К Кроуфорд - Агент фейри [ЛП]

Я уставилась на неё, уже не зная точно, кому я верна.

Она побарабанила пальцами по столу.

— Нам бы это очень пригодилось, Касс. Ситуация в Лондоне дерьмовая. Люди будут умирать, и нам надо это предотвратить. Просто дай нам список имён. Это никому не навредит, и в процессе ты сможешь защитить людей.

И я знала, что это защитит меня и позволит остаться в хороших отношениях с ЦРУ.

Какой бы усталой я ни была, сон отказывался приходить ко мне, хотя ночь уже наступила. Роан до сих пор не вернулся с каких-то сложных переговоров с Гренделем, так что я лежала в постели одна и с каждым поворотом с боку на бок всё сильнее запутывалась в простынях.

Я закрыла глаза, моля свой разум успокоиться. Может, когда-то я и обладала силами богини — контролем над чужими страхами, но я не могла сдержать собственные тревожные мысли. Может, мне нужен Роан рядом.

Как бы там ни было, я не могла отключить свой мозг. Я могла лишь представить, насколько Скарлетт ошарашена своей лучшей подругой, которая бросила успешную карьеру для того, чтобы прыгнуть в тёмную и извращённую сказку. Теперь она предлагала мне выход. Я не верну свою прежнюю жизнь, но я получу безопасность и защищённость. Я вернусь в свою страну. Должно быть, мои колебания сбивали её с толку. И она права — возможно, я могла спасти человеческие жизни. Эта война между Благими и Неблагими уже унесла немало ни в чём не повинных людей. И если всё не сложится по-нашему, лучше сохранить это предложение как запасной план, чтобы мы с Роаном смогли сбежать, когда ситуация сделается отчаянной.

Должно быть, где-то в два часа ночи я встала и уселась за стол. Я достала ручку и нацарапала список тех, что у власти, и их ролей. «Грендель Уила Брок, Двор Ужаса. Коэл Балор, Двор Ярости». Скарлетт права. Информация могла спасти жизни. Я это хорошо знала. Простой список мог спасти оперативников ЦРУ и британских граждан. Мне пока что не нужно делать выбор. Я могла немножко помочь, пока взвешиваю свои варианты. «Нифейн Эрнмас, Двор Радости».

Моя рука поколебалась, после чего я написала «Роан Таранис, Двор Похоти».

Я с трудом сглотнула. Что именно ЦРУ будет делать с этим списком? Просто внесёт в табличку, как и сказала Скарлетт? Если эту информацию они действительно могли получить где угодно, почему это ощущалось как предательство?

Стук в дверь прервал мои мысли. Я схватила бумагу со стола, скомкала и засунула в сумочку.

— Войдите, — произнесла я надломившимся голосом.

Дверь со скрипом отворилась, и на пороге стоял Роан. Я подавила свои нервные эмоции, стараясь казаться нормальной. Ощутит ли он то, что я чувствую… мою нерешительность? Мою вину?

— Обычно ты просто заходил и забирался в постель со мной, — я не смогла скрыть нотку сожаления в голосе из-за того, что этот сценарий не воплотился в жизнь.

— Я увидел, что у тебя горит свет. Не хотел врываться.

— Как дела с Гренделем? — спросила я.

— Мы заключили сделку сегодня утром. Я искал Сиофру и Абеллио вместе с моими охотниками, но меня прервали сообщением. От Элвина.

— Элвин? Он связался с тобой?

— Видимо, глава Двора Снов хочет встретиться.

— Когда?

— Прямо сейчас.

***

Пока мы ехали по тёмным улицам Восточного Лондона, заявление Гренделя звенело в моей голове. «Страх — самая древняя и самая могущественная эмоция». Гормал Балор сказал мне нечто похожее, когда я познакомилась с ним в логове дознавательницы. Может быть, всё логично — центр страха был самой древней частью мозга.

— Роан? Ты считаешь, что страх — самая могущественная эмоция?

— Так может думать только лич ужаса.

— Так что это, по-твоему? Похоть?

Мгновение спустя он ответил:

— Любовь — самая древняя эмоция и самая могущественная.

Мои губы изогнулись в улыбке от его неожиданно романтического ответа. И всё же… я не думала, что он прав. Какие методы применяли люди, чтобы сражаться в войнах и контролировать население? Не любовь. Ужас. Плетёная свинья — яркий тому пример.

— Роан… — начала я. — Мне кажется, я кое-что видела в одной из книг твоей библиотеки. Что-то о том, как Неблагие казнили людей.

Он кивнул.

— Да, это временами случается. Мы давненько этого не делали. Большинство людей даже не знает о нашем существовании.

Я закусила губу.

— Там было что-то про сожжение.

Он кивнул.

— Верно. Люди боятся огня. Это эффективное средство отпугивания тех, кто хочет на нас охотиться.

Я почувствовала, как вскипает моя кровь.

— А почему свинья?

Роан нахмурился.

— Полагаю, это оскорбительно, но когда горишь заживо, едва ли тебе важно, находишься ли ты в скульптуре свиньи или в простом кубе. Сожжение — это сожжение, и всё.

— Ты был там в 1880-х? На массовом сожжении?

Он свернул на тёмную улицу, и свет флуоресцентных фонарей скользнул по нам.

— А, точно. Людей застали за созданием железного оружия для нападения на нас. Мы разобрались с угрозой. Но я не смотрел на казнь. В отличие от фейри ужаса, у меня не было причин посещать это мероприятие. Но я помню запах.

— Люди боятся огня, — повторила я. — Неблагие используют страх, чтобы контролировать людей. А не любовь .

— Что может быть хуже, чем сгореть заживо? — спросил он.

— Эм, ничего.

— Смотреть, как тот, кого ты любишь, сгорает заживо, — он сбросил скорость машины. — Мы на месте.

Роан остановил машину прямо возле бетонного жилого здания на Бетнал-Грил. Я посмотрела вверх — в доме было как минимум пятнадцать этажей, и все окна оставались тёмными. Выглядел он как обычное депрессивное здание на тёмной улице Восточного Лондона.

— Это нужный нам адрес? — спросила я не в первый раз. — Это не то, что я бы представила для Двора Снов.

Роан нахмурился.

— Фейри снов никогда не оказываются такими, как ожидаешь. Будь осторожна, когда мы войдём внутрь. Тысячелетия кормления хаотичными эмоциями человеческих снов превратили фейри снов в нечто… сбивающее с толку. Они непредсказуемы и опасны.

— Каков план? Мы можем им что-то предложить?

Роан выключил двигатель.

— Двор Каэр Ибормейт ненавидит Благих. Мы даём им возможность объединиться против их древних врагов. К счастью, у фейри снов нет многовековой вендетты против других Неблагих дворов. Они всегда сохраняли нейтралитет. Мы уже объединили пять дворов, и они не захотят оставаться в стороне.

— Пять? — переспросила я. — Двор Печали согласился?

— Эльрин послала весточку. Церемония связывания состоится завтра.

Я моргнула.

— Завтра? Ого. У них хоть было время нормально поговорить перед бракосочетанием?

— Едва-едва, — он кивнул на жилое здание. — Ты готова?

— Да не особенно, но всё равно пошли.

Вне машины холодный воздух пронизывал меня сквозь лёгкое пальто. Роан подошёл к чёрной двери и открыл её. Холодная бетонная лестница пахла чем-то гниющим и плесневелым.