, девичьим голосом отозвалась я.

И с огорчением поняла — амулет, меняющий голос, дома забыла. Вот же напасть какая. Малыш не поднимаясь полностью, удивлённо на меня глянул — но нет, перед глазами его была всё та же старушка с жутким носом и поганками на плаще. Глазам ребёнок явно доверял больше, чем ушам.

— Идём, — стараясь сделать голос старчески дребезжащим, сказала я, — с маменькой поздороваемся.

А малыш вдруг возьми да и скажи:

— Не до нас мамке сейчас, Митятка гибнет.

И на лестницу я взбежала, даже клюку позабыв — та не обиделась, поскакала дальше. А я вбежала в лавочку рыбацкую, глянула на девочку лет четырёх, держащую таз с холодной водой, бледную, дрожащую, и только потом, на вздрогнувшую при моём появлении жену Саврана — малыша она обтирала холодной водой, умница, от того и орал он. Но даже с порога видно было — жар не спадает.

— Умная ты мать, жена Саврана, — с порога начала я, торопливо сдергивая перчатки с когтями и фальшивой зеленой кожей.

— Матушка ведьма лесная… — только и прошептала я.

А вот девочка с огромными зеленющими глазами проследила за падением моих рук ложных на пол, и не ведаю, как миску то с водой удержала. Позади меня в избу вошёл мальчик.

— Сестру покорми, — сказала я, указав ему на корзину, которую тоже клюка подхватила. Говорю же — замечательная клюка у меня.

А сама, торопливо к ребёнку направилась. Жена Саврана поднялась, уступая мне место и я, сев на краю постели, осторожно приложила ладонь к горячей, дьявольски горячей головке. От чего жар такой? Слишком сильный жар для дитя, слишком сильный для нервного потрясения, что пережил, а в остальном — здоровый малыш был, шести месяцев от роду, крепкий. С чем же организм его сейчас боролся так отчаянно пытаясь выжечь заразу?!

— Не болел ведь, — смещая руку на грудь затихшего при виде моей жуткой маски ребенка, сказала я.

— Нет, не хворал, — подтвердила жена Саврана.

Я кивнула, принимая ответ, и спустила руку ниже — на животик. Спустила, да и вздрогнула — яд там был. Яд!

— Не своим молоком вчера накормила, да? — уже зная ответ, спросила я.

И ответ зная, и что молоко то не только дитятко пило — то-то слишком бледным мне старший савранов сын показался…

— Подойди, наклонись, — приказала я женщине.

Та приблизилась осторожно, поклонилась, я ловко ладонь на её лбу разместила — жар. Пока не явный.

— И ты молоко то тоже пила, — очень тихо сказала я.

Жена Саврана выпрямилась да и стала белая, как саван. Что ж, до савана их всех один шаг и отделял.

Женщина пошатнулась, опустилась на пол обессилено, и прошептала бледными губами:

— Свекровь-матушка принесла поутру. Сказала молоко в священном храме благословенное, от всех хворей и невзгод поможет…

Значит нет у Саврана больше ни матери, ни отца-кузнеца… Жаль, хорошие люди были. Очень жаль, да печалиться времени нет, нужно живых спасать.

Я клюку к себе поманила, а едва прискакала та, тихо приказала:

— Лешего позови.

Она кивнула и поскакала приказ выполнять. Не то чтоб я сама лешего позвать не могла, но далеко сюда идти, пока явится долго будет, а клюка ему сходу заповедную тропу откроет.

Дети на волшебство смотрели со смесью живого интереса и благоговения, а вот жена Саврана глядела только на меня. В глазах её дрожали слезы, губы были белыми как у мертвеца, а спросить она боялась. Понимаю, о таком спрашивать страшно. Говорить страшно тоже, но я сказала:

— Тебя и старших спасу, а Митяя… не знаю.

Опустив голову и едва не взвыв, женщина вдруг отчаянно попросила:

— Детей, детей спаси сначала!

Укоризненно поглядев на нее, спросила:

— Совсем сдурела? Ну спасу я детей, а кто о них позаботится? Детям мать нужна.

Женщина сникла. А затем тихо, едва едва слышно, словно ветер донёс издали, прошептала:

— А Савран?

— Коли вернётся в Заповедный лес — пущу, из Заповедного леса куда нужно выведу… я не бог, женщина, — так же тихо ответила ей.

— Уля, — поправила она.

— Я не бог, Ульяна, — приняла своеобразное знакомство, и закрыла глаза, осторожно вторгаясь в тело ребенка.

Яд был в нём. Окрасил мёртвым цветом стенки крошечного желудка, пытался прорваться в кровь, но кровь горела, организм старался сжечь заразу из последних сил. А сил тут требовалось… А примерно столько же, сколько и когда границы леса расширяла. Тут оно как — лес, это жизнь, и тут вот тоже жизнь…

Дверь распахнулась слишком резко — леший так не приходит. Не он и пришел — уверенную поступь охранябушки я различила, даже головы не поворачивая.

И когда он, пройдя в дом, поставил на пол деревянное ведро с ключевой лесной водой, лишь спросила насмешливо:

— Что, рубашки не нашёл? Али по ночи в путь снаряжаться страшновато?

— А я теперь свободный человек, ведьма, хожу там где вздумаю. Рубашки нашёл, спасибо.

Даже отвечать не стала — мои силы сейчас на ребёнка шли, помочь смогу или не сумею — время покажет, но прежде чем за мать его браться и сестру с братом, хотя бы боль снять, да жар снизить немного — силы ребёнку ещё потребуются.

Архимаг постоял рядом, постоял, да и не выдержало сердце любопытное:

— Что с ребёнком? Почему леший мне ведро отдал, а сам в лес кинулся?!

Тут уж я удивилась.

Держа ладонь на животике младенца, повернула голову, удивлённо на мага поглядела, тот ответил напряжённым взглядом синих глаз.

А в следующее мгновение видеть охранябушку я перестала, взглянув на лес глазами Ворона.