К Кроуфорд - Агент фейри [ЛП]

Она пожала плечами, выглядя почти сбитой с толку.

— Это было подобно очарованию, которое разрушится, если заговорить вслух. Это знали только мы, но нам не нужно было ничего говорить. Это было негласное понимание. Мы просто знали. Это была фантомная любовь, усиленная своей секретностью, — она подавила рыдание. — Вот только… это всё было в моей голове. Ты знаешь, каково это — когда ты понимаешь, что твой великий роман был вымыслом? Что ты была в этом одна?

Я с трудом сглотнула. Это самая печальная свадьба из всех, на которых я побывала.

— Ты никогда ничего не говорила ему?

Она покачала головой, и её слёзы катились градом.

— Наверное, какая-то часть меня боялась правды — что я изобрела это всё. Я не хотела, чтобы фантом ускользнул от меня. Это всё, что у меня было. Я хотела, чтобы он первым сказал что-нибудь. Он бы осознал, что любит меня, и эмоции взяли бы над ним верх, и он нарушил бы наше негласное понимание. Он бы признался во всём, и я смогла бы смотреть ему в глаза, целовать его губы, — она вытерла слёзы тыльной стороной ладони. — Этого никогда не случилось, но я так ярко всё представила, что это кажется более реальным, чем мои воспоминания. Это ощущалось реальным. Просто… это было реальным только для меня.

Я кивнула, ошеломлённая признанием Эльрин.

— Я всё надеялась, что когда он отомстит, мы сможем признаться во всём друг другу, — продолжала она. — Я думала, что когда мы вместе свергнем Огмиоса, он сможет оставить прошлое в прошлом и двинуться дальше. Он наконец-то увидит меня — женщину, которая всё это время была рядом с ним. Его истинную предначертанную пару, — она умолкла, затем испустила долгий прерывистый вздох. — А потом появилась ты .

Я уставилась на свои руки, смутившись.

— Я знала, что он хотел тебя, но это не могло быть серьёзным, — продолжала она. — Ты была пикси. Личом ужаса. Ты из дома его врагов, из числа тех, кого он поклялся перерезать. Я думала, что ты была всего лишь маленькой неприятной частью пророчества Каллах. А потом однажды я увидела в нём перемену. То, как он произносит твоё имя. Как он говорит о тебе. Благоговение в его голосе, желание оберегать. То, как он всегда хочет быть рядом с тобой. И я поняла, — она громко шмыгнула носом. — Ты красивая, способная, добрая, с сильной волей. Все те качества, которые ценит Роан. И я запаниковала. Я сказала ему, что хочу быть пленённой им, образовать с ним связь до конца жизни.

Я знала об этом. Роан мне рассказал. Но всё равно слышать это от неё было шоком.

Боль исказила её черты.

— Он сказал, что я для него как сестра. Всё это время я думала, что наша любовь так сильна, потому что мы не говорили о ней вслух… а он ничего не чувствовал. А когда я увидела, что связь между вами спасла тебя от яда дознавательницы, я поняла правду. Вы предначертанная пара, — её лицо исказилось от горечи. — И те столетия, что я была влюблена в него, столетия, что он не любил меня в ответ… всё это было грустной шуткой.

Эльрин была не особенно добра ко мне, но я не могла игнорировать её саднящую боль.

— Мне очень жаль.

Она пожала плечами.

— Тебе не о чем сожалеть. Как я и сказала, тут ничего личного. Что есть, то есть. Если уж на то пошло, я должна извиниться за то, что ужасно к тебе относилась.

Меня во второй раз накрыло волной шока.

— О. Ладно.

Она одарила меня грустной полуулыбкой.

— Могла бы сказать, что моё отношение было не таким уж ужасным.

— О, оно было ужасным, — я улыбнулась в ответ. — Абсолютно ужасным.

Она прерывисто вдохнула.

— Да уж. Можешь себе представить? Любить кого-то всю жизнь, а потом кто-то просто забирает его у тебя?

— Нет, — честно ответила я. — Я не могу вообразить себе эту боль.

— Это несладко, да, — она развернулась. — Можешь застегнуть платье до конца, пожалуйста?

— Конечно.

Я застегнула последние четыре пуговки и немного расправила материю.

— Ты прекрасна.

— Я похожа на чёрт знает что, — она слегка икнула. — Лицо распухло и покраснело от слёз, и мне не разрешается использовать гламур, потому что в Доме Араун женщин пленяют такими, какие они есть.

— Может, я сумею немного помочь, — сказала я, открыв свой маленький золотистый клатч. — Это не гламур, но тоже неплохо. Консилер, помада и немного блестящего макияжа. Ты будешь выглядеть изумительно. А потом мне всерьёз понадобится ведро для свиней.

Вернувшись в храм, я увидела, что каменные скамьи теперь битком забиты гостями свадьбы. Точнее, гостями пленения . Осмотревшись по сторонам, я узнала кое-какие лица. Банши, с которой я когда-то сражалась во дворце Араун. Лорд Фулоран из дома Эрнмас. Громоздкий фейри, один из приспешников Гренделя. Как канавные фейри, Нериус и Бранвен вынуждены были сидеть в задних рядах. Бранвен кусала свою губу, её глаза блестели от слёз. Сегодня разбивалось не только сердце Эльрин. В передних рядах к гостям присоединился Лорд Балор, одетый в тёмно-красный бархатный костюм.

Когда я приблизилась, он повернулся и подмигнул мне.

— Первоклассная кисонька! — он просиял. — Сегодня ты выглядишь особенно первоклассной.

Я сморщила нос, садясь рядом с Роаном.

— Спасибо.

Роан начал сверлить Лорда Балора сердитым взглядом. Видимо, Роану не по вкусу моё новое прозвище.

Шорох шёлка заполнил зал, когда все внезапно встали. Я поднялась и посмотрела на вход. Лорд Джудок медленно пересекал помещение, и его тёмные глаза смотрели прямо вперёд. Эльрин, может, и не любила его, но этот мужчина определённо красив. Он обладал точёными чертами и тёмными блестящими волосами, спадавшими на плечи. Сегодня его подтянутое мускулистое тело было облачено в стильный серый костюм. На талии висел узкий меч. Шагая через зал, он умудрялся вызывать чувство уважения и серьёзности. Он медленно шёл по проходу грациозной походкой, а добравшись до помоста, встал по одну сторону от алтаря. Я попыталась игнорировать тот факт, что его мать отсутствовала здесь, потому что я её сожгла. В мире фейри, видимо, разрешалось посетить пленение, даже если ты прикончила мать жениха.

В передней части храма Джудок помедлил и повернулся ко входу, чтобы ждать свою невесту… точнее, свою пленяемую женщину.

Все взгляды обратились к задней части храма. Из мрака за ступенями храма появилась Эльрин, и как только она достигла верхней ступени, тёплый свет заплясал на её ярких волосах и льдисто-голубом платье. Она сжимала маленький букет полевых цветов. Взглянув на Джудока, я увидела на его лице благоговение, и его тёмные глаза заблестели. Дом Араун не привык к таким красавицам как Эльрин.

— Пленяемым не разрешается использовать гламур, — прошептал мне Роан. — И все же посмотри, как она прекрасна.