Юлия Вариун - Интриги королевского двора

- Ведьма, почему ты боишься меня? – горячее дыхание говорившего коснулось моего уха, но если с мужем этот фокус меня возбуждал, то с незваным гостем вгонял в панику. Надо взять себя в руки. Я сглотнула подкативший к горлу ком.

- Я не боюсь тебя, - сказала я, но мой голос утверждал обратное. Вызвав очередное хмыканье. – И Леоль не отдам.

- Ты не сможешь мне противостоять, ведьма, - улыбнулся зверь, и приласкал мои волосы рукой. – Не мешай мне, девочка. Ты еще слишком неопытная в магии, чтобы совладать со мной.

- А Лис? Он совладает? – зачем-то спросила я, коря себя за длинный язык.

- Дознаватель…- задумчиво протянул стоящий за моей спиной зверь, - дознаватель силен… не хочу проверять, кто из нас сильнее, - решил вдруг неизвестный и развернул меня к себе лицом. – Я ведь могу убить его, ведьма. А тебя это расстроит.

- А ты не хочешь меня расстраивать? – удивленно спросила я, почти теряя сознание от страха. – Тогда не тронь мою сестру. Меня это расстроит!

Стоящий передо мной мужчина рассмеялся. Смех его был так же красив, как голос. Да и сам из себя он был очень ничего. Высокий и крепкий. Черноволосый и черноглазый. С крупными чертами лица. Немного грубыми, что придавала его лицу мужественности.

- Вееедьма, - тихо произнес зверь, отсмеявшись. – Ты дрожишь, как крылья беи, и при этом умудряешься думать о ком угодно, кроме своей жизни.

- Почему ты называешь меня ведьмой? – совладав с голосом, спросила я.

- Потому что ты ведьма, милая, - спокойно ответил гость. – Я чувствую твой дар, и что он не дается тебе в руки. Поэтому и говорю, что ты не справишься со мной, раз уж с ним не справилась.

- Ты маг? – опешила я.

- Маг, - презрительно фыркнул зверь. – Маги получают все готовенькое при рождение. Силу! Дар! Стихию!

- А ты?

- А мне пришлось всему учиться, милая. Вся моя магия в книгах, а сила в артефактах и ритуалах.

- Но, - запнулась я, не зная, как сказать. – Но, ты зверь, - заговорщицким шепотом сказала я, словно открывала тайну, стоящему передо мной.

- Я знаю, - в тон мне прошептал он и тут же открыл свою правду таким же шепотом. – Это моя плата, наказание за силу, которую я получил. Приведи мне твою сестру, ведьма. Она нужна мне.

- Нет! – отрезала я, думая, как бы еще потянуть время.

- Ведьмочка, - ласково провел мне по щеке когтем (когтем?!) мужчина, - я ведь чувствую ее запах. И знаю, где она. Просто не хочу пугать еще больше. Пожалуйста, приведи ее. Я не хочу вам зла.

- Зла? – удивленно моргнула я и перед глазами, совсем некстати всплыла картинка: граф, умывающийся слезами и кровью погибшей жены, держит на руках растерзанное тело и стенает. – А что тебе сделала графиня Де Шерри? Ей ты тоже не желал зла? – я начала закипать и у стоящего передо мной человека округлились от удивления глаза, когда я смогла поймать ветер, сама того не осознавая. Просто вдруг, он что-то увидел в моих глазах и (нет, не испугался) удивился. – Несчастная просто мешала тебе, - рычала я, и руки зверя не могли удержать мое тело, меня вел ветер.

- Ветер! – прошептал зверь, быстро меняясь и теряя контроль над моим страхом. – Ведьма, ты обуздала ветер!

- Нет! – рявкнула я и мужчину отбросило от меня. Я вышла следом из прихожей в гостиную, но уже не увидела зверя. Не видела, но знала, что он здесь. Чувствовала его злой взгляд на себе и его недоумение. Я пыталась не думать, почему он не нападает. Он не боится меня, но недоумевает. – Выходи, - прошелестел ветер по комнате, слетев с моих губ.

- Я не хочу тебя убивать ведьма, - раздался рык, сразу со всех сторон.

- Почему? – еще один шелест ветра. Нет, я не разговаривала, как человек. Мои слова слетали с губ тихим шорохом и шумели по комнате пугающим эхом. – Потому что нас мало?

- Потому что это расстроит твою сестру, – появился в поле моего зрения зверь. И сейчас он был именно зверем, хоть и в нарядном камзоле, и прямоходящим, но лицо и руки… наверное, наполовину превратился. Такое вообще возможно? – А я пришел договориться с ней миром.

- Миром? – со всех сторон полился яркий солнечный свет, ослепляя меня и делая беспомощной, как новорожденный котенок. – Эрнст. Ты убийца. О каком мире ты говоришь? Давай… поговорим даже не о графине, Эрнст! Поговорим о маленькой Рарюше…

Я закрыла лицо руками и сощурилась, пытаясь унять слепоту и боясь, что в процессе битвы, мужчины меня просто сшибут, не заметят, тут же все залито светом и надо думать, что я не одна ничего не вижу.

- Ильиз, - прорычал наш гость со всех сторон сразу.

Я все еще ничего не видела, поэтому пропустила момент, когда мой рот накрыла сильная мужская ладонь, перекрывая возможность вскрикнуть.

- Тихо, - шепнул мне в ухо неизвестный. Вторая рука мужчины сграбастала меня в охапку, и я могла поклясться, что это не дознаватель. Не его руки, не его губы шепчут мне в ухо, уговаривая не дергаться. – Госпожа, вы мне мешаете, вас спасать, - наконец-то не выдержал и прошипел на меня… а Чиари?

Я тут же расслабилась, позволяя, вскинуть меня к себе на руки и унести в неизвестном направление.

- Хорошая девочка, - хмыкнул мне спасатель.

Чернокнижник, значит… что ж, это объясняет, как он прошел магическую защиту. Я думал этих паскудников истребили еще полтора века назад. Ведь в большей части из-за них не стало настоящих магов. От части, конечно, из-за таких, как Чиари. Но в большой степени виноваты именно чернокнижники. Эти! Твари! Доморощенные недомаги! Жажда силы и власти ослепляла смертных, а неспособность противостоять настоящим магам угнетала и заставляла изворачиваться. Путем проб и ошибок, путями темных ритуалов и жертвоприношений, смертные обделенные даром Создателя получали подобие силы, пародию на мощь одаренных. Чернокнижники ничто без своих ритуалов, без артефактов, которые создавались нами – истинными магами, или же самой вселенной! Но стремление получить больше силы, возвыситься над остальными смертными, что не рискнули своими душами ради призрачной возможности пободаться с магами, сгубило всех! И не только нас, но и самих чернокнижников. Это была цепная реакция. Одно событие влекло за собой цепь других и остановить уже было нельзя ни войну, ни смерти, ни будущее, в котором мы маги живем, как считанные на пальцах одной руки калеки, а люди без дара живут без нашей защиты, коей одаренные и задумывались Создателем.

Все началось с зависти. Не все люди были согласны, что маги власть предержащие, вершители судеб, судии, палачи. Не все хотели понять, что мы были оплотом стабильности, порядка, закона. Мы оберегали наши границы от вторжения из вне, мы вершили суды внутри своей страны, мы карали или миловали, осуждали или оправдывали. По совести, по справедливости, по ситуации. Ментальные способности позволяли быть справедливыми. Боевые - держать порядок на должном уровне. Но чтобы это все понять, мало быть невежественными, алчными до власти, слепцами. Надо быть людьми. Мудрыми. Благодарными. Благородными. Да просто нормальными. Адекватными людьми. И… как оказалось, эти простые человеческие качества всегда были в дефиците.