Юлия Вариун - Интриги королевского двора

- Что за?! – вскрикивает герцог, упуская заклинание, и отшатываясь назад. Я облегченно опускаю руки, видя, как между мной и Андждэем разгорается солнечный разрыв в пространстве. Несколько секунд мы ничего не видим, ослепленные все нестерпимо ярким светом. А потом моего слуха касается такой родной голос.

- Кот из дома, мыши в пляс, - задумчиво окидывает живописную картину Ильиз, держащий на руках бесчувственную миниатюрную незнакомку. Но я уже не имею сил огрызнуться или броситься ему на шею или хотя бы поинтересоваться, какого лешего он другую на руках носит. Я опадаю без сил, и знакомые руки Чиари успевают меня подхватить, прежде, чем я коснусь пола.

- Вот ваше чудо, госпожа, - шепчет мне вор, унося меня за спину короля.

Картинка вырисовалась четкая донельзя. Королева пешка, которой надоело быть таковой, и которую уже начали медленно убивать. Но все чинно – благородно, все делают вид, что она тут что-то решает. Никто не хочет бунта ни среди населения, ни среди знати. На место Ее Величества уже есть законный претендент. Более суровый и жесткий, способный по его домыслам, завоевать Торлерини. И советники давно уже пляшут под его дудку. Не хватает только несколько нюансов, чтобы посадить на трон Герцога ваг Варгента бескровно, чтобы не бунтовала знать, помнящая еще правление отца действующей королевы. Поэтому они решают не обещать завоевать соседей, а начать с этого, чтобы так сказать, входить в права престолонаследования уже не с пустыми руками.

Проверка боем на границе привела к серьезным потерям среди япиранцев. Тогда разрабатывается совсем другой план – захват столицы изнутри. Решено дождаться расторжения договора о магическом нейтралитете и сразу по месту решить вопрос, кто будет править Торлерини.

Но есть я и это серьезная преграда на пути их коварства. Тогда меня решено убрать, по возможности убить или взять в плен. Так как королева все еще действующая и все приказы должны иметь ее официальную подпись, девчонку вынуждено посвящают в план устранения главной проблемы, умалчивая, разумеется, о ее основной роли во всей этой истории. Ей уготовано умереть и освободить место своему кузену. Никто не слушает Картарину, что воевать с нами неразумно. Что люди привыкли к мирной жизни, магов в стране хоть и больше, чем у нас, но все равно не намного и те в большей степени слабые. Ничтожно слабы, по сравнению со мной. Не считая конечно, самого герцога и пары его подручных, кто действительно силен. Так что не шибко-то и богаче Япирания на одаренных.

Кстати, по причине слабости магов, ваг Варгент все еще холост, он не счел никого из известных ему магинь, достойной его гения. Я невольно кривлюсь, вспоминая слова королевы из письма, о том, что герцог намерен взять в жены мою Хльюи, если подтвердятся его догадки о силе маркизы. Я уверен, что бастионы моей вспыльчивой жены не падут к герцогским ногам. Я знаю, что Диригий и Чиари не посмотрят ни на какие дипломатические регалии и защитят ее. Но в сердце все равно предательски сжимается предчувствие беды. И тем не менее, я соглашаюсь на эту самоубийственную вылазку в стан врага. Чтобы что? спасти другую женщину?

Нет, и в моих поступках не все так просто и прямолинейно, как хотелось бы Картарине. И я ее еще удивлю своим замыслом. Но прежде, я решаю все же удостовериться в правдивости сообщения Ее Величества. Опасаясь, попасть в глупейшую из всех возможных ловушек. Поэтому мне и приходится терпеть боль, устраивая буквально цирк, позволяя меня избивать. Давая врагу понять, что он тут решает, кому жить, а кому пора на перерождение.

Сама девочка удивила своей смелостью и изворотливостью. Зная, что уже умирает, понимая - война неотвратима из-за амбиций ее кузена, а трон так и никогда ее и не был, она все равно делает отчаянную попытку. И предлагает советникам подкорректировать план, внеся капельку чисто женского коварства, вроде, как заслать перебежчиков, которые в столице смогут оказать поддержку герцогу, когда договор утратит свою легитимность и для верности постараться мое сиятельство все же не убивать раньше времени, а пленить. Ведь, я мог бы стать действительно ценным козырем, если у ваг Варгента в столице не заладится.

Удивляясь такой находчивости, но соглашаясь с разумностью идеи, советники, одобряют план, даже не подозревая, что маги, отобранные на такое ответственное задание верны Ее Величеству, и жаждут мира, а не войны. И конечно, никто не ждет, что вместе с магами Картарина шлет мне зов о помощи. Погоня инквизиторов, насколько я понимаю была лишь бутафория, для привлечения моего внимание. На самом деле япиранским магам ничто не угрожало. Пока они не начали отстреливаться от преследователей всерьез. Насколько я помню из воспоминаний личного учителя Ее Величества, ребятам даже удалось ранить кого-то из инквизиторов, а кого-то и вовсе убить, скрываясь уже по-настоящему, а не как задумывалось ранее.

Меня еще мучил вопрос, почему герцог сам не сломал печать, расторгая договор, почему сидел и ждал истечения срока действия. Ответ я получил, прочитав память Картарины. Он имел глупость озвучить свои матримониальные планы на мою жену. Еще не зная, о ее силе, он уже понимал, что на ком-либо я не женюсь. Ну, а удостоверившись в своих догадках, просто тянул время. Чтобы сблизится с ней. Чтобы меня наверняка уже убили. Он так и сказал своей кузине перед отъездом «Если маркиза магиня достаточной силы, я получу ее любой ценой! Такими ресурсами не разбрасываются!» Ну, а выводы, я уже сам додумал. Полагаю, они не сильно отличаются от действительности. Или у меня не аналитический ум?

А вот советники решили, что тянуть нельзя, и получив меня в свои лапы, захотели развязать руки своему ставленнику там, на вражеской территории. Меня-то им чего бояться? Я же в антимагических наручнях! Идиоты, хоть бы поинтересовались, кто эти самые наручни изобретал, честное слово! Как дети малые! Хоть бы принципом их работы озаботились! Ладно… это лирика.

Это мысли, что роились в моей голове с того момента, как я прочел от королевы Япирании предложение руки и сердца с королевством в придачу для моего дорого друга.

Почему королева не предложила себя Диригию в жены? Потому что его магическая суть – тайна. Никто не знает, что наш монарх маг. Знай она, думаю не стала бы проситься под мою защиту. Но… слова уже вылетели из ее очаровательного рта…

«Я знаю, что у Вашего сиятельства есть уже законная супруга, - говорила она, стараясь совладать со стыдом. – Но в нашем королевстве у мужчины вполне может быть несколько избранниц. По закону, муж может иметь столько жен, сколько в состоянии содержать и защитить. У меня нет предрассудков на этот счет. Править страной… Я не тяну. Ваш монарх мудр и я уверена, сделает жизнь моих подданных куда более спокойной и мирной, чем герцог ваг Варгент. Вопрос моего устранения уже решен. Это дело ближайшего времени. И если для сохранения мира и жизней тысячам воинов двух стран я должна сложить корону, я ее складываю, Ваше сиятельство. А если за спасение меня от гибели, я должна отдать себя, то я отдаю…»