Юлия Вариун - Интриги королевского двора

И этот еще! Старый пердун, а на дитя действительно виды имеет. Кажется, булочник-то племянницу растит в жены этому… этому… приличное слово не нахожу.

Я уже после допроса сидел и заполнял бумаги, отрядив троих свободных следователей отправляться к булочнику в дом и искать какие-то зацепки, способные привести к пропавшей девочке. К моему облегчению, не смотря на то, что я конкретно так просветил сознание мужиков, в памяти их не было ни домогательств, ни убийства ребенка. Но да, действительно растят ее для замужества. Что ж… в такое время живем. Я не могу всех у себя приютить. Но найти ее желательно живой, мы просто обязаны. А потому Лиром с двумя помощниками отправились по адресу.

- Нашли, - спустя около часа, влетел в мой кабинет без стука посыльный от Лирома. Я поднял глаза от документации и бегло посмотрел на парня. Тяжело вздохнул, понимая, что его это «нашли» отнюдь не хорошая новость, а очень даже печальная. Я поднялся, надевая свой камзол, и вопросительно посмотрел на помощника. – Пролетка у дверей, - виновато отводя глаза сообщает парень, и я молча отправляюсь на место происшествия, кивком головы приказывая посыльному следовать за мной.

- Рассказывай, - велю я, все больше хмурясь. Я не знал этого ребенка. Но отчего-то в груди печет. Вспомнил о собственном чаде, под сердцем Хльюи и на всякий случай проверил, как она там. Гуляет с сестрой, привлекает внимание. Нарывается на атаку зверя. Мелькнула мысль, что нельзя так рисковать своими любимыми. Что все самые разумные расчеты могут не оправдаться, если зверь возьмет и убьет ее, как убил графиню. Но мозг упрямо задиктовывал мне психологический портрет, уговаривая, что риск минимален. Что ему невыгодна смерть сестры своей избранницы. Сложив добытую информацию о нашем звере, я получил вполне вменяемую картинку. Он расчетлив. Он не убивает ради забавы. Держит под контролем свою вторую ипостась. Смерть графини была ему выгодна, пусть спонтанно, но решение убить было осознанным, дабы вынудить Леоль бежать к нему от обвинений в убийстве, от суда и казни. Это действия не маньяка, это действия вменяемого, хоть и очень холоднокровного убийцы. Поэтому трогать Хльюи он точно не должен, это наверняка отвратит от него Леоль. А он, хочет, чтобы девчонка пришла к нему сама. Глупо конечно надеяться на взаимность в условиях принуждения. Но определенно нет смысла нагнетать ненависть в потенциальной невесте.

Убедившись, что моя девочка в безопасности и убедив себя в очередной раз, что риск минимален и оправдан поимкой такого серьезного убийцы, я вернул свое внимание к помощнику следователя, что короткими профессиональными фразами обрисовал ситуацию. Ехать оказалось недалеко. Буквально пара кварталов от дома булочника был небольшой дом, в подвале которого и нашли тело.

- Кто владелец? – вышел я из пролетки, глядя на хмурого Лирома.

- Госпожа Боварди, - указал он кивком головы на даму в приличном возрасте, с которой вел беседу один из помощников. – Дом был сдан в аренду, последний месяц тут жил один постоялец. Представился Эрнстом Де Келлом.

- Дворянин? – удивляюсь я. - Справки навели? – я не спешил увидеть тело. Не знаю, что меня заставляло стоять на месте и интересоваться теорией, вместо того, чтобы пойти и применить магию на практике.

- Рыцарь, без титула. Учитель, - сглотнул горечь Лиром. – Около года, как вернулся в столицу с северных окраин. Преподает в местной школе для бедняков, на бескорыстной основе. С коллегами пока не общались. Не успели.

- Что преподает? – мой взгляд притягивает темный прямоугольник двери, ведущей в подвал. Ее видно отсюда, с улицы. Я втягиваю носом запах и морщусь. Трупом рано чтобы воняло. Но определенно посторонними запахами тянет оттуда, и это не сырость.

- Он универсален, оказался, - вздыхает Лиром. – Преподавал юношам фехтование, и всем желающим письменность и математику. Даже физику и алхим…

- Алхимию! – заканчиваю я за следователя. И меня озаряет. Конечно, запах такой… неестественный. Алхимических препаратов. – Как нашли тело?

- Так… пустили ищейку по запаху девочки. – Кивок в сторону рвущихся демонских гончих где-то в стороне, что остервенело драли на тряпки платье. Эти твари очень опасны, но их польза при розыске по запаху действительно неоценима, поэтому мы научились этих отродий Отреченного укрощать, дрессировать и использовать.

- Девочка пропала вчера вечером. Даже, если предположить, что была убита сразу, трупный запах еще не может распространится так, чтобы проходящие мимо дома люди могли забить тревогу.

- Так трупом и не тянет, господин дознаватель, - разводит руками Лиром.

- Точно. Воняет странно, - я все же вхожу в дом и отправляюсь в подвал. Зачем ему, знатоку алхимии привлекать к дому внимание такими сильными неестественными запахами? Он хотел, чтобы мы нашли ее? Или какой-то эксперимент пошел не так и результат был задуман другим? Например, хотел химией растворить тело до состояния лужи, которую можно было бы просто смыть? Маловероятно. Впрочем, и привлекать внимание глупо. Так что склоняюсь к варианту неудачной попытки спрятать труп. Захожу в подвал, спускаюсь по каменным ледяным ступеням, что прожигают мне морозом ступни даже сквозь толстые подошвы сапог. Тут темно, поэтому я подсвечиваю себе глазами и вешаю солнце под низким потолком, чтобы рассмотреть тело и окружающее пространство.

В центре подвала лежит хрупкое изломанное тельце. Наверху хлопнула дверь, но я не придал значения. Должно быть сквозняк. Весь дом и подворье полны моих людей, так что чего мне переживать? Я присаживаюсь около девочки, что явно помучилась перед тем, как ее глаза закрылись навсегда. Осмотрел характер ран, рваное платье. Перед смертью альтруист учитель изнасиловал дитя. Зачем? Уверен, что все коллеги в один голос утвердят, что такого никто не ожидал. Что не мог этот Эрнст. К тому же еще и дворянин. Зачем было портить свою жизнь таким серьезным поступком? Был уважаемый член общества, а теперь вне закона, а в случае поимки – казнь ему обеспечена. Зачем? Не верю, что дело тут в сексуальном влечении к не оформившемуся ребенку.

Запах тут был просто нереальный, до головокружения. Но на теле девочки ничего не было лишнего. Зато весь пол был усыпан словно пеплом или серым порошком. Я отошел от жертвы, прикидывая ее расположение в помещении, по всему выходит, что самый центр. Геометрически выверенный. Уже чувствуя зацепку, потревожил носком сапога порошок на полу. Точно, спрятанная пентаграмма. У меня ушло еще пара минут, чтобы вручную очистить пол, пытаясь увидеть контуры чертежа вокруг тела. Ну, точно. Ему не нужна была эта девочка. Ему нужна была любая жертва. Порывшись в памяти, выудил оттуда скудные сведения по пентаграммам и демонологии. Не могу быть уверенным, но больше всего эта похожа на призыв силы. И принесенная в жертву невинная душа и девственное тело должны дать очень много мощи. И вот вопрос? Против кого решил идти этот доморощенный алхимик, если собирается с силами?