Надежда Соколова - Хозяйка туманов

Фальшивая жалость меня не тронула. Видимо, кузина танцевать любила, потому что незнакомка так и впилась в меня глазами в поисках хоть малейшей эмоции.

— Все, что ни делается, к лучшему, — назидательно сообщила я. — Зато у меня есть возможность провести время с женихом.

Я не ошиблась в возможной реакции собеседницы: ее круглое лицо резко пошло пятнами разного цвета. И я задалась вопросом: а человек ли сейчас передо мной? Вряд ли местные люди сильно отличаются своей физиологией от землян, а значит, и подобные кожные изменения существовать не могут.

— Ах ты… Маленькая дрянь! Думаешь, смогла провести меня?! — визгливо закричала вдруг незнакомка, выбросила в мою сторону руку и закричала сильней — на этот раз от боли. Черта, беззвучно появившаяся позади нее, за секунду профессионально заломила обе руки за спину и невозмутимо слушала крики.

— Мое почтение, лэсса, прошу простить мою жену, она сегодня несдержанна, — высокий, плотный, неуклюже переваливавшийся мужчина подошел к нашей компании, поклонился.

Я кивнула нерте, и та отпустила неудачливую собеседницу. Муж подхватил ее под локоть, поднял и потащил прочь из зала. Черта исчезла. Я вопросительно повернулась к Арнию.

— Тролли, — ответил он так, словно это все объясняло. Хотя кое-что я все же поняла: Марита умудрилась завести дела и с троллями.

Скандал с незнакомкой привлек ко мне внимание бродивших по залу аристократов. Буквально через пару минут к моей тахте потянулась вереница «доброжелателей», фальшиво поздравлявших меня с «таким важным событием в жизни любой девушки». Что такого важного в выборе жениха я, выросшая в мире, где возможны разводы, не знала, но покорно улыбалась и кивала.

Наконец поток иссяк, надо сказать, вовремя: я боялась, что моя голова все же не выдержит таких упражнений и отвалится.

— Когда мы сможем уйти? — повернулась я к Арнию.

— Теперь — в любой момент. Это праздник в твою честь, все, кто хотел, успели тебя поздравить. Завтра мы можем вернуться в замок.

Слова нитора бальзамом пролились на мою душу. Отлично. Осталось всего лишь переночевать в этом не самом дружелюбном месте.

Как говорится, расскажи богу о своих планах…

Арний предложил мне руку, мы поднялись, но не успели сделать и шагу, как в коридоре послышались крики, шум, грохот, затем двери распахнулись, а в следующую секунду нас с Арнием окутал туман, на этот раз сизый, как крыло голубя.

Очутились мы на равнине, каменистой и продуваемой всеми ветрами. Я поежилась. Платье прогревало плохо.

— Где мы? — повернулась я к нитору, щеголявшему в белоснежной рубашке и черных брюках — пиджак он снял в зале еще в начале вечера.

— Не знаю, — нахмурившись, качнул он головой. — Но думаю, нам нужно отсюда выбираться. Сможешь вызвать туман?

Я честно попробовала. Нахмурилась. Попробовала еще раз. Туман не появлялся.

— Не получается, — констатировал наблюдавший за мной Арний. — Очень странное место, и еще более странная ситуация.

Я снова поежилась. Ветра на равнине как будто задались целью выдуть из тела все тепло. Ох, чувствую, такими темпами я быстро подхвачу какую-нибудь гадость типа воспаления легких!

— Рита, — Арний внимательно вгляделся в мое лицо, качнул головой, притянул меня к себе и обнял. — Еще заболеть тебе не хватало.

«Заботливый», — отметила я, не пытаясь, впрочем, разобраться в причине такой заботы.

— Поцелуй меня, — неожиданно для самой себя попросила я. Мне хотелось снова ощутить тепло и мягкость его губ, почувствовать то головокружение, которое так неожиданно обрушилось на меня во ввремя аудиенции у императора.

Арний нежно улыбнулся. Его губы снова стали частью меня, будто выпивая из тела весь негатив и даря неземное наслаждение. Голова снова закружилась, по телу пробежали мурашки, и вряд ли от холода. А в следующую секунду я услышала голос:

— С возвращением домой, госпожа.

Мы с Арнием резко отстранились друг от друга, я тряхнула головой, пытаясь прийти в себя, оглянулась на говорившего: мой то ли дворецкий, то ли мажордом. Это что же получается, мы во дворце? Но как? И где туман, который должен был нас перенести?

Загадки множились, но прямо сейчас у меня не было сил их разгадывать.

Стол в обеденной зале, как обычно, ломился от продуктов. На нас двоих их явно было много.

— Нерты, — вспомнила я, когда уселась на свое место.

— Думаю, они скоро окажутся здесь, прилетят, как и в прошлый раз, — ответил Арний, дожидаясь, пока слуга наложит ему в тарелку мясное рагу.

— Что вообще произошло? Очередное покушение?

— Возможно.

Какое-то время мы ели молча. Потом я уточнила:

— Надеюсь, мне не нужно будет долго готовиться к свадьбе? Там, откуда я сюда попала, это торжество часто проходит быстро.

Я терпеть не могла длительных приготовлений, да и сама торжественная часть меня утомляла. Хотя, судя по статусу кузины, скромность мне не светила. Арний подтвердил мои сомнения, качнув головой:

— Здесь на подобные праздники принято приглашать всю многочисленную родню.

Потрясающая перспектива… Марита, очень жаль, что ты так несвоевременно переселилась в другой мир.

Поела я быстро: произошедшие события вымотали меня полностью, а потому, чуть утолив голод вяленым мясом, сыром и овощами, я отправилась к себе. Арний решил меня сопровождать. С самого начала он поселился в башне, рядом с Рением и Валисием, на том же этаже, видимо, чтобы держать их под контролем. Сейчас комнаты женихов пустовали. А вот Арний в свою спальню не отправился дошел вместе со мной до моей комнаты, внимательно посмотрел в глаза:

— Рита, свадьба через месяц. Ты уверена, что нам следует ждать это время?

Я покраснела, осознав смысл слов, и подумала: «А почему, собственно, и нет? Не знаю, каковы местные нравы, но ведь в моей родной стране такое в порядке вещей».

— Не уверена, — мягко улыбнулась я Арнию и открыла дверь в свою спальню.

Новый поцелуй оказался страстным и нежным одновременно. Уже знакомые мурашки и тепло внизу живота заставили мозг отключиться. И дальнейшее я помнила как в тумане. Арний оказался терпеливым и опытным любовником. Рядом с ним я ощущала себя на седьмом небе от счастья. Заснули мы под утро, проспали часа три, не больше. Разбудил нас голосок служанки в коридоре:

— Госпожа, ваши родители вернулись, просят вас спуститься.

Не знаю, как Арний, а с меня сон слетел мгновенно. Родители Мариты вернулись. Ох-х-х…

— Не волнуйся, Рита, это должно было случиться, — Арний провел по моим волосам. — Уверяю, бояться нечего.

— Они поймут, что я не их дочь, — меня начало ощутимо потряхивать.

— Думаю, да, но беспокоиться не о чем. Марита сама покинула это тело, никто ее не заставлял. К тому же, ты — их племянница, а не человек с улицы. Родная кровь. К родственникам