Юлия Вариун - Интриги королевского двора

Я лишь хмыкаю невесело, рассматривая Хльюи.

- Не удивляйся, мальчик мой, я отец аж десятерых чад! Так что беременную женщину уже могу по цвету кожи и блеску глаз распознать, усмехается в соломенные усы маршал.

- Беременная?! – раздается от порога негодующий возглас, где застыл Диригий. – Анторс, ваша супруга устраивает разнос слугам, вы бы усмирили норов графини? - меняет резко тему король, очевидно желая спровадить маршала и поговорить со мной по душам. Ну, что ж… назревший разговор нет смысла откладывать…

В сознание я приходила медленно. Сначала в мою голову начали дорываться отрывки фраз, звучавшие приглушенно, словно у меня в ушах заложило. А потом голоса и слова стали четче. Я начала различать, кто и что говорит.

- Значит, беременна, - вздохнул знакомый голос с властными нотками. Мне на лоб легла прохладная ладонь, и я узнала прикосновение мужа. – Ты зря времени не терял, Лис, - сетует тот же голос. - Нашел клад, спрятал, тайно женился, а теперь представляешь мне свои козыря подло улыбаясь. И теперь выясняется, что ты успел еще и…

- Диригий, - с укором прервал Лис монолог короля, - а что ты хотел? Чтобы я привел тебе девчонку и собственноручно отдал, только потому, что ты король?

- Ну, хотелось бы, - вздохнул Его Величество.

- Облизнёшься.

По интонации я поняла, что Лис улыбается, и открыла глаза.

- Вы бы еще меня в карты разыграли, честное слово, - укорила я мужа.

- Ни в коем случае, - притворно ужаснулся муж. – Ты только моя и ни на какой обмен я не согласен.

- Ну да, еще бы тебе мага потерять, - обиделась я. Нет, ну я знала, что не красавица, но так, чтобы во мне нуждались только из-за моего магического то ли дара, то ли проклятия… обидно, Отреченный их задери.

Я поборола слабость и села. Откуда слабость взялась?

- Что ты со мной сделал? – спросила я мужа, чувствуя, что без его магии тут не обошлось.

- Ничего особенного. Просто нейтрализовал действие алкоголя, которое ты на нервах выпила, да еще и двойную порцию залпом...

Я вспомнила, что произошло, и неприятно сморщилась. Плачущий граф с трупом на руках не шел из головы.

- Что с графом? – спросила я.

- Пришлось его отключить, - признался Диригий. – Несчастный Криф был неутешен. Сейчас он в королевском госпитале под присмотром медиков.

Я оглянулась и не узнала помещения.

- А я где? – шепнула я, испугавшись. Вокруг была весьма помпезная обстановка, хотя комната и не удивляла размерами. Я сама лежала на кровати с балдахинами, у меня в изголовье на подушке по-хозяйски разместился муж, а в ногах король.

- Одна из гостевых комнат, - ничего не значащим тоном ответил Лис. – Как ты себя чувствуешь?

- Противно, - честно призналась я. – Вместо того, чтобы расследовать убийство несчастной, мы мало того, что позорно все сбежали с места преступления, делая вид, что ничего не произошло, так еще и со мной тут нянькаетесь.

- Хльюи, не кипятись, - попросил муж. – Я все узнал, пока ты бегала в поисках сестры.

- За каких-то десять минут ты узнал, что произошло?

- Ну, да. А что там узнавать? Графиню зверь порвал.

- Какой зверь? – я сама начала звереть от такой лжи. – В королевском дворце! Ее что, мышка загрызла?

- Хльюи, - успокоил немного меня голос короля. – Лис имеет в виду не тех зверей.

- Дорогая, звери есть несколько иного вида, - начал объяснять мне маг. – Например, люди…

- Я не понимаю, - растерялась я.

- Ну, в общем, перевертыш ее оприходовал.

- Кто?

- Человек, который может неосознанно или осознанно превращаться в зверя и питаться людьми. – Пояснил Диригий.

- Но это не было похоже на обычную охоту, - вздохнул дознаватель. – Судя по телу, зверь не пытался ее съесть, он хотел ее именно убить. Возможно, из мести, ревности или зависти… Не говоря уже о том, что истинные оборотни вообще-то не страдают неконтролируемым голодом или жаждой убивать. Так что странность конечно!

- Значит, этот кто-то был гостем на балу? – ужаснулась я.

- Необязательно, - пожал плечами муж. – Это мог быть слуга, тот же лакей из тех, что помогали ломать графу дверь…

- А что с лакеем? – вспомнила я. – Ну, с тем, припадочным?

Лис с королем переглянулись, и меня обожгла догадка, которую подтвердил Диригий.

- Им пришлось пожертвовать…

- Вы чудовищны, милорд, - процедила я.

- Хльюи, меня не трогают в том мире, - перебил меня король. – Но провести миром духов обычных людей крайне трудно. Конкретно в данном случае, я отдал на откуп духам лакея, чтобы вывести живым своего маршала.

- Да, - вспомнил дознаватель, - как он отреагировал на новость, что ты маг?

- Не так бурно, как я на новость о магическом даре Хльюи, - хмыкнул король.

- А Леоль? – вдруг вспомнила я. – Она не может быть зверем?

- Может, но очень маловероятно, - нехорошо переглянулись между собой мужчины. – Мы еще не проверяли. Но я займусь этим, когда ты оправишься, и мы сможем вернуться домой.

- Тогда пошли! – решительно встала я с кровати, - я хочу знать, что к чему.

Но Ильиз все же настоял, чтобы мы заночевали во дворце. Он вообще, гад такой, меня оставил тут одну спать! А сам пропал на всю ночь, проводить допросы с гостями и прислугой. Эх, почему он не купец? Почему дознаватель? Жили бы себе спокойно…

- Но ты должна понимать, что нельзя бегать всю жизнь. Рано или поздно, можно оступиться. Поэтому давай не будем с тобой бегать? Давай мы развернемся лицом к опасности и хорошенько размахнемся по ней, а?

- Как? – опешила леди, даже глазки округлились. Красивые такие. Большие. Темно серые, как грозовое небо.

- С ноги, - улыбнулся я, любуясь удивлением и непониманием этого наивного ребенка. – Можно дубиной…

- Где я дубину возьму? – скользнула нервная улыбка по красивым губам.

- А вот дубиной буду я, - рассмеялся, отступая от девочки. – Так что вы, юная леди, побудете с сестрой пока. Поживете у нас. И… да, ждем нападения. Так что пожалуйста, без паники. Мы в курсе, с чем имеем дело. В курсе причин. Остается только вовремя поменяться ролями и из жертвы стать охотником.

- Я не потяну, - вздохнула скромница.

- Нет, не потянешь, - согласился я. – Одна, конечно же, впадешь в панику. Но, ты не одна. Хльюи не даст тебе истерить, а Чиари будет рядом, чтобы вы продержались до моего подхода.

- Это слишком сложно, - еще один вздох и снова дрожащие губы. Я постарался не скривиться. Все-таки Хльюи меня разбаловала своей отчаянностью и бесстрашием. Я теперь на кисейных барышень смотреть без презрения не могу, считая, что можно даже девушке уметь держать себя в руках, если надо. Но вот смотрю на эту святую наивность… не может она. Не ее это – ловля на живца, риск, сопротивление…

- Леди, вы оказали мне огромную честь, согласившись присоединиться за обедом к нашей угрюмой мужской компании… - Диригий, совершенно не соблюдал протокола, согласно которому мы с сестрой должны были приветствовать Его Величество первыми, выказывая уважение, почитание и вассальную преданность. Какой там! Дирг поспешил подхватить нас обеих за талии и подвёл к столу, где уже сидели иностранцы и вовсю пялились на нас, таких красивых…