Юлия Вариун - Интриги королевского двора

- Леоль, дорогая, - улыбается Хльюи, - попроси нам всем сообразить что-нибудь поесть. Я ужасно проголодалась! Зверски просто.

- Чесночных гренок? – смеется девушка в скромном струящемся платье, чем-то походящим на наряд самой Хльюи.

- Что ты?! – возмущенно фыркает в ответ фрейлина. – У меня муж вернулся! Какой чеснок?! Давай ориентироваться на вкус нашей гостьи? – и повернулась к королеве, вопросительно бровь выгнула.

- Я… я не знаю… Что тут принято…

- Ой, да бросьте! Чего хочется? А?

- Да мне все равно, - вздыхает Картарина, покорно позволяя другой девушке себя мыть.

- Ну-ну, так не годится! – снова улыбается Хльюи и произносит роковую фразу. – Вас ждут Его Величество и главный дознаватель. Негоже идти к ним в упадническом настроение. Давайте, сделаем из вас настоящую королеву!

И девушки споро взялись за дело. Хльюи и Леоль старательно обсуждали с модисткой параметры тела Картарины, от чего последняя краснела, как маков цвет. Все-таки мода Япирании отличалась от Торлеринской. На родине королевы были более пуританские наряды, не просто закрывающие грудь, но и утягивающие ее до плоского состояния. В Торлерини модницы высшего света предпочитали выставлять свои декольте напоказ, подчеркивая корсетами и играя на контрасте тонкой талии и пышных юбок.

Но то, что видела перед собой королева, никак не было похоже на что-либо раньше виденное. А минималистическое белье из тонких кружев и вовсе заставил ее краснеть, как цвет кровавой лилиранды. Милая девочка Тания старательно вычесывала ее роскошные каштановые волосы и укладывала в прическу.

Потом был перекус, и заразившись настроением своих помощниц, Картарина даже начала улыбаться и забываться. Пока Хльюи не произнесла зловеще улыбаясь выбивающую из колеи фразу.

- Ну все, Вы готовы предстать перед женихом. Пойдемте, покажем твашу красоту во всей красе.

Жениху… звучало в голове королевы. Маркиз принял ее позорное предложение. Принял. И собирается выполнить свое обещание.

«Возьму» набатом звучали слова маркиза в резко закружившейся голове.

«Возьмет, - совершенно четко осознала она, чуть ли не падая в обморок от страха»

Мы не стали созывать весь двор. Решили начать с личного знакомства с Ее Величеством. Я специально послал к ней жену с подругами, эта веселая троица кого угодно приведет в чувства и растормошит. Думаю, пару часов им хватит, чтобы наладить контакт и припудрить свои очаровательные носики.

Вообще королева разоспалась на двое суток после моего вторжения в ее сознание. Так что я уже успел многое сделать. Даже в Япираннию смотался своими солнечными порталами и забрал наших несчастных послов, заодно полюбовался паникой во дворце и срочным становлением временного правительства. Там, кажется, даже сочиняют ноту протеста с требованием выдать Ее Величество с кузеном. Ведь остались свидетели, что королева исчезла, после встречи со мной. Остался только пустой тронный зал с кучкой трупов. Словом, есть чего паниковать.

- Что-то я нервничаю, - стоит у окна Диригий, заложив руки за широкую идеально прямую спину.

- Расслабься, - хлопаю его по плечу. – С девчонкой не сладишь что ли? Включи свое обаяние. Много не надо неискушенной душе. Это у Хльюи демоны в мозгу, а тебе буквально ангел достанется.

- Да? – косо смотрит на меня друг, - ангел, что переиграл двоих опытных интриганов, на их же поле, натравил на своего кузена тебя, и еще о своем замужестве озаботилась мимоходом. Нет, Ильиз, я с некоторых пор опасаюсь недооценивать женское коварство.

- Дамы за дверью, - появляется из тени Чиари, заставляя нас обоих вздрогнуть, и распахивает дверь. Мы оба повернулись на стук каблучков по мрамору и шелест юбок. Ну, что ж, кажется, моя жена решила кардинально менять моду в королевстве, раза даже будущую королеву соединенных королевств одела в работу своего авторства. Я благодарно улыбнулся Хльюи, уверен, что она сделала все, как надо и настроила Картарину на позитивный лад.

- Ваше Сиятельство, - игнорируя короля, который между прочим в кое-то веки соизволил на свою венценосную голову соответствующий ободок надеть. Глубокий реверанс и пылкое, - вы приняли решение о моей судьбе?

Диригий недовольно хмыкнул, оценивая, кого это дитя неразумное ставит во главенстве. Хльюи тихо усмехнулась и прошла в кабинет, игнорируя всякие реверансы и вообще, не следуя никакому этикету. Села в кресло, расслаблено откинувшись на спинку, и приготовилась смотреть спектакль. За ее спиной тут же появился Чиари, как ангел воздаяния и что-то шепнул. Хльюи нахмурилась, но кивнула в ответ, позволяя исчезнуть телохранителю. Мы с Диригием синхронно повернули головы в ее сторону и вопросительно уставились, словно забыв о девушке, замершей в реверансе и ожидающей моего вердикта.

- Не томите, Ваше Сиятельство, - снова подает голос Картарина, заставляя вернуть ей внимание.

- Да, Картарина, я принял решение, - говорю строго. –Ты выйдешь замуж за Его Величество Диригия, объединив этим браком два королевство в единое, раз и навсегда покончив с любыми распрями между нашими народами.

- Но… - растерялась королева, переведя взгляд на Диригия, словно только сейчас его увидела. – Я не хочу!

- А за меня хочешь? – прищуриваюсь лукаво.

- Нет, - после некоторых раздумий заявляет она. – И за вас не хочу. Но у меня нет выбора. Еще больше я не хочу умереть. Кроме того, вы же знаете, мою особенность… мне нужен маг.

- Да-да, - нетерпеливо отмахиваюсь, - все я знаю. Это нюансы. Важно то, что ты не можешь вот взять просто снять с себя корону и возложить ее на голову другого. Будут недовольные. Будут бунты и восстания. Дворяне не примут вот так просто этот шаг. Не примут торлеринца своим королем. Нужен династический брак, объединяющий два королевских рода в один. Если конечно, мы все еще желаем бескровного решения проблемы.

- Но… - теряется она и смотрит испытующе на Диригия, что изображает из себя строгого и недовольного монарха.

- Без «но». Ты просила помощи, дитя, - смягчаю я свой тон, - с недугом мы справимся, ты будешь жить. Защита влиятельного покровителя тоже есть. Я лишь подкорректировал кандидата в женихи. Твое мнение на этот счет уже не учитывается, с того момента, как ты поставила благополучие подданных превыше личных амбиций, когда вверила мне твои проблемы, решение о твоей судьбе в моих руках, и я его принял.

- Ильиз, - предупреждающе пророкотал Диригий, недовольный моим напором на его невесту. Я дарю другу легкий наклон головы, признавая – неправ, буду мягче. Заодно и показывая Ее Величеству, кто тут на самом деле главный, кому я служу.

- Ваше сиятельство, - порывисто и молящее сложила руки на груди, обтянутой тонким шелком. Оказывается тут у нее все в порядке, отмечаю мимоходом, как мастерски и совершенно не пошло Хльюи подчеркнула достоинства фигуры нашей будущей монархини. – Прошу вас, пощадите, - просит она и даже порывается сделать шаг ко мне, но осекается под моим строгим взглядом. Минутная пауза и Картарина снова приседает в реверансе, покорно склоняет голову и со слезами в голосе молвит: